1998-2001: Formazione e primi anniModifica
O-Zone si formano per la prima volta come duo composto da Dan Bălan e Petru Jelihovschi nel 1998. Hanno pubblicato il loro primo album, Dar, Unde Ești…, nel 1999. Tuttavia, Jelihovschi non aveva intenzione di fare musica nella sua carriera, così si separò da Balan. Imperterrito, Balan tenne delle audizioni aperte per nuovi membri della band. Ad una di queste audizioni, incontrò Arsenie “Arsenium” Todiraș, che alla fine conquistò l’inizialmente scettico Bălan con la sua versione di “Love Me Tender” di Elvis Presley. Bălan e Todiraș avrebbero proseguito come duo fino a quando Balan ricevette una chiamata da Radu Sîrbu, che voleva un’audizione per il gruppo. Nonostante Sîrbu avesse perso le audizioni iniziali, Bălan accettò, e dopo un’audizione riuscita, Sîrbu si unì agli O-Zone, rendendo ufficialmente il gruppo un trio.
2002-2004: L’ascesa al successoModifica
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Nel 2002, O-Zone si trasferì dalla Moldavia a Bucarest, in Romania, sperando di ottenere maggiore riconoscimento. Lì, il gruppo è diventato immediatamente un gruppo di successo con la loro canzone in levare “Despre Tine” (“About You”), che ha tenuto la prima posizione della classifica Top 100 rumena per tre settimane nel febbraio 2003. Il loro secondo successo, che li portò all’attenzione mondiale, fu “Dragostea Din Tei”, tradotto approssimativamente come “Amore dai tigli”. Divenne rapidamente popolare in Romania, dove fu anche in cima alla classifica dei singoli rumeni per quattro settimane nel settembre 2003, ma svanì dalla popolarità alla fine del 2003. Tuttavia, la canzone guadagnò popolarità in Italia quando il poco conosciuto duo Haiducii pubblicò una cover di “Dragostea Din Tei”, che andò in cima alle classifiche pop italiane. Arsenie Todiraș disse in seguito che all’epoca, pur non essendo illegale, la cover degli Haiducii si sentiva come un tradimento perché il gruppo non aveva chiesto il permesso di fare una cover. Tuttavia, il successo della cover portò alla curiosità sull’artista originale, e portò la Time Records, un’etichetta discografica italiana, ad offrire agli O-Zone un contratto di un anno. Poco dopo l’uscita della canzone in Italia, fu pubblicata anche in vari altri paesi d’Europa sotto la Polydor Records e divenne un successo immediato.
“Dragostea Din Tei” ha raggiunto le classifiche dei singoli di quasi una dozzina di paesi europei nel 2004. Ha raggiunto la top-10 in molti altri paesi, compreso il Regno Unito, dove ha raggiunto la terza posizione nella classifica dei singoli. La riedizione di “Despre Tine” nel 2004 dallo stesso album ha avuto un successo simile in tutta Europa.
In contrasto con il loro status multi-platino in Europa, gli O-Zone non sono mai entrati nella classifica Billboard Hot 100 dei singoli negli Stati Uniti, anche se hanno raggiunto la 14ª posizione nella classifica Hot Dance Airplay. Il video virale “Numa Numa Dance” contribuì ad aumentare la consapevolezza di “Dragostea Din Tei” negli Stati Uniti, ma, mentre la canzone ricevette un airplay da moderato a importante, la maggior parte degli americani la conosceva semplicemente come “Numa Numa Song” e non conosceva il nome della canzone originale o del gruppo che la eseguiva. “Dragostea din tei” è stata campionata nella canzone “Live Your Life” di T.I. e Rihanna, che ha raggiunto la vetta della Billboard Hot 100 alla fine del 2008.
2005: Gli O-Zone si sciolgonoModifica
Il 13 gennaio 2005, mentre erano ancora molto popolari, i membri degli O-Zone hanno annunciato il loro scioglimento, citando motivi personali. Il loro ultimo concerto europeo si è tenuto al festival musicale Golden Stag del 2005 in Romania.
Anche nel 2005 l’etichetta musicale giapponese Avex Trax ha ottenuto i diritti di distribuzione della musica degli O-Zone in Giappone e ha pubblicato l’album DiscO-Zone nell’agosto 2005 nel paese. L’album, che contiene la canzone “Dragostea Din Tei”, ha avuto un enorme successo in Giappone. In cima alle classifiche Oricon degli album, raggiunse oltre 800.000 vendite nel solo 2005 e divenne il 12° album più popolare del 2005, in parte perché l’album fu ristampato due volte dalla Avex Trax. DiscO-Zone finì in classifica per oltre un anno nella classifica settimanale degli album Oricon e vendette complessivamente oltre un milione di copie.
2017: ReturnEdit
Il 5 maggio 2017, Dan Bălan, Radu Sîrbu e Arsenie Todiraş hanno annunciato che O-Zone si sarebbe riformato per due concerti. Gli O-Zone si sono riuniti nuovamente per la Giornata dell’Europa il 9 maggio 2017. Uno dei concerti si è tenuto a Chișinău e l’altro ha avuto luogo lo stesso giorno a Bucarest.
2020: Reunion di CapodannoModifica
Il 17 dicembre 2019, Dan Bălan, Radu Sîrbu e Arsenie Todiraş hanno annunciato che gli O-Zone si sarebbero esibiti per un solo concerto, che ha avuto luogo la notte di Capodanno 2019 a Bucarest come parte delle esibizioni di stelle degli anni ’90 e ’00 chiamate Revelion 2020 Disco Night Fever. Dopo l’evento, tutti e tre sono tornati di nuovo ai loro progetti. L’eccezione è stata la collaborazione di Radu e Arsenie per la canzone “Lay Down”
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