Non avendo nessuno sport primaverile giocato rende certamente difficile il nostro lavoro dato che non c’è molto da scrivere, ma non abbiamo dimenticato il baseball che tipicamente copriamo in questo periodo dell’anno. Infatti, questo fine settimana doveva essere il fine settimana di apertura del gioco di conference per tutti, quindi abbiamo pensato di onorare questo con un articolo che riassume le partite del giorno di apertura come se fossero state effettivamente giocate. Vi preghiamo di capire che queste situazioni sono tutte completamente inventate e un po’ drammatizzate, quindi seguiteci un po’. Questo articolo è stato co-scritto da Ryan Moralejo e Cameron Carlson, e stiamo semplicemente facendo del nostro meglio per mantenere le persone intrattenute durante questi tempi difficili, quindi prendete le nostre opinioni con un grano di sale perché non abbiamo idea di come questi giochi davvero sarebbe andato. Abbiamo cercato di mantenere formazioni e situazioni un po’ realistiche, ma alcune cose sono state iperbolizzate puramente per l’intrattenimento. Detto questo, scopriamo come ogni squadra ha fatto (o avrebbe fatto) venerdì:
Williams @ Hamilton (Neutral Site @ Tampa, FL)
È piuttosto bizzarro che il gioco NESCAC avvenga così lontano dallo stato, ma è altrettanto impressionante avere un luogo come il New York Yankees Spring Training Complex che ospita l’inizio del campionato. Prima abbiamo Hamilton, che (ad essere onesti) è stato piuttosto irrilevante in una divisione che di solito è abbastanza competitiva e volatile in termini di caccia ai playoff. Dal 2013 (perché questo è il più profondo come il sito web di baseball di Hamilton mi permetterà di immergermi in una lista di archivio brulicante di stagioni deludenti), i Continentals hanno finito sotto il .500 contro i loro avversari divisionali; tuttavia, hanno portato alcuni giovani talenti qualche anno fa, come il coltellino svizzero Matt Zaffino ’21, SS Ethan Wallis ’21 e il battitore RHP/celeb-shot Gavin Schaefer-Hood ’21, la stagione 2020 sarebbe (ipoteticamente) il momento in cui Hamilton potrebbe sorprendere un po’ di gente. Per gli Ephs, la corsa dell’anno scorso ai playoff NESCAC era in gran parte dovuta alla loro pletora di battitori forti, e nonostante il ritorno di Eric Pappas ’21, Preseason 3rd-Team All American, una regressione era assolutamente all’orizzonte. LHP John Lamont ’20, un fenomeno da matricola che purtroppo ha perso la sua seconda stagione a Tommy John e non è mai tornato completamente alla sua forma dominante, sembrerebbe essere in linea per iniziare il giorno di apertura del gioco del campionato.
Ricordo della partita
La prima partita della serie di tre partite ha messo Schaefer-Hood contro Lamont. Pappas ha iniziato la partita con un doppio bruciante al centro-sinistra (nessuna sorpresa), e nonostante il ritiro dei successivi due battitori, Schaefer-Hood ha permesso un singolo di due out a Erik Mini ’21, placcando Pappas e dando agli Ephs il vantaggio iniziale. Lamont ha eliminato il lato nella metà inferiore dell’inning, facendo infiammare entrambi i sostenitori di Williams sugli spalti. Schaefer-Hood si è sistemato e ha fornito la sua migliore prestazione fino ad oggi, consentendo un totale di quattro colpi in sette inning di palla a una corsa con sei pugni fuori. Lamont ha affrontato il minimo durante i primi tre inning, ma ha cominciato a lottare con il controllo la seconda volta attraverso il lineup; dopo passeggiate back-to-back per aprire la metà inferiore del quarto, Zaffino ha lanciato una palla che ha agganciato la linea del campo sinistro ed è rotolata verso la recinzione, segnando Wallis e spostando Brady Slinger ’22 a 90 piedi di distanza dal prendere il comando. Mantenendo lo slancio, Matt Cappelletti ’21 (ogni volta che leggo questo cognome devo dirlo con un accento italiano) ha battuto un singolo attraverso il lato destro per segnare sia Slinger che Zaffino, dando ai Continentals il loro primo vantaggio della giornata. Il southpaw ha trovato un modo per uscire dal quarto senza permettere ulteriori danni, in gran parte grazie a un necessario doppio gioco 6-4-3 con corridori agli angoli per terminare il frame.
Hamilton ha aggiunto al suo vantaggio di due punti nell’inning seguente; Sam Rowley ’20 ha fatto una passeggiata di dieci passi per iniziare le cose e dopo aver avanzato al secondo su un lancio selvaggio, Wallis ha scaricato un lancio nel centro sinistro poco profondo che è caduto appena fuori dalla portata di Mike Stamas ’20. Lamont avrebbe ancora una volta lavorato fuori da un inceppamento per impedire a Hamilton di attaccare, terminando il suo pomeriggio con quattro corse in cinque inning di lavoro, facendo sette strike fuori mentre camminava tre. Con il punteggio che rimaneva 4-1 al settimo inning, gli Ephs hanno cominciato a sentire la partita scivolare via e si sono fatti sentire nel dugout, ma non sono riusciti a fare alcun danno nella metà superiore dell’ottavo (Alexa, gioca Sweet Caroline). Nell’ultimo frame, il catcher David Driscoll ’22 ha fatto una passeggiata di due out contro il RHP Jamie Hauswirth ’22 (andiamo Jamie, due out walks ti uccideranno). Hauswirth si è abbassato e ha indotto una palla a terra dalla mazza di Mini, ma Slinger ha fatto un tiro corto e il lancio è sfuggito al primo baseman Graham McOsker ’20. Con i corridori in seconda e terza base e il pericoloso Pappas sul ponte, Hauswirth ha di nuovo consegnato in una situazione di pressione, costringendo Jakob Cohn ’23 a volare fuori al centro. La vittoria è stata la prima vittoria NESCAC dell’opening-day dei Continentals dal 2011.
Punteggio finale: Hamilton 4-1
Trinity @ Tufts (Medford, MA)
In una battaglia tra i due pesi massimi precampionato della East Division* (asterisco perché sappiamo tutti chi è veramente il papà di Trinity in quella divisione), i Bantams si dirigono a Medford trasudando fiducia; avendo ottenuto una serie di vittorie di qualità, tra cui due su tre da Southern Maine e uno sweep contro Amherst, i Jumbos non spaventano i ragazzi di Hartford. Se vi ricordate bene, i Bantams avrebbero dovuto prendere la serie l’anno scorso fino a quando il pitching staff non è assolutamente crollato nel nono inning, facendo saltare un vantaggio di 6-2 che è stato coronato da un grande slam di JP Knight ’20 con due out e due strike. Mentre i Jumbos hanno perso una quantità significativa di talento, tra cui il 2019 NESCAC Pitcher of the Year RJ Hall ’19 e il First-Team All-Energy Casey Santos-Ocampo ’19, hanno restituito la maggior parte del loro pop nel lineup, compreso ogni singolo braccio dal loro pitching staff con l’eccezione di Hall. L’allenatore Casey ha sempre una delle squadre più disciplinate e laboriose del campionato (molto probabilmente perché sono assolutamente terrorizzati dall’uomo), quindi questa serie era sicura di essere una delle, se non la serie di stagione regolare più hyped dell’anno.
Ricordo della partita
Tufts ha scelto di lanciare con il RHP Aidan Tucker ’22, che come matricola ha impressionato con un record di 7-1 e un rapporto di 50:16 strikeout-to-walk. Trinity ha contrattaccato con il collega sophomore RHP Cameron Crowley ’22, che adotta un tipo di mentalità pitch-to-contact e ha guidato i Bantams con un record di 8-2 e un 2,42 ERA nel 2019. Tucker ha lavorato un rapido inning 1-2-3, ma lo stesso non può essere detto per Crowley, poiché un hit by pitch di un out è andato rapidamente storto quando Peter DiMaria ’22 ha lanciato un moonshot a due colpi a sinistra. Crowley si è riorganizzato e ha ritirato i prossimi due battitori, ma il danno è stato fatto e i Jumbos hanno preso un vantaggio di 2-0 nel secondo inning. Dopo aver sventato Vincent Capone ’21, A-Roid – voglio dire Alex Rodriguez ’20 – ha colpito un doppio al centro-destra per far partire le cose per il Trin. 2B Robbie Cronin ’21 ha mantenuto i pipistrelli con un singolo al centro, mettendo i corridori agli angoli; tuttavia, Tucker ha fatto la sua magia e ha ottenuto il terzo baseman Patrick Dillon ’23 per rotolare su una palla curva 2-0 in un doppio gioco 5-4-3, bloccando entrambi i corridori e mantenendo i Bantams fuori dal tabellone. Crowley ha ritirato i primi due battitori nel secondo prima di colpire Ryan Daues ’21 su quello che chiaramente sembrava essere un altro caso tradizionale di Tufts di appoggiarsi su un lancio. L’allenatore Adamski era arrabbiato e ha fatto sapere all’arbitro di casa base i suoi sentimenti sulla questione, ma non ha lasciato il dugout. Crowley ha bloccato Daues in prima base dopo aver messo in campo un comebacker.
I Jumbos hanno allungato il loro vantaggio nella parte inferiore del terzo; dopo che la SS Elias Varinos ’20 ha cantato sul lato sinistro con un out, Knight ha tatuato una palla fuori dal muro del centro sinistra, segnando facilmente Varinos. Dopo che un groundout in seconda ha spostato Knight in terza, Kyle Cortese ’21 ha fatto cadere un’emorragia perfettamente piazzata a destra per dare alla squadra di casa un vantaggio di quattro punti. Tucker ha continuato a eludere i problemi fino al quinto, quando Matt Koperniak ’20 ha lanciato un colpo da due punti per mettere i Bantams sul tabellone e contemporaneamente tagliare il deficit a metà. Crowley è tornato sul monte di lancio per la parte inferiore del quinto, e prontamente ha colpito l’OF Justin Mills ’20 con una fastball 1-2 su quella che questa volta era una chiara indicazione del battitore che si sporgeva sul piatto per prendere un HBP. L’allenatore Adamski è andato assolutamente fuori di testa con l’arbitro di casa base e ha muggito frasi che non possono essere ripetute in questo riassunto al punto che è stato espulso dalla partita. Adamski ha avuto l’ultima risata, tuttavia, quando dopo aver continuato la sua accesa conversazione con l’arbitro di campo, ha prontamente preso la prima base e l’ha lanciata nel campo destro. Crowley è riuscito ad eludere qualsiasi ulteriore problema nel quinto, e un lato di Trinity licenziato è venuto nel dugout pronto a rastrellare. L’unico problema è che Tucker ha lanciato un sesto 1-2-3, fissando il dugout di Trinity dopo aver catturato Brett Stevenson ’20 guardando il terzo strike per terminare il frame.
Crowley si è imbattuto in alcuni problemi dopo aver dato un paio di singoli, ma ha lavorato fuori dai guai nel suo ultimo inning di lavoro, e il punteggio è rimasto bloccato a 4-2 entrando nel settimo. L’allenatore Casey ha deciso di lanciare Tucker nonostante il suo pitch count si avvicinasse a 100; dopo aver concesso un singolo al leadoff a Mack Lauder ’20, un lancio selvaggio lo ha spostato di 90 piedi. Koperniak ha fatto di nuovo la sua magia e ha cantato a sinistra per segnare Lauder, ma è stato stupidamente buttato fuori alla seconda base cercando di prendere l’esterno sinistro di sorpresa. Tucker è stato sollevato dopo più di 6 inning di lavoro solido, e Steven Landry ’22 è venuto fuori dal bullpen per ritirare i prossimi tre battitori in ordine come i Jumbos ora si sono trovati a condurre da un solo run. Tufts è andato a lavorare contro il RHP Justin Olson ’21, con DiMaria che ha lanciato il suo secondo doppio del pomeriggio lungo la linea del campo sinistro per aprire le cose. Dopo un bunt di sacrificio di Mills, Knight ancora una volta si è rivelato un’ottima scelta e ha battuto una palla sopra la testa dell’esterno sinistro per un doppio RBI. Olson è stato sostituito dal veterano Andrew DeRoche ’20, ma Daues l’ha rudemente salutato con un singolo al centro per segnare Knight e portare il vantaggio dei Jumbos a 6-3. Con l’ottavo inning virtualmente senza azione, i Bantam sono stati lasciati con tre out per segnare tre run dal closer Spencer Langdon ’20. L’anziano non ha battuto ciglio, sventando due battitori consecutivi prima di mettere al sicuro il gioco con un debole popup infield.
Punteggio finale: Tufts 6-3
Bates @ Bowdoin (Neutral Site @ Colby College)
Con i Mules giù in Florida e i tipici inverni del Maine che impediscono alle due squadre di preparare i rispettivi campi per la forma della partita, entrambi gli allenatori hanno concordato che un ambiente neutrale sarebbe stato perfettamente accettabile. I Bobcats sono usciti dal cancello nel 2020 su una nota fiacca, avendo perso sette di fila dopo aver vinto la loro partita di apertura nel Sunshine State. Se si guarda indietro agli anni precedenti, tuttavia, i ‘Cats hanno notoriamente iniziato a scivolare più lentamente e tendono ad aumentare la loro qualità di gioco in un’altra marcia una volta che il gioco della conferenza prende il via. Per gli orsi polari, la stagione 2020 sembra essere più di un progetto di ricostruzione con la perdita di alcuni upperclassmen chiave da entrambi i lati della palla; tuttavia, il giovane roster senza dubbio possiede un sacco di talento – in realtà più che sufficiente per prendere la serie dai Bobcats favoriti se quest’ultimo viene in questa serie con una mentalità passiva.
Ricordo della partita
Per i Bobcats, l’asso senior Nolan “Dirty 30” Collins ’20 è salito sul monte di lancio nel suo solito ruolo del venerdì. Il lanciatore destro ha dominato i Polar Bears una stagione fa, lanciando una partita completa con otto K, permettendo solo un colpo dopo il suo primo inning di lavoro. I Polar Bears hanno risposto con il RHP Colby Lewis ’20, un lanciatore efficace che tradizionalmente riempie la zona e lancia a contatto. Lewis ha iniziato la partita con un inning casuale 1-2-3, mescolando con successo una serie di offspeed pitches e costringendo i battitori di Bates a cacciare fuori dalla zona. Simile alla partita di apertura della scorsa stagione tra i due, gli Orsi Polari hanno colpito per primi: Eric Mah ’20 ha portato fuori la metà inferiore del primo con un singolo a destra, prendendo secondo su una palla passata. A seguito di un bunt di sacrificio, la palla volante di Brendan O’Neil al centro è stata abbastanza profonda per placcare Mah dalla terza, dando ai Polar Bears un vantaggio di 1-0. Collins ha bandito la sua prima vittima del giorno per terminare l’inning, seppellendo un cursore nella sporcizia per ottenere il controllo dell’esterno destro Gavin Cann ’22 che oscilla (si potrebbe sentire “Non è una spada” che echeggia dal dugout del Bates). Sono passati alcuni inning e il punteggio è rimasto invariato; Lewis ha affrontato uno oltre il minimo in tre inning, mentre Collins si è sistemato bene e ne ha ritirati sei di fila, quattro dei quali attraverso il punchout.
I Bobcats finalmente hanno ottenuto le cose andando nel quarto, con il catcher senior Jack Arend ’20 (giocando attraverso un osso uncinato rotto) lavorando una passeggiata leadoff. Il nuovo arrivato Henry Jameison ’23 ha pazientemente colpito una palla curva in centro-destra, segnando Arend e annodando la partita a un punto. Dopo che la palla volante profonda di Bryan Gotti ’22 a destra ha spostato Jameison in terza, Antonio Jareno ’22 ha battuto un singolo appena oltre le braccia tese di Mah al corto, dando a Bates un vantaggio di 2-1. La parata non si è fermata lì, tuttavia, poiché Zach Avila ’20 ’21, Giovanni Torres ’20 e Will Sylvia ’20 hanno trovato ciascuno dei loro barili. Quando tutto è stato detto e fatto, i Bobcats hanno graffiato attraverso quattro corse, che era più che sufficiente per Collins per lavorare. Il cavallo di battaglia senior ha finito per andare otto forte, consentendo due corse (uno guadagnato) su solo quattro colpi con un impressionante dieci strikeout. Gli orsi polari hanno tentato di recuperare la loro strada nel settimo, ottenendo una corsa su alcuni errori difensivi nel settimo. Hanno avuto l’opportunità di tagliare ulteriormente il vantaggio su un singolo a sinistra di Stephen Simoes ’23, ma il left-fielder Jon Lindgren ’20 ha assolutamente fatto fuori un corridore al piatto per mantenere il vantaggio dei Bobcat sul 4-2. Bates ha risposto nella metà superiore dell’ottavo con un po’ più di offesa: affrontando il RHP Peter Mansfield ’20, Pat Beaton ’20 (pinch-hitting per Lindgren) ha fatto una camminata in leadoff. Beaton ha prontamente rubato la seconda base, e una bella botta e risposta di Christian Beal ’21 ha trovato un varco nel centro-destra mentre scivolava in terza con un triplo. Il singolo di Arend nel mezzo ha piazzato un’altra corsa per i Bobcats, estendendo il loro vantaggio a 6-2. Dopo che Collins ha finito l’ottavo e l’RHP Ryan Winn ’21 ha lavorato un nono veloce, l’allenatore Martin ha chiamato il senior closer Miles Michaud ’20 per chiudere la porta. Dopo aver colpito l’OF James McCarthy ’21 con un colpo alla schiena, Michaud ha trasformato un comebacker in un doppio gioco 1-6-3, togliendo il vento dalle vele degli Orsi Polari. L’uomo che chiamano “Slenda” ha beccato Nick Lam ’22 che guardava su una slide-piece per il terzo strike, mettendo fine alla partita.
Punteggio finale: Bates 6-2
Middlebury @ Colby (Neutral Site @ Orlando, FL)
È sempre bello iniziare il gioco NESCAC nella soleggiata Florida, in particolare alla fine di un viaggio di successo nelle vacanze di primavera. Anche se questa partita non conta ufficialmente per la classifica NESCAC, mette due squadre interessanti una contro l’altra, con entrambe le squadre che cercano di fare un po’ di rumore prima di tornare al nord. Per Middlebury questa partita rappresenta un’opportunità per dimostrare che sono i favoriti in questo campionato, dietro un impressionante pitching staff con il pericoloso 1-2 pugno di RHP Michael Farinelli ’21 e LHP Alex Price ’22. Tornano anche il demone della velocità Justin Han ’20 e il power-hitter Henry Strmecki ’21 che è un candidato legittimo per la palla più lontana colpita in questa stagione con lo swing più brutto. Sul lato Colby, Frank Driscoll ’21 è veramente uno dei migliori lanciatori iniziali del campionato, ma vantano un lineup relativamente non provato. Will Phillips ’21 e Will Wessman ’21 sono pezzi importanti di ritorno, ma è difficile sapere chi potrebbe fare un passo avanti per i Mules quest’anno.
Ricordo della partita
L’incontro tra Farinelli e Driscoll si è rivelato un duello emozionante tra lanciatori. Lavorando intorno a una passeggiata in testa a Justin Han ’20 nella parte superiore del primo, Driscoll è stato in grado di eliminare il lato, bloccando Han in seconda base. Farinelli ha risposto colpendo il lato Colby nella metà inferiore del primo, nonostante il 3-hitter Dylan Nastri ’22 che ha tirato una palla lungo la linea di campo destra che ha mancato il palo in foul per pochi centimetri. Durante i prossimi 3 inning Driscoll ha lavorato la sua via d’uscita da alcuni inceppamenti, mantenendo i Panthers senza punteggio attraverso 4. Farinelli ha messo insieme 1-2-3 inning sia nel secondo che nel terzo, ma un triplo di Will Phillips ’21 nel quarto ha messo i Mules in una posizione eccellente e ha costretto Middlebury a portare l’infield. Dopo aver indotto un Andrew Russell ’21 pop up all’interno, Nastri è stato in grado di disegnare una passeggiata, mettendo i corridori agli angoli con un solo out. Una palla volante di Will Wessman ’21 è stata abbastanza profonda da segnare Phillips, mettendo Colby avanti 1-0. Tuttavia, Farinelli ha messo fuori gioco Drew Miller ’23 per minimizzare il danno e terminare l’inning. I Panthers sono stati finalmente in grado di arrivare a Driscoll nel 5° dietro un colpo a vuoto di Alec Ritch ’22 e un singolo di due out e bloop di Alan Guild ’20 per pareggiare il punteggio.
La partita è rimasta in parità fino al 7°, quando l’allenatore Leonard ha deciso che la giornata di Farinelli era finita. Ha passato la palla al noto psicopatico George Goldstein ’21, che ha lavorato intorno a una passeggiata nell’8° per mantenere il punteggio in parità a 1 mentre si dirigevano verso l’ultimo frame. Driscoll, ancora in gioco per iniziare la nona partita nonostante un conteggio dei lanci a 117 e in aumento, ha ceduto un singolo in apertura a Justin Han ’20 e l’allenatore Woods si è rivolto a Patrick Carbone ’21 dal bullpen. Dopo che Han ha preso la sua quarta e quinta base rubata del giorno per arrivare alla terza base, le porte si sono aperte per i Panthers. Un home run di Strmecki è stato seguito da doppi in back-to-back di Andrew Hennings ’20, Alec Ritch ’22, e Hayden Smith ’20 per portare il punteggio a 5-1 senza un out registrato nella prima metà del 9°. A questo punto l’allenatore Woods ha fatto un altro cambio, facendo entrare Wessman dalla prima base per lanciare, e ha ottenuto due rapidi out prima di permettere un singolo RBI a Gray Goolsby ’20, aggiungendo al vantaggio dei Panther. Wessman è stato finalmente in grado di ritirare il lato, catturando Brooks Carroll ’20 cercando di terminare l’inning. Goldstein ha concesso un singolo di un out a George Schmidt ’20, ma è stato in grado di assicurare la vittoria per Middlebury mettendo fuori gioco gli ultimi due battitori.
Punteggio finale: Middlebury 6-1
Wesleyan @ Amherst (Amherst, MA)
Due squadre perennemente in lizza; Amherst e Wesleyan si ritrovano entrambe nella mischia anche quest’anno in una affollata West Division. I Mammoths soffrono la perdita dei loro due migliori lanciatori dall’ultima stagione in Andrew Ferrero ’19 e Davis Brown ’19, insieme al closer Mike Dow ’19. Non perdono molto dal loro lineup, a parte la breakout star Chase Henley ’19 e l’ex eroe della Little League World Series Nick Nardone ’19. Questo lascia il loro lancio in gran parte in questione, tuttavia riportano impressionante lefty Andrew Nagel ’21 che inizierà la prima partita. Wesleyan, d’altra parte, perde pipistrelli chiave Andrew Keith ’19 e Danny Rose ’19, ma non una tonnellata di lancio. L’ex asso Mike McCaffrey ’19 si è spento alla fine della sua carriera e il rilievo Ryan Earle ’19 non ha davvero impressionato nella sua ultima stagione. Una nota importante è che Wesleyan ha perso il LHP Kelvin Sosa ’21 dopo che ha lasciato la scuola nel primo semestre per motivi sconosciuti*. Questa partita avrà sicuramente un grande impatto sulla posizione dei playoff nell’ovest alla fine dell’anno.
*Mentre le ragioni possono essere non rivelate, ci sono alcune voci piuttosto brutte là fuori quindi non sembra che Sosa abbia lasciato la scuola in buoni rapporti.
Ricordo della partita
Mentre Amherst ha mandato al monte il mancino Andrew Nagel ’21, Wesleyan ha risposto con il funky right-hander Pat Clare che ha deciso di indossare l’uniforme Cardinal per il suo quinto anno con il programma. Wesleyan è salito sul tabellone all’inizio, quando Andrew Kauf ’20 ha schiacciato un lancio 0-2 nel buco del centro-sinistra per segnare Adam Geibel ’22 dalla prima base, facendo 1-0 Cardinals. Clare ha messo giù il lato di Amherst nell’ordine nel primo, ma i doppi di Stephen Burke ’21 e Severino Simeone ’20, seguiti da un singolo di Will Murphy ’20 hanno reso il punteggio 2-1 in favore dei Mammoths dopo 2 inning. Tanner Fulkerson ’20 ha iniziato la parte superiore del 3° con un singolo seguito da una passeggiata di Ryan Molinari ’23 che ha messo due corridori con nessuno fuori. Un errore di lancio della SS Stephen Burke ’21 ha permesso a un corridore di segnare e ha messo i corridori al 2° e 3° posto, ancora senza out nell’inning. Nagel ha poi indotto un debole pop up per il primo out e l’ha seguito facendo camminare Kauf per caricare le basi. Un one-hopper di Wes Fritch ’22 è stato preso alla seconda base da Daniel Qin ’22 e trasformato in un doppio gioco 4-6-3 per terminare il frame, mantenendo il punteggio in parità a 2. Dopo due inning senza punteggio, Jonny Corning ’20 ha rotto il pareggio nella parte superiore del 6° con un colpo solo profondo a sinistra, cacciando Nagel dal gioco con un solo out nell’inning. Sulla base della raccomandazione del primo anno dell’assistente allenatore Kyle Bonicki, l’allenatore Pyne si è rivolto a uno dei suoi capitani anziani Zach Horwitz ’20 per evitare ulteriori problemi. Una passeggiata seguita da uno strikeout e un singolo di Fulkerson ha messo i corridori agli angoli con due out, portando la parte superiore del lineup cardinale. Una grande opportunità per Amherst è arrivata a questo punto quando Fulkerson ha cercato di avanzare su una palla nel fango ma Seve Simeone ’20 l’ha presa e ha abbattuto il corridore al secondo posto per uscire dall’inceppamento.
L’allenatore Woodworth – non noto per le sue capacità di gestione del gioco – ha deciso di fare un cambiamento e far entrare Joe Mescall ’21 per lanciare il 6°, nonostante Clare avesse eliminato gli ultimi 8 battitori nell’ordine. Mescall ha immediatamente lasciato una bomba a Joseph Palmo ’21, dimostrando che l’allenatore Woody ha assolutamente preso la decisione giusta con il cambio di lancio. Questo è stato seguito pochi battitori dopo da un pinch-hit, 2-out, 2run homer di Topher Brown ’20, rendendo il punteggio 5-3 in favore dei Mammoths. Dopo un settimo inning senza punteggio, l’allenatore Woodworth ha preso un’altra decisione sbalorditiva, mettendo in panchina Andrew Kauf ’20 – probabilmente il miglior battitore della squadra – nella parte superiore dell’ottavo inning. Miracolosamente, il pinch-hitter/lanciatore destro Nolan Webb ’20 ha fatto un singolo per iniziare l’inning. Un doppio di Wes Fritch ’22 e un sac-fly di Jonny Corning ’20 hanno portato i Cardinals a 1 con un uomo al secondo posto e un out nel frame. L’allenatore Pyne ha deciso di passare la palla al secondo anno Sachin Nambiar ’22 per dare il cambio a Horwitz, che ha fatto un buon lavoro tenendo Wesleyan a bada per più di 2 inning. Nambiar ha concesso un singolo a Jake Alonzo ’20, placcando Fritch e legando la partita a 5 a metà dell’ottavo inning. Ad Alonzo è stato chiesto di dare il cambio a Mescall nella metà inferiore dell’8° e ha messo giù il lato nell’ordine, mandando il gioco al 9° anche a 5.
Le cose sono diventate un po’ folli nel 9° quando Ryan Molinari ’23 ha raggiunto su un errore ed è avanzato al 2° su un sac bunt. Alex Cappitelli ’20 ha poi colpito un morbido line drive nel campo centrale destro che Kai Terada-Herzer ’21 ha steso e sembrava arrivare con una presa miracolosa, tuttavia gli arbitri hanno sostenuto che la palla ha colpito il terreno prima e quindi è stata giudicata una trappola. Molinari era partito al contatto credendo che ci fossero due out, così all’inizio sembrava che Amherst potesse avere un doppio gioco che avrebbe chiuso l’inning. Poiché la palla ha toccato il terreno, tuttavia, Molinari è stato in grado di segnare con facilità, dando a Wesleyan un vantaggio cruciale di 6-5. Il pinch-hitter Nolan Webb ’20 ha consegnato ancora una volta, piazzando una palla perfettamente lungo la linea di campo destra, segnando Cappitelli dalla prima e sgambettando alla seconda per un doppio. Nambiar ha messo a terra il lato dopo questo, ma il danno era fatto. Alonzo ha ritirato il lato di Amherst nell’ordine nella parte inferiore del 9°, dando ai Cardinals una vittoria selvaggia in questo caso.
Punteggio finale: Wesleyan 7-5
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