Orin Swift Cellars è stato avviato dall’enologo David Phinney. David ha una lunga storia di vinificazione in aziende di fascia alta nella Napa Valley, tra cui Robeth Mondavi Winery e Whitehall Lane. Ha reso omaggio ai suoi genitori con il nome di questa cantina – Orin è il secondo nome di suo padre e Swift è il nome da nubile di sua madre. Ha iniziato questa cantina quando lavorava per altre aziende vinicole e di conseguenza ha iniziato in piccolo e ha lavorato part time. Quando si combinano vini eccellenti con un’etichettatura creativa si è destinati a crescere velocemente e ora il suo lavoro a tempo pieno è con Orin Swift.
L’etichetta “Prisoner” era il loro vino di punta (nel 2010 Dave ha venduto solo l’etichetta Prisoner a Huneeus Vintners – proprietari anche della Quintessa Winery di Napa). Nell’aprile 2016 l’etichetta Prisoner è stata nuovamente venduta, questa volta a Constellation Brands che ha aperto un nuovo centro di ospitalità dedicato al vino The Prisoner e marchi correlati nel novembre 2013 insieme a una comunità artigianale in loco chiamato The Makery.
Prima che Dave vendesse questa etichetta venivano prodotte 75.000 casse all’anno (da sole 385 casse durante la loro prima annata!). L’etichetta è un’incisione di un prigioniero disegnata dal famoso artista Goya – i genitori di Dave gli hanno dato una stampa di questa immagine come regalo di Natale. Le uve per questo vino provengono da vigneti di alta qualità in tutta la Napa Valley. Quando era di proprietà di Orin Swift questa etichetta era tipicamente una miscela di cinque vitigni tra cui Zinfandel, Cabernet Sauvignon, Syrah, Charbono e Petite Syrah.
Il Mercury Head di Orin Swift è un vino per cui la gente impazzisce. Esce a maggio e si esaurisce rapidamente nelle enoteche, spesso nel giro di una settimana. Parte del Cabernet Sauvignon per questo vino proviene dal ben considerato Morisoli Vineyard a Rutherford. Un viticoltore che abbiamo incontrato ha dovuto aspettare più di 4 anni solo per acquisire un piccolo blocco di frutta da questo vigneto. L’uva proviene anche da altri vigneti di qualità per lo più a Rutherford e Oakville – le migliori botti sono selezionate dopo che questo vino è invecchiato e sono usate per creare la miscela finale.
Dave è noto per le sue etichette intelligenti, accattivanti e creative. Da bambino collezionava monete tra cui le monete d’argento con le ali Mercury Head – bisogna pensare fuori dagli schemi per inventare una bottiglia di vino la cui etichetta è semplicemente una moneta d’argento che non è più in circolazione. Questa moneta è stata coniata dalla Zecca degli Stati Uniti dal 1916 al 1945. Orin Swift cerca costantemente fonti di queste monete da broker, commercianti di monete e da bottiglie riciclate. Le loro bottiglie usano tipicamente monete Mercury Head dime dalla fine degli anni ’30 e l’inizio degli anni ’40.
Al momento di questa recensione producono circa 2000 casse di vino Mercury Head ogni anno. E i loro standard per questo vino sono molto alti; non lo producono ogni anno – gli anni recenti in cui non hanno prodotto questo vino sono stati il 2010 e il 2011.
L’annata 2013 è giovane al momento della nostra degustazione; il naso è voluttuoso e pieno di frutta fresca e vivace tinta da toni secondari di rovere tostato tra cui moka e vaniglia. Mostra mora matura, ciliegia e ribes nero che portano ad un ingresso morbido e rotondo sul palato che guadagna rapidamente in complessità mostrando una “audacia Napa” spesso trovata con questa varietà prodotta dalla regione. Il finale è lungo sia con frutta che con tannini robusti e duraturi che contengono una qualità percepibile di sedimento.
Papillion è uno dei loro vini più ricercati ed è immediatamente riconosciuto dall’etichetta memorabile. Una fotografia scattata dal famoso fotografo di celebrità Greg Gorman abbellisce la parte anteriore della bottiglia; l’etichetta è un’immagine di mani umane con la parola Papillon. E queste sono mani di contadini – le mani di uno dei più simpatici viticoltori della vecchia scuola della Napa Valley che potrete mai incontrare, Vince Tofanelli. Per inciso Greg Gorman ha imparato un po’ di vino da Dave Phinney e ora ha la sua etichetta di vino, GKG Cellars.
Papillon è sempre una miscela dominata dal Cabernet Sauvignon basata sulla varietà Bordeaux. Il 2013 mostra aromi vivaci e brillanti con note di moka nel bouquet. Il palato ha un ampio appeal con note di ciliegia e mora. I tannini sono raffinati per un vino così giovane – sono ben integrati ancora indugiare per qualche tempo sul finale lungo.
Mentre un certo numero di loro vini sono da Napa hanno anche fonte di frutta da oltre 100 vigneti in tutta la California. Nel 2007/2008 Dave è stato introdotto da un distributore/amico in una proprietà e cantina nella regione Languedoc-Roussillon della Francia (sud-ovest, al confine con la Spagna). Alla fine ha acquistato 300 acri di vigneti – piantati a Grenache (viti vecchie fino a 100 anni), Carignagne e Sryah. La proprietà si chiama D66 o Dipartimento 66. Orin Swift produce qui i loro vini D66 e poi spedisce le bottiglie negli Stati Uniti. Il Fragile 2014 è il loro primo rosé da questa proprietà. È una miscela a base di Grenache. Aromaticamente è floreale e mostra note di petali di rosa secchi; si sente un po’ cremoso al palato con una sorprendente quantità di sapore per un vino di questo stile, incluse note di fragola, agrumi e ribes rosso. È un vino equilibrato e facile da bere.
Le cantine che sono coinvolte nella beneficenza spesso donano alcune bottiglie, sono coinvolte in eventi di beneficenza o donano una percentuale delle vendite agli enti di beneficenza. Orin Swift fa un passo avanti nel suo coinvolgimento nella beneficenza con la produzione di Veladora, un Sauvignon Blanc. Questo vino è un omaggio ai lavoratori agricoli ispanici nell’industria del vino. Il 100% dei profitti di questo vino sono donati a “Puertas Abiertas” – o Open Doors. Questa è un’organizzazione di beneficenza che fornisce servizi odontoiatrici, consulenza e screening sanitari per i lavoratori agricoli.
Un altro vino confezionato in modo creativo è l’Abstract – tipicamente una miscela di Grenache, Petite Sirah e Syrah da vigneti selezionati della California del Nord. L’etichetta di questo vino è costituita da immagini di persone con le parole “Il vandalismo è bello”. L’annata 2013 mostra una dolcezza di frutta e un’influenza della quercia sul bouquet – con note di spezie da forno. Il palato è complesso e stratificato con i tannini che mostrano più sulla parte anteriore del palato piuttosto che la parte posteriore.
Il loro ufficio e l’appuntamento selezionato solo sala di degustazione è al piano superiore nel centro di St. Helena (dove abbiamo incontrato la squadra dietro Orin Swift Cellars) nella storica Odd Fellows Lodge costruita nel 1885. A volte se diventa troppo occupato nella loro sala di degustazione principale – una serie di tavoli nella parte posteriore della sala di degustazione offre un’esperienza di degustazione personalizzata più privata.
Nell’agosto del 2013 hanno aperto una stretta sala di degustazione quasi di fronte al loro ufficio – e proprio accanto al St. L’attenzione qui è sul vino – con decorazioni e distrazioni minime. Con gli uffici a St. Helena, la produzione del vino che avviene in diverse cantine nella parte meridionale della Napa Valley e la proprietà di Dave in Francia, questa sala di degustazione è indicata dal personale come la “sede mondiale di Orin Swift! Entrambe le pareti rimangono quasi nude – la vecchia pietra, pareti di legno, e ferro (da una vecchia nave da guerra) con un elegante bar, versatore e il vino. Quello che potrebbe sembrare un calco per una moneta Mercury oversize mostra nell’acciaio sul retro della sala di degustazione, ma è solo una forma casuale che è venuta con quel particolare pezzo di ferro.
Oltre al vino, gli unici altri articoli in vendita qui sono gli skateboard dall’aspetto fresco e le stampe dell’immagine di Papillion. Scegliete tra due voli di degustazione – opportunamente intitolati uno come ‘Heads’ e l’altro come ‘Tails’. Non riesci a decidere quale vuoi provare? Basta lanciare una moneta per avere il 50% di probabilità. Orin Swift ha un impressionante seguito di clienti – i loro vini si rivolgono a un ampio spettro di palati e i visitatori hanno un’età che va dai 21 anni (a volte sono qui per celebrare l’età legale per bere) a quelli molto più vecchi.
I vini hanno un prezzo ragionevole per gli standard di Napa – a volte alcuni dei vini sono disponibili solo per la degustazione e l’acquisto qui (la produzione è estremamente piccola).
Dave Phinney è un ragazzo impegnato con il coinvolgimento in numerose attività tra cui Savage & Distilleria Cooke con sede a Mare Island in Vallejo. Dave è anche co-proprietario della Crane Assembly di Napa, che mette in mostra uno dei due più antichi vigneti della Napa Valley che producono commercialmente (risalente al 1880), l’altro è Canard Vineyard a Calistoga.
Dave e un gruppo di amici dell’industria del vino hanno iniziato The Splinter Group Spirits Company – con il loro primo prodotto rilasciato, lo Straight Edge Bourbon offerto alla fine del 2014. Le botti Mercury Head usate dal programma Orin Swift sono state usate per invecchiare questo spirito e l’acqua delle falde acquifere nella proprietà di Dave a nord-ovest della Napa Valley è stata usata. È seguito un secondo prodotto, lo Slaughter House Whiskey (invecchiato in botti Papillon usate dai loro vini Orin Swift). Entrambi i prodotti si trovano al Sunshine Market (proprio in fondo alla strada della loro sala di degustazione). E oggi, la Splinter Group Spirits è una partnership tra Vintage Wine Estates e diversi altri individui.
Oltre alle sue imprese di bevande, Dave è coinvolto nella moda – produce un numero limitato di jeans denim Mercury Head. E con un nome come questo, come ci si aspettava una moneta di Mercury Head si trova su ogni coppia apposta in cima alla chiusura centrale.
Sembra che Dave non abbia carenza di progetti; come del nostro ultimo aggiornamento uno dei suoi marchi Locations è stato anche acquistato da E. & J. Gallo Winery nel 2018. Questo marchio presenta vini prodotti in numerose località del mondo che abbracciano 4 regioni continentali.
Orin Swift è distribuito a livello internazionale con mercati selezionati in Europa, Giappone, Cina e Caraibi. Per ulteriori informazioni o per unirsi a uno dei loro club del vino, visitare: www.orinswift.com
NOTA: a metà 2016, Orin Swift (il marchio, l’inventario rimanente e la sala di degustazione a St. Helena) è stato acquistato da E. & J. Gallo Winery. Il fondatore Dave Phinney continua ad essere coinvolto in un ruolo di consulenza.
Tasting Room, St. Helena
IOOF Building, St. Helena
Savage & Distilleria Cooke, Mare Island
Department 66, Francia
Foto in arrivo per metà 2021.
