La pancreatectomia distale è la rimozione dell’estremità del pancreas lasciando la testa pancreatica attaccata. Viene eseguita per trattare il cancro pancreatico localizzato nella parte finale del pancreas, ma può anche essere utilizzata per la pancreatite cronica, pseudocisti pancreatiche, e lesioni dovute a traumi. Quando la malattia colpisce l’arteria o la vena splenica, la milza adiacente viene spesso rimossa.
Dopo la rimozione dell’estremità del pancreas, la parte rimanente dell’organo funziona normalmente producendo e rilasciando enzimi digestivi e ormoni. Rispetto alle procedure chirurgiche che rimuovono la testa del pancreas, una pancreatectomia distale viene eseguita in molto meno tempo e richiede un periodo di recupero più breve. La procedura può essere eseguita anche con strumenti laparoscopici. Di solito, i pazienti sono sottoposti a radioterapia o chemioterapia oltre alla procedura chirurgica.
I tumori nella coda del pancreas sono rimossi con una pancreatectomia distale. Nei casi di cancro, il tumore spesso invade l’arteria o la vena splenica. Inoltre, i tumori in questa posizione possono diffondersi ai linfonodi nell’ilo della milza. Per queste ragioni, è spesso meglio rimuovere la milza insieme alla coda del pancreas.
Il dotto pancreatico e il bordo di taglio del pancreas sono sorvegliati nel tentativo di prevenire qualsiasi perdita di succo pancreatico.