Hai iniziato la giornata come qualsiasi altra. Ti sei alzato, ti sei vestito, sei andato al lavoro e ti sei sentito normale fino a quando non ti ha colpito nel bel mezzo della riunione del tuo team: quel rombo rivelatore e la corsa folle verso il bagno. Sei stato messo da parte da diarrea e vomito.
I tuoi colleghi dicono che hai l'”influenza intestinale”, ma quella miserabile combinazione di nausea, vomito e diarrea non è l’influenza. Si tratta di gastroenterite, un’infezione intestinale che causa irritazione o infiammazione allo stomaco e all’intestino e può essere causata da un virus o da un’intossicazione alimentare.
Come sapere che si tratta di gastroenterite
I sintomi includono tre o più feci molli al giorno, dolore allo stomaco e nausea. Alcune persone sperimentano il vomito, e circa la metà avrà la febbre. Questa è una lista di sintomi molto diversa dall’influenza, che spesso comporta congestione, naso che cola, tosse, dolori muscolari, brividi e febbre.
La gastroenterite può essere virale o batterica. “È difficile dire quale hai perché i sintomi sono simili per entrambi”, dice Amy Shipley, MD, un medico di famiglia con UNC Physicians Network. “A meno che non si fanno studi di feci e culture, non è possibile differenziare i batteri da un virus nella maggior parte delle situazioni.”
La maggior parte delle persone avrà sintomi per uno a tre giorni, ma i sintomi possono durare fino a due settimane. La salmonella, un’infezione causata da batteri chiamati salmonellosi, può durare una settimana, e il rotavirus, un’infezione virale altamente contagiosa, può durare ancora di più.
Quando vedere un medico
Il dott. Shipley raccomanda ai pazienti di consultare un medico se i sintomi persistono per più di una settimana, o se sono anziani o incinta, perdono peso, o hanno forti dolori addominali, sangue nelle feci o altre condizioni croniche come il diabete o malattie cardiache.
Il trattamento per gastroenterite virale e batterica è lo stesso. Il Dr. Shipley raccomanda ai pazienti di riposare molto, mangiare quello che possono e bere liquidi per evitare la disidratazione.
“Mangia quello che puoi mangiare. Non devi necessariamente mangiare una dieta blanda, perché se tutto quello che puoi tenere giù è un frullato, allora bevi un frullato”, dice il dottor Shipley. “Di solito, però, la maggior parte delle persone può tollerare solo una dieta blanda di cibi come i cracker.”
Il dottor Shipley raccomanda anche di bere una soluzione di reidratazione come Pedialyte per i bambini e Hydralyte per gli adulti. Dice che il Gatorade va bene, ma tende ad avere un sacco di zucchero, che può peggiorare la diarrea.
“Dico ai miei pazienti con diabete, ‘Se è tutto quello che puoi tenere giù, mi va bene che tu beva Gatorade per tre giorni,'” dice il dottor Shipley. Bere Gatorade è meglio che disidratarsi perché non riesci a tenere giù niente”.”
Si raccomanda di bere brodo perché è denso di calorie. Dice anche di evitare di tornare al lavoro o a scuola troppo presto.
“Devi stare a casa e riposare. Il tuo corpo sta cercando di guarire”, dice il dottor Shipley. “Inoltre non si vuole tornare al lavoro troppo presto perché poi si può diffondere a tutti gli altri.”
Prevenire la gastroenterite
Per aiutare a prevenire il virus dello stomaco, lavarsi spesso le mani, soprattutto quando si è fuori in pubblico. Il Dr. Shipley raccomanda di pulire i carrelli della spesa e lavare le superfici come i piani di lavoro e le tastiere dei computer a casa se un membro della famiglia si ammala. Inoltre, pulire i bagni con candeggina.
“Ci sono alcuni virus, come il norovirus, che hanno bisogno di candeggina”, dice. “Guardate anche i notiziari e prestate attenzione a quello che succede nella vostra comunità, perché se c’è un’epidemia di norovirus, non andate nei posti che sono self-service perché la gente usa quegli utensili e li appoggia di nuovo sul cibo, e questo è solo chiedere di ammalarsi.”
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