Paul R. Ehrlich, per esteso Paul Ralph Ehrlich, (nato il 29 maggio 1932 a Philadelphia, Pennsylvania, Stati Uniti), biologo ed educatore americano che nel 1990 ha condiviso il Premio Crafoord (istituito nel 1980 e assegnato dall’Accademia Reale Svedese delle Scienze, per sostenere quelle aree della scienza non coperte dai premi Nobel) con il biologo E. O. Wilson.O. Wilson.
Ehrlich ricevette presto l’ispirazione a studiare l’ecologia quando negli anni del liceo lesse Road to Survival (1948) di William Vogt, un primo studio del problema della rapida crescita della popolazione e della produzione di cibo. Ehrlich si è laureato in zoologia all’Università della Pennsylvania (B.A., 1953) e ha preso i titoli di M.A. e Ph.D. all’Università del Kansas (1955, 1957). Ha ricoperto alcuni incarichi di ricerca prima di accettare (1959) un posto alla Stanford University, dove è diventato professore ordinario di biologia nel 1966 e professore Bing di studi sulla popolazione nel 1976; si è ritirato da entrambi gli incarichi nel 2016.
Anche se molte delle sue ricerche sono state fatte nel campo dell’entomologia, la preoccupazione principale di Ehrlich divenne la crescita incontrollata della popolazione. Era preoccupato che l’umanità trattasse la Terra come un’astronave con risorse limitate e un sistema di supporto vitale pesantemente appesantito; altrimenti, temeva, “l’umanità si riprodurrà fino all’oblio”. Pubblicò un distillato dei suoi numerosi articoli e conferenze sull’argomento in The Population Bomb (1968) e scrisse centinaia di articoli e saggi sull’argomento.