In un anno in cui tanto è sembrato andare male, almeno alcune cose hanno avuto successo nel 2020. Gli animali hanno spesso prosperato quando l’attività umana è stata ridotta. E nelle montagne di Tehachapi, la quaglia californiana sembra aver avuto una normale stagione di nidificazione.
La quaglia californiana, il nostro uccello di stato, può essere trovata attraverso le colline, i canyon, le fattorie e i boschi di querce dell’area di Tehachapi. I loro familiari richiami “ka-KERR-ker!” fanno spesso parte della colonna sonora della vita quotidiana nelle zone periferiche.
Così i residenti locali attendono con ansia l’apparizione annuale degli adorabili pulcini di quaglia che sono in grado di seguire i loro attenti genitori poco dopo la schiusa. Le galline della quaglia depongono in genere da 12 a 16 uova nel loro nido, che è una rientranza poco profonda sul terreno, di solito nascosta dall’alto da erbe o altra vegetazione.
Occasionalmente le galline della quaglia useranno un sito di nidificazione che è basso, ma non proprio sul terreno. Per esempio, a casa dei miei amici Russ e Gayle Stewart sulle pendici della Black Mountain, una coppia di quaglie ha nascosto il suo nido quest’anno in un grande vaso di fiori contenente un arbusto di rosmarino rigoglioso.
Mi è capitato di essere presente il giorno della schiusa, e ho visto i primi piccoli che giravano all’interno del vaso di fiori in attesa che i loro fratelli emergessero dalle loro uova. I genitori nervosi erano molto incoraggianti, e alla fine tutti hanno scavalcato i lati del vaso e hanno seguito i genitori nella sicurezza di un vicino boschetto di uva spina.
In quella che è diventata una specie di tradizione annuale, ho recentemente ricevuto le foto dei pulcini di quaglia della California dalla talentuosa fotografa Toshimi Kristof, una mia amica che vive a Bear Valley Springs con suo marito, Les.
Ogni anno Toshimi fotografa i piccoli di quaglia i cui genitori insegnano loro a cercare semi e verdura. I genitori devoti delle quaglie portano anche i loro piccoli a bere alle fonti d’acqua che Les e Toshimi forniscono per la diversità della fauna selvatica che passa per il loro cortile.
Mentre l’anno scorso le prime covate di quaglie sembravano essere quasi un mese più tardi del solito, Toshimi ha detto che i gruppi di quest’anno sono apparsi circa nello stesso periodo del normale. Questa è stata anche la mia esperienza – il 2020 sembrava essere un anno abbastanza mediocre per i piccoli di quaglia, non un anno particolarmente ricco per loro, ma nemmeno un anno fallimentare. La quaglia sembrava sperimentare ciò che tutti noi potremmo usare di più: la normalità.
Godetevi le foto di Toshimi di piccoli affascinanti pulcini di quaglia, la cui infanzia è piuttosto breve – entro tre o quattro mesi, sono circa due terzi delle dimensioni dei loro genitori, e da sei a otto mesi possono essere difficili da distinguere dagli uccelli più vecchi.
Buona settimana.
Jon Hammond ha scritto per Tehachapi News per più di 30 anni. Invia email a [email protected].