Temporary Assistance for Needy Families (TANF) è una sovvenzione in blocco finanziata a livello federale che fornisce assistenza in denaro alle famiglie più povere della Pennsylvania. I genitori sono tenuti a cercare attivamente un lavoro o a partecipare a un programma di formazione al lavoro.
TANF fornisce inoltre sostegno ai bambini sotto i 18 anni accuditi dai nonni o da altri parenti, e ai sopravvissuti alla violenza domestica e ai loro figli mentre sfuggono agli abusi e ricostruiscono le loro vite.
TANF è un programma critico. Le famiglie spendono i benefici del TANF nelle comunità e nelle imprese locali per le necessità di base come l’alloggio, l’abbigliamento, il trasporto e gli articoli da toilette come il dentifricio e il sapone. Il TANF può aiutare a mitigare gli effetti della pandemia sulle famiglie più vulnerabili della Pennsylvania.
Investire nelle famiglie, aumentare il TANF
È tempo di invertire decenni di disinvestimento nelle famiglie più povere della Pennsylvania. Anche se la pandemia di COVID-19 ha portato una rinnovata attenzione alle disuguaglianze razziali e alle disparità di reddito e salute, l’assistenza temporanea per le famiglie bisognose (TANF), un programma critico per le famiglie che lottano per uscire dalla povertà, non ha aumentato i benefici dal 1990. Questa mancanza di azione da parte del legislatore statale ha portato le famiglie della Pennsylvania a soffrire di instabilità economica, costringendole a fare scelte impossibili tra comprare i pannolini o mantenere le luci accese.
Proponiamo un aumento graduale, indicizzato all’inflazione, dei benefici TANF in modo che nessun bambino nel nostro stato viva in condizioni di profonda povertà a meno del 50% della soglia di povertà federale. Proponiamo anche un sollievo immediato durante la pandemia utilizzando i fondi federali TANF per assistere le famiglie attraverso sussidi speciali per articoli essenziali come pannolini, costi di alloggio e abbigliamento.
I sussidi TANF sono troppo bassi
La Pennsylvania non ha aumentato i sussidi TANF dal 1990. Attualmente, una famiglia di tre persone riceve solo 403 dollari in totale di sussidi TANF mensili, emessi in due incrementi di 201,50 dollari. Questo lascia una famiglia di tre persone con un reddito annuo di soli 4.836 dollari; solo il 22% del livello di povertà federale.
Pennsylvania è indietro con i tempi. I benefici TANF hanno perso più del 50% del loro potere d’acquisto dal 1990 a causa dell’inflazione, e la partecipazione in Pennsylvania è diminuita dell’84%. Questo non è dovuto al fatto che meno bambini vivono in povertà; non c’è stata una diminuzione sostanziale dei livelli di povertà infantile. Invece, il valore minimo dei benefici e i requisiti onerosi per i genitori hanno escluso le famiglie in difficoltà. Attualmente, poco più di 76.000 adulti e bambini ricevono benefici TANF in Pennsylvania.
Solo nell’ultimo anno, quattordici stati e il distretto di Columbia hanno aumentato gli importi dei benefici TANF: California, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, Ohio, South Carolina, Texas, Vermont, Virginia e Wyoming. Sette stati hanno fornito indennità aggiuntive alle famiglie TANF durante la pandemia: Alabama, Illinois, North Carolina, Oklahoma, Rhode Island, Vermont e West Virginia. È ora che il nostro stato si unisca a questo slancio.
Pennsylvania deve offrire alle famiglie e alle comunità l’opportunità di prosperare durante la crisi del COVID-19 e oltre. I programmi di sicurezza economica come il TANF sono potenti e comprovati strumenti anti-povertà che danno alle famiglie un sostegno flessibile al reddito nei momenti di bisogno. Le famiglie che ricevono il TANF spendono i loro sussidi nelle imprese locali, aiutando a mantenere il flusso di denaro nella nostra economia. I bambini delle famiglie che beneficiano di programmi come il TANF vanno meglio a scuola e hanno una maggiore capacità di guadagno in età adulta. Inoltre, sussidi adeguati permettono ai genitori di passare più tempo concentrandosi sull’ottenere lavori sostenibili.
TANF è una questione di equità
Politiche e pratiche razziste e lo storico disinvestimento nelle comunità nere hanno portato ad ampie disparità economiche. Più della metà dei partecipanti al TANF della PA sono neri, mentre solo il 12% della popolazione dello stato si identifica come nera.
La povertà durante l’infanzia ha conseguenze durature per la salute, lo sviluppo e gli esiti educativi. Mentre il 17% dei bambini della Pennsylvania vive in povertà, i bambini neri e marroni sono colpiti in modo sproporzionato, con più di 1 su 3 bambini neri e latini che vivono in povertà.
La pandemia ha approfondito un’ineguaglianza di lunga data. Le famiglie nere e Latinx stanno sopportando il peso maggiore delle conseguenze sanitarie ed economiche della pandemia. Un sondaggio nazionale dell’ottobre 2020 mostra che la metà delle donne nere con figli sta lottando per pagare le necessità come l’affitto e le utenze. La perdita di lavoro durante la pandemia ha colpito i lavoratori Latinx più duramente di qualsiasi altro gruppo.
Aumentare i benefici TANF si allinea con l’impegno del DHS per l’equità razziale. Un programma TANF efficace migliorerà la vita delle famiglie di colore e contribuirà agli obiettivi antirazzisti del Dipartimento.
Raccomandazioni
- L’Assemblea Generale dovrebbe aumentare l’importo della sovvenzione in modo incrementale fino a raggiungere il 50% del livello di povertà federale.
- L’Assemblea Generale dovrebbe garantire che i livelli dei benefici aumentino con l’inflazione.
- L’amministrazione del governatore Wolf dovrebbe offrire sussidi speciali alle famiglie TANF per articoli essenziali che sono diventati più costosi e difficili da ottenere durante la pandemia, come pannolini e cibo.
Il Meet the Need Campaign è una coalizione statale di avvocati, gruppi comunitari e genitori TANF guidata da Black Women’s Policy Agenda, Community Legal Services of Philadelphia, Just Harvest, e Pennsylvania Health Access Network.
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