Molo pubblico – Nessuna licenza di pesca richiesta
Non è niente di speciale, ma va bene così
Il sole sta sorgendo, il giorno e’ nuovo
Gli uccelli cantano una melodia peccaminosa
Non e’ niente di speciale, ma va bene cosi’
Non e’ niente di speciale, tira fuori le sedie pieghevoli
Lascia le tue preoccupazioni li’
Le lenze nell’acqua, ce n’e’ una per te
Non e’ niente di speciale, ma va bene
Vengo qui dal 1962
e i ragazzi sono molto amichevoli, e anche le signore lo sono
La pesca è rallentata, ma l’acqua è ancora blu
Non è niente di speciale, ma andrà bene
Non è niente di speciale, andrà bene.
Nothin’ Fancy-Gary Shiebler – The World’s Greatest Fishing Band
Ogni pescatore ha il suo posto preferito e il mio, fino a poco tempo fa, era questo vecchio molo. Non è il più lungo dei moli, il più bello e nemmeno il più bello. Non ha più nessuno dei due negozi di esche e attrezzatura che una volta abbellivano McFadden Place, né il negozio di esche all’estremità che trasportava acciughe vive. E, molte volte, trovare un parcheggio può essere quasi impossibile. Non è nemmeno tra i migliori moli nel mio libro dei record. Ancora peggio per un vero “pier rat”, non è più un vecchio molo di legno; è stato modernizzato e abbellito; ora ha una superficie di cemento invece delle assi di legno preferite dai vecchi pescatori come me.
Tuttavia, è qui che sono diventato un habitué del molo, dove ho imparato le basi della pesca sul molo e dove ho sviluppato un amore per i moli. È anche dove ho iniziato ad apprezzare per tutta la vita i diversi pesci che si possono catturare sui moli. Soprattutto, è dove sono diventato un “pier rat”, un termine che uso con eterno affetto. Newport è al 100% sul misuratore di nostalgia per me e sono un tipo sdolcinato quando si tratta dei “bei vecchi tempi”.
Come la canzone sopra, vengo al molo (di Newport) dal 1962, l’anno in cui i miei si trasferirono a Costa Mesa. La mia casa era solo a poche miglia dal molo, ed era una corsa abbastanza breve sulla mia pesante, ma fidata, vecchia bicicletta rossa Schwinn Corvette. Mi alzavo alle 4 del mattino, prendevo delle esche dal congelatore, legavo il mio secchio per le esche e la mia scatola da pesca, mi aggrappavo alla mia canna e partivo per quello che spesso era un viaggio silenzioso e inquietante attraverso la nebbia.
Scendevo in bicicletta lungo la strada oltre la Newport Harbor High School, poi scendevo giù per la ripida scogliera verso la Pacific Coast Highway. Se il traffico era leggero (e di solito lo era a quell’ora del mattino), tagliavo velocemente la strada, poi pedalavo lungo la penisola fino al molo.
Dopo aver chiuso la bici, mi affrettavo verso l’estremità del molo e la Mecca: l’ambito angolo nord-ovest. A volte qualcun altro aveva già quel posto, ma generalmente era uno dei clienti abituali. Se era così, era giusto. Spesso ero bagnato dalla rugiada mattutina, ma non mi importava; era semplicemente un prezzo da pagare per catturare qualche pesce.
Ho preso dei pesci, ma ci è voluto un po’ di tempo prima di diventare abile. I miei primi viaggi hanno visto occasionalmente un piccolo halibut o più spesso uno sculpin (pesce scorpione). Non è stato fino al mio settimo viaggio che ho preso un pesce di dimensioni decenti, un barracuda, e non è stato fino al decimo viaggio che ho preso fino a dieci pesci. Tuttavia, presto cominciai a prenderci la mano e cominciai a catturare una varietà di pesci: bonito, sgombri, jack mackerel, queenfish, jacksmelt, persico e nasello. Stavo finalmente diventando un pescatore e un “topo di molo”
Guardando verso ovest
Finalmente, in una mattina di settembre, ho avuto il mio primo “grande giorno”. Ero arrivato, come al solito, alle prime luci dell’alba, e stavo pescando appena sotto l’angolo nord-ovest. Usavo i calamari come esca e avevo avuto poco successo all’inizio. Tuttavia, verso le 5:30 del mattino, ho avuto un colpo e ho tirato dentro un pesce color ebano, un tipo che non avevo mai preso prima. Il lancio successivo ha prodotto altri due di questi strani pesci colorati e ho continuato a prendere pesci, quasi ad ogni lancio, per le due ore successive. Stranamente, solo altri due pescatori hanno avuto un successo simile. La maggior parte dei pescatori era senza pesci. Più tardi, ho scoperto che si trattava di pesci spada, un pesce d’acqua profonda più comune nelle acque del nord.
Pulendo il pesce, ho anche scoperto la ragione del mio successo. I pesci erano imbottiti di calamari che scolarizzavano nelle acque vicine al molo. I pescatori che usavano i calamari come esca, e ce n’erano pochi, catturavano i pesci. Quel giorno ho preso 47 zibellini, ma era solo un inizio. Ho continuato a prendere pesci: grandi jacksmelt, sgombri del Pacifico e jack mackerel – 77 pesci in tutto. E, molto opportunamente, presi anche un piccolo calamaro. È stato, mirabile dictu, uno dei migliori giorni che abbia mai avuto al molo, anche se la pesca probabilmente sarebbe stata considerata scarsa per la maggior parte dei miei compagni di pesca quel giorno. Non si sa mai cosa può succedere a Newport.
Il molo di Huntington Beach si trova ad ovest
Ambiente. A prima vista, il molo di Newport non sembra troppo diverso dalla maggior parte degli altri moli della California. Il piede del molo si trova su una spiaggia sabbiosa, Newport Beach, che è una delle spiagge che si estendono lungo la penisola di Balboa. La stretta penisola stessa si dirige a sud-est oltre il Balboa Pier prima di terminare al molo ovest della baia di Newport.
Dall’altro lato della stretta penisola c’è la baia di Newport e le sue isole-Lido Island e Balboa Island. Le acque ricche di pesce della baia di Newport sono un’importante zona di pesca a sé stante (soprattutto branzini, corvine e halibut) e sono un importante vivaio per diversi tipi di pesci.
Guardando a est verso il Balboa Pier
Per quanto riguarda l’ambiente terrestre, c’è una ragione per cui Newport è talvolta chiamato zooport. Venticinque anni fa la città stimava che più di 5.000 persone visitassero il molo in un giorno estivo medio e non credo che questo numero sia diminuito. Un risultato: il parcheggio a McFadden Plaza ai piedi del molo può essere quasi impossibile nei fine settimana, nelle vacanze e in quasi tutti i giorni d’estate.
Sedendo come fa direttamente lungo l’autostrada dalle calde città dell’entroterra, Newport è vista come una città “fresca” sulla spiaggia quando il termometro sta colpendo i segni alti nell’entroterra. E poi c’è la vela e la pesca! Newport è famosa per le sue barche a vela e barche di ogni dimensione e descrizione chiamano Newport casa. I pescatori hanno una scelta: la pesca d’altura su barche da Davey’s Locker e il Newport Landing, la pesca nella baia per una pletora di specie, o la pesca sul molo da Newport Pier e Balboa Pier.
Un’altra attrazione per i nuovi arrivati a questo vecchio molo è l’iconica flotta di dory da pesca che si trova sulla spiaggia di sabbia appena a nord del molo. Fu fondata da pescatori portoghesi nel 1891 ed è l’ultima flotta di questo tipo rimasta nella nazione. Oggi è un sito storico e anche se ci sono stati cambiamenti nel corso degli anni, ad esempio, i pescatori usano motori fuoribordo invece di remare, e anche se le etnie sono cambiate, la routine quotidiana è ancora molto simile a quella di più di 125 anni fa.
Le barche escono ogni mattina verso le 4 del mattino verso i letti di acqua profonda, calano le loro lenze in acque profonde diverse centinaia di metri, e si spera di catturare qualche pesce. Una volta che il pesce viene tirato su dalle profondità, è un viaggio di ritorno al molo e alla spiaggia, con i capelli al vento. Le barche vengono tirate sulla sabbia e poi vendono il loro pesce, fresco dal mare, lungo la “Rock Cod Lane”. La maggior parte del pesce è costituito da rockfish (chiamato rockcod), la varietà comprende thorneyhead, bocaccio, chilipepper e altri rockfish di acque profonde e di colore rossastro. In genere ci sono anche due dei miei pesci preferiti, lo scorfano (in realtà lo scorfano) e il pesce sciabola, conosciuto anche come trota di mare, merluzzo nero o pesce burro (per il loro sapore ricco, oleoso e simile al burro). Lo sculpin può essere cucinato in diversi modi, mentre i sablefish (rari nella maggior parte dei mercati del pesce) sono uno dei migliori pesci che puoi trovare se ti piace il pesce affumicato.
È una vita dura per il pescatore, lunghe ore, a volte un lavoro che frena la schiena, e una lotta costante contro le mutevoli condizioni atmosferiche e i regolamenti federali e statali che sembrano cambiare tanto velocemente quanto il tempo. Ma è anche uno stile di vita a cui pochi rinuncerebbero. La flotta di dory si aggiunge all’ambiente del molo e, quando i pescatori del molo non hanno successo, fornisce un mercato pronto per il pesce da portare a casa (anche se spesso bisogna arrivare abbastanza presto la mattina prima che il pesce sia andato via). Il motto della loro flotta è “Il nostro pesce è il più fresco del mondo” e potrebbero avere ragione, tranne che per il pesce appena pescato al molo dai ratti del molo.
Tuttavia, il Newport Pier non è come la maggior parte dei suoi colleghi moli. È abbastanza unico a causa del profondo Newport Submarine Canyon. Il molo stesso è abbastanza corto a 1.032 piedi, e l’acqua alla fine è solo circa 30 piedi di profondità, ma dalla fine del molo è una distanza abbastanza breve per il labbro del canyon sottomarino e un drop-off abbastanza veloce in acque profonde diverse centinaia di piedi.
La stretta vicinanza non influenza la maggior parte delle specie regolari inshore, ma può produrre un gran numero di alcune delle specie pelagiche che preferiscono un po ‘più profondo. E, a volte, soprattutto di notte, alcuni pesci d’acqua profonda possono fare il viaggio dalle profondità del canyon nelle acque del molo.
Sablefish d’acqua profonda catturato dalla flotta di dory
Per quanto riguarda le normali caratteristiche che attirano i pesci che si trovano nella maggior parte dei moli, è abbastanza tipico. Inshore si trova una specie di sandy shore e sandy shore. Mid-pier vede un mix di acqua bassa e specie di acqua più profonda. La fine vede le specie di acqua più profonda.
Le palafitte stesse hanno generalmente poco kelp ma sono pesantemente incrostate di cirripedi e cozze. L’acqua ossigenata intorno alle palafitte attrae alcuni pesci, le palafitte stesse forniscono protezione per alcune specie, e le varie creature trovate sulle palafitte forniscono cibo per un certo numero di specie.
Guardando ad ovest verso un sole che tramonta su Huntington Beach
Il pesce. Il California Department of Fish and Game ha fatto indagini sui pesci al molo dal 2004 al 2009 e un fatto spiccava su tutti gli altri: la predominanza dello sgombro del Pacifico. Era il numero uno dei pesci catturati ogni anno e nessun’altra specie si avvicinava. La maggior parte degli anni vedono alcuni buoni numeri di jacksmelt e topsmelt, alcuni anni vedono buoni conteggi di sardine del Pacifico, e gli anni di acqua calda possono vedere buoni conteggi di bonito, ma tutti sono molto indietro rispetto ai conteggi per lo sgombro.
Il fatto che sia vicino alle acque profonde probabilmente spiega l’affinità dello sgombro per il molo. È più o meno come a Redondo Beach con il suo molo e il suo canyon sottomarino in acque profonde; i due moli guadagnano il premio di sorella (o fratello) gemella per gli sgombri. Quando gli sgombri ci sono, e spesso è così, l’estremità del molo sarà intasata fino a tarda notte da pescatori di sgombri che riempiono secchi di sgombri. Il sangue verrà spruzzato sul ponte, le ringhiere saranno coperte di sangue, budella e bava (alla faccia del sangue, sudore e lacrime), l’acqua sarà piena di luci luminescenti che ne punteggiano la superficie, e intere famiglie riempiranno quasi ogni centimetro quadrato di spazio nella sezione finale. Naturalmente il numero di persone, e il disordine, aiuta a spiegare perché il molo riceve spesso critiche dai visitatori non abituati al sangue e alle budella.
Il fatto che Newport sia un noto molo di sgombri non è nuovo, come si vede in questo rapporto centenario:
Pescatori che catturano sacchi pieni lungo la costa
Sulla costa meridionale si prospetta una bella stagione per i pescatori con la canna. Enormi branchi di sgombri, kingfish (chiamati anche aringhe), smelt e pompano hanno già deliziato questi cavalieri della canna che pescano dai moli, mentre il succulento surf è apparso nei soliti luoghi preferiti in numero soddisfacente. I piccoli pesci, si prevede liberamente, daranno un grande piacere a quelli che penzolano la loro linea dal molo o dall’arenile quest’estate… Per sgombri, kingfish, smelt o simili, Newport sembra essere il posto preferito. Se si evitano gli intoppi sul lato sud del molo alla fine, si può catturare una grande varietà di piccoli pesci dall’ultimo molo nominato. Segue un riassunto generale della pesca nei punti della Costa Sud: Molo di Newport: rock bass, kingfish o aringhe, sgombri, smelt e sculpin generalmente abbondanti; una coda gialla occasionale e halibut, e pesce persico può essere catturato vicino ai pali. Le esche vive sono generalmente reperibili su questo molo…
-Los Angeles Times, 30 maggio 1915
Per quanto mi riguarda, ho registrato ogni viaggio di pesca e ogni pesce catturato dal 1962. Le mie registrazioni personali per Newport mostrano una media di 6,81 pesci per ora e 12,2 punti per ora (una cifra che cerca di tenere conto della quantità contro la qualità). Entrambe le cifre collocano Newport in una fascia media rispetto ad altri moli della contea di Orange. Per quanto riguarda il pesce all’ora, Newport segue i moli di Huntington Beach, San Clemente e Seal Beach (con Balboa e il piccolo molo di Dana Harbor che si collocano più in basso). Per quanto riguarda i punti all’ora, Newport è terzo dopo San Clemente e Huntington Beach. Tutti gli altri moli sono più bassi. La linea di fondo: un po’ meno pesci all’ora, ma pesci di dimensioni leggermente più grandi rispetto ad alcuni degli altri moli.
In un certo senso le cifre riflettono un molo dove la disponibilità di specie pelagiche – sgombro, bonito, jacksmelt e sardine – hanno una grande influenza sul numero di pesci catturati e sulla qualità. È qualcosa che si vede in moli simili situati vicino a canyon sottomarini di acque profonde – Redondo Beach, Port Hueneme, Monterey Wharf #2 e il vicino Balboa. Tutti hanno la tendenza ad avere una natura calda o fredda a seconda delle specie pelagiche.
Tuttavia, la storia del molo è molto più che lo sgombro, o le specie insolite che a volte risalgono dalle profondità del canyon d’acqua profonda. Il molo si trova anche a pochi passi dall’ingresso della baia di Newport, quindi si possono vedere anche forme di vita inshore, che vivono nella baia. Tuttavia, in generale, le specie riflettono il normale mix di specie pelagiche di SoCal e specie più residenti come il pesce persico, i corvine, i pesci piatti e gli sharay.
La sua prima Thornback Ray
Inshore. Inshore, dalla zona del surf a circa un quarto del molo, ci si può aspettare di trovare alcuni surfperch barred, yellowfin croaker, spotfin croaker, e qualche corbina. Nelle ore notturne si può trovare anche qualche black croaker. Gli squali sono rappresentati da trigoni rotonde, razze spinose, squali grigi lisci, squali leopardo e squali pinna bianca (pesci chitarra).
A volte un visitatore estivo è il cefalo che si aggira intorno alle palafitte del molo, stuzzicando i pescatori che sono scioccati sia dal loro numero che dalle dimensioni (e spesso scambiandoli per piccole ricciole). Alla fine i pescatori si metteranno al lavoro per catturare i cefali che possono essere ovunque dalla zona di surf fino a metà molo.