L’UE ha votato ieri sera a favore di una misura che permetterebbe di continuare l’uso della sostanza chimica tossica vietata DEHP (bis(2-etilesil) ftalato) nella plastica riciclata.
Fino a poco tempo fa, il DEHP era ampiamente utilizzato come plastificante nella plastica PVC, come calzature, materiali da costruzione e rivestimenti per pavimenti. Tuttavia, in seguito alle preoccupazioni che questo comune contaminante ambientale può influenzare negativamente la fertilità maschile, è stato classificato come tossico riproduttivo ed elencato come una sostanza chimica che altera il sistema endocrino (EDC). Nel febbraio 2015, il DEHP è stato bandito dall’uso generale secondo la legge dell’UE in quella che è stata vista da molti come una mossa positiva per la salute e l’ambiente.
Tuttavia, il comitato del regolamento dell’Unione europea sulla registrazione, valutazione, autorizzazione e restrizione delle sostanze chimiche (REACH) ha deciso ieri di concedere l’autorizzazione di plastiche contenenti DEHP in articoli di consumo realizzati con PVC riciclato. Questo significa che il DEHP continuerà ad essere usato nei prodotti di consumo e quindi continuerà a rappresentare una minaccia per l’ambiente e la salute umana.
La decisione dell’UE va contro una risoluzione non vincolante degli eurodeputati lo scorso novembre, che ha invitato la Commissione europea a non approvare le richieste di autorizzazione, sulla base del fatto che le aziende coinvolte non hanno adeguatamente dimostrato che i benefici socio-economici dell’autorizzazione sarebbero stati superiori ai rischi, tra cui l’infertilità maschile.
Il DEHP è diffuso nell’ambiente e rilevato regolarmente nei fluidi corporei umani. È stato collegato a una serie di problemi di salute, tra cui l’infertilità maschile e il cancro al seno (1). Basse concentrazioni di DEHP sono estrogeniche e sono state trovate per aumentare la proliferazione delle cellule del cancro al seno in studi di coltura dei tessuti (ad esempio 2). La decisione di permettere l’uso continuato del DEHP contribuirà ulteriormente all’esposizione ambientale e al potenziale rischio per la salute.
Lynn Ladbrook, CEO di Breast Cancer UK ha detto: “Questa è una decisione estremamente deludente e molto sorprendente da parte dell’UE e che purtroppo mette il profitto prima delle persone. Siamo particolarmente preoccupati che questa decisione sembra stabilire un pericoloso precedente e mina seriamente lo spirito e lo scopo del regolamento UE sulle sostanze chimiche, cioè la protezione della salute umana e dell’ambiente dai rischi che possono essere posti dalle sostanze chimiche.”
Lo stesso comitato UE sta attualmente valutando di elencare il DEHP e altri tre ftalati, DBP, BBP e DIBP, come sostanze di estrema preoccupazione (SVHC) a causa delle loro proprietà di interferenza endocrina e conseguenti implicazioni per la salute umana. Tutti e quattro gli ftalati sono tossici per la riproduzione.
Breast Cancer UK sollecita fortemente il comitato a votare a favore dell’elencazione dei quattro ftalati come SVHC, in quanto ciò porterebbe a diverse considerazioni sulla gestione del rischio nei processi di autorizzazione e restrizione del REACH. L’identificazione è importante perché come EDC per la salute umana, qualsiasi livello di esposizione costituirebbe un rischio che dovrebbe essere preso in considerazione, e significherebbe un divieto su tutti i prodotti importati contenenti DEHP e gli altri tre ftalati.
Vedi la lettera di Breast Cancer UK al comitato REACH dell’UE che si oppone all’autorizzazione
1. López-Carrillo L. et al. (2010). Esposizione a ftalati e rischio di cancro al seno nel nord del Messico. Environmental Health Perspectives 118: 539-544. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20368132
2. Chen, F.P. e Chien, M.H. (2014). Basse concentrazioni di ftalati inducono la proliferazione in cellule di cancro al seno umano. Climacteric 17(4): 377-384. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24228746