Q. C’è stata molta controversia sull’uso di pacciame di legno colorato nei paesaggi. Qual è il problema con questi pacciamanti? I coloranti usati per colorare i trucioli sono sicuri? La preoccupazione principale per i pacciamanti colorati per il paesaggio non sono i coloranti usati per la colorazione. Piuttosto, riguarda le fonti dei trucioli di legno e la possibilità di contaminazione con sostanze tossiche.
La maggior parte del legno usato per fare pacciame colorato proviene da legno riciclato, cioè scarti di legno, pallet di legno e legno recuperato da rifiuti di costruzione e demolizione (C&D). Oltre ai vantaggi del riciclaggio dei materiali di legno di scarto, la ragione per cui questi materiali di legno sono usati per i pacciamanti colorati è che sono molto secchi e assorbono o adsorbono facilmente gli agenti coloranti. Con il loro alto contenuto di umidità, i trucioli di legno fresco non assorbono o adsorbono facilmente i coloranti comunemente usati per la colorazione. Inoltre, il pacciame prodotto da legno riciclato non è visto come attraente come altri pacciami come la corteccia di pino. Questa è la ragione più convincente per colorare il pacciame di legno riciclato.
Tuttavia, si è scoperto che alcuni dei rifiuti di legno riciclato usati per fare prodotti di pacciamatura paesaggistica sono contaminati da varie sostanze chimiche, come creosoto e CCA (arsenato di rame cromato). Il CCA, naturalmente, è la sostanza chimica che veniva usata nella fabbricazione del legno trattato a pressione. Con i divieti sui conservanti del legno a base di arsenico negli ultimi anni, questo può diventare meno di un problema, anche se c’è ancora molto legno conservato con CCA da trovare in vecchi ponti e recinzioni. A volte i pallet di legno che sono stati usati nel trasporto di agenti chimici possono essere contaminati da fuoriuscite di queste sostanze chimiche. La linea di fondo è che il CCA e altre sostanze chimiche tossiche sono state trovate per contaminare il suolo dove è stato applicato il pacciame di legno colorato. La fonte più eclatante della contaminazione sembra essere il legno trattato con CCA riciclato da rifiuti C&D.
I coloranti usati per colorare il pacciame di legno sono principalmente di due tipi: coloranti a base di carbonio e coloranti a base di ossido di ferro. L’ossido di ferro, il colorante più comunemente usato, è semplicemente un composto di ferro e ossigeno. Quando il composto si ossida, il ferro viene rilasciato nel terreno ma non è considerato tossico. I coloranti all’ossido di ferro sono spesso usati nell’industria della floricoltura per tingere i fiori. I coloranti che non sono assorbiti o adsorbiti dal legno verrebbero via al contatto, specialmente se il pacciame è bagnato. Ci sono alcuni coloranti a base di carbonio usati sul pacciame. Questi coloranti a base di carbonio sono simili a quelli usati nell’inchiostro e nei cosmetici. In questo momento, non ci sono prove che i coloranti utilizzati per colorare il pacciame in trucioli di legno siano tossici.
Non si deve presumere che tutti i pacciami colorati siano contaminati. Tuttavia, chiunque abbia intenzione di utilizzare pacciame colorato dovrebbe familiarizzare con il fornitore e la fonte del legno utilizzato per produrlo. Se viene usato legno di scarto C&D, dovrebbe essere una bandiera rossa che c’è una possibilità di pacciame contaminato CCA.