L’importanza degli squali
nell’ecosistema
Come predatori all’apice, gli squali giocano un ruolo importante nell’ecosistema, mantenendo le specie sotto di loro nella catena alimentare e fungendo da indicatore della salute dell’oceano. Aiutano ad eliminare i deboli e i malati, oltre a mantenere l’equilibrio con i concorrenti contribuendo a garantire la diversità delle specie.
Come predatori, spostano l’habitat spaziale delle loro prede, il che altera la strategia di alimentazione e le diete delle altre specie. Attraverso i controlli spaziali e l’abbondanza, gli squali mantengono indirettamente gli habitat della barriera di fanerogame e coralli. La perdita degli squali ha portato al declino delle barriere coralline, dei letti di fanerogame e alla perdita della pesca commerciale.
Togliendo gli squali dall’ecosistema delle barriere coralline, i pesci predatori più grandi, come le cernie, aumentano in abbondanza e si nutrono degli erbivori. Con meno erbivori, le macroalghe si espandono e il corallo non può più competere, spostando l’ecosistema verso una dominanza di alghe, influenzando la sopravvivenza del sistema della barriera. Oceana ha pubblicato un rapporto nel luglio 2008, “Predators as Prey: Why Healthy Oceans Need Sharks”, che illustra la nostra necessità di proteggere gli squali.
Nell’economia
Il controllo degli squali sulle specie sotto di loro nella catena alimentare influenza indirettamente l’economia. Uno studio nella Carolina del Nord ha mostrato che la perdita dei grandi squali ha aumentato le popolazioni di razze sotto di loro. Come risultato, le razze affamate hanno mangiato tutte le capesante della baia, costringendo la pesca a chiudere. Senza capesante da mangiare, le razze si sono spostate su altri bivalvi.
Il declino della quahog, un ingrediente chiave della zuppa di vongole, sta costringendo molti ristoranti a rimuovere questo classico americano dai loro menu. La scomparsa di capesante e vongole dimostra che l’eliminazione degli squali può causare danni all’economia oltre che agli ecosistemi.
Gli squali influenzano anche l’economia attraverso l’ecoturismo. Alle Bahamas, un singolo squalo di barriera vivo vale 250.000 dollari come risultato del turismo subacqueo contro un valore una tantum di 50 dollari quando viene catturato da un pescatore. Uno squalo balena in Belize può portare 2 milioni di dollari nel corso della sua vita.
 |
 |