Questa è la quarta di una serie di 26 parti in cui RingTV.com si sforza di nominare i migliori pugili di tutti i tempi in base al cognome – dalla A alla Z. Posteremo una lettera ogni giorno per 26 giorni. I nostri criteri di selezione sono stati abbastanza semplici: Risultati sul ring, con una forte enfasi sulla forza dell’opposizione, così come l’impatto sullo sport. Non è stato facile, come dimostra la nostra prima puntata, la lettera “A” (Armstrong contro Ali). Tuttavia, siamo sicuri che le nostre scelte sono probabilmente le migliori. Abbiamo anche incluso altri cinque pugili per ogni lettera per indicare altri che sono stati considerati. Inoltre, il noto autore e storico della boxe Bert Sugar – che ha fornito un contributo – ci dice dove classifica le nostre scelte tra i più grandi pugili pound-for-pound e ci dà un pensiero su ogni selezione. E, infine, ci piacerebbe avere i vostri pensieri sul progetto. Ecco la lettera di oggi: “D.”
D: ROBERTO DURAN
Durata di vita: 1951-
Città natale: Panama City, Panama
Record: 103-16 (70 KOs)
Attivo: 1968-2001
Classi di peso: Da peso piuma junior a peso massimo leggero
Titoli: Leggero, welterweight, junior middleweight e middleweight
La classifica di Sugar: No. 8
Il processo di pensiero: Questa scelta non è stata così facile come potrebbe sembrare. Jack Dempsey era Muhammad Ali e Michael Jordan arrotolati in uno ai suoi tempi, un’icona forse seconda solo a Babe Ruth negli anni ’20. Ed era una bestia, il tipo di guerriero da knockout che ci aspettiamo che sia il nostro campione dei pesi massimi. Sugar ha detto che Dempsey ha registrato 60 knockout al primo round, comprese le esibizioni. Ma Duran era migliore – e, per coincidenza, molto simile a Dempsey in termini di ferocia insolita. Alcuni sostengono che il panamense sia il più grande peso leggero di tutti i tempi, anche meglio del grande Benny Leonard. E ha continuato a vincere titoli contro avversari legittimi nei pesi welter, nei pesi medi junior e nei pesi medi. Potrebbe essere stato il più grande pugile dopo Ray Robinson. Duran ha iniziato come un attaccabrighe, ma ha raffinato le sue abilità di pugile – compresa la sua sottovalutata abilità difensiva – sotto il leggendario allenatore Ray Arcel. Così, quando ha battuto Ken Buchanan per vincere il titolo dei leggeri nel 1972, era una macchina da combattimento completa. Si sarebbe difeso con successo 12 volte e avrebbe perso solo un incontro senza titolo (contro Esteban De Jesus) fino al 1980, quando ebbe due indimenticabili combattimenti contro Sugar Ray Leonard. Duran inflisse al medaglia d’oro olimpica degli Stati Uniti la sua prima sconfitta nel primo incontro, ma subì l’umiliante sconfitta “No Mas” nella rivincita, una disgrazia che lo perseguitò per un certo periodo. Ha avuto altri trionfi e battute d’arresto, tra cui una vittoria su Iran Barkley a 37 anni per vincere il titolo dei pesi medi e una brutale perdita per ko contro Thomas Hearns. Tuttavia, quando la sua carriera finì nel 2001, potemmo guardare indietro e meravigliarci della capacità di Duran di essere così bravo in così tante classi di peso per così tanto tempo. Arcel l’ha detto meglio: “Quando si parla di grandi pugili, ricordatevi sempre che c’era un ragazzo di nome Roberto Duran. Non gli è mai stata data l’opportunità di mostrare davvero la sua mercanzia perché al suo apice, è stato messo in ombra da Muhammad Ali.”
Altri cinque (ordine alfabetico): Jack Dempsey, Jack Dillon, George Dixon, Jim Driscoll e Johnny Dundee: “Duran è il più grande pugile latino di sempre, un assassino sul ring”
A: Armstrong: https://www.ringtv.com/blog/2203/the_best_of_all_time_a_to_z_armstrong/
B: Burley: https://www.ringtv.com/blog/2204/the_best_of_all_time_a_to_z_burley/
C: Charles: https://www.ringtv.com/blog/2205/the_best_of_all_time_a_to_z_charles/