Nota del redattore: Le informazioni pubblicate in questa storia sono accurate al momento della pubblicazione. Fare sempre riferimento a uab.edu/uabunited per le attuali linee guida e raccomandazioni di UAB relative a COVID-19.
Hyposmia o anosmia, una perdita ridotta o completa dell’olfatto, è stata ampiamente riportata nei pazienti con COVID-19, spesso come un sintomo notato all’inizio prima di altri sintomi o anche come l’unico sintomo presente in un paziente altrimenti asintomatico. Ci sono molti eventi diversi che possono innescare la perdita di odore, e l’Università dell’Alabama a Birmingham assistente professore Jessica Grayson, M.D., fornisce informazioni sul perché questo potrebbe accadere.
Hyposmia o anosmia, una perdita ridotta o completa dell’olfatto, è stata ampiamente riportata nei pazienti con COVID-19, spesso come un sintomo notato all’inizio prima di altri sintomi o anche come l’unico sintomo presente in un paziente altrimenti asintomatico.
“C’è stato un numero significativo di persone che sono state trattate o testate a UAB che hanno avuto perdita dell’olfatto nel contesto della loro diagnosi COVID,” Grayson ha detto. “Tuttavia, dati i protocolli di isolamento, la maggior parte di questi sono stati diagnosticati solo soggettivamente.”
Grayson, assistente professore presso il dipartimento di otorinolaringoiatria dell’UAB, dice che la perdita di odore post-virale è la ragione più comune per la perdita di odore. Circa il 40% dell’anosmia è dovuto a cause post-virali. Più di 200 virus diversi possono causare alterazioni dell’odore e del gusto a causa di lesioni temporanee o a lungo termine alle strutture neurali.
“Se il naso è congestionato o pieno di polipi, allora le particelle odoranti non possono raggiungere le fibre olfattive, che percepiscono l’odore e comunicano con il cervello”, ha detto. In altri casi, il naso sembra relativamente normale, ma c’è un’infiammazione locale nella mucosa olfattiva che porta a effetti negativi sull’odore”.”
Grayson aggiunge che, oltre al COVID-19, alcune persone nascono con iposmia o anosmia. Questi disturbi sono tipicamente diagnosticati una volta che la persona è abbastanza grande da comunicare che non può odorare, tipicamente durante l’adolescenza. Nelle persone che soffrono di obesità, c’è anche un aumento del rischio di potenziale perdita dell’olfatto a causa dell’ipertensione intracranica benigna, che provoca l’assottigliamento della base cranica in particolare nella regione della placca cribrosa, perché è già la regione più sottile dove i nervi olfattivi penetrano nella cavità nasale.
“I pazienti con BIH sono stati trovati anche a soffrire di alterazioni dell’odore”, ha detto. “Il trauma, in particolare il trauma cranico ad alta velocità, può causare la perdita dell’olfatto nei pazienti sia a causa del taglio dei nervi olfattivi da lesioni di colpo e contrecoup alla testa o da lesioni dirette alla regione olfattiva della base cranica.”
Termini da conoscere:
- Ageusia – perdita del gusto
- Iposmia – ridotta capacità di sentire e rilevare gli odori
- Anosmia – perdita totale della capacità di sentire gli odori
Grayson aggiunge che la chirurgia nella regione della mucosa olfattiva che non conserva questa mucosa può anche causare la perdita dell’odore. Anche i tumori derivanti dalla mucosa olfattiva, dalle fibre olfattive e dalla fossa cranica anteriore possono causare la perdita dell’olfatto. Le malattie neurodegenerative e le condizioni infiammatorie, come il morbo di Parkinson e la malattia di Sjogrens, possono anche influenzare negativamente l’odore.
Rieducare il naso
Anche se perdere il senso dell’olfatto può essere abbastanza stridente, Grayson dice che ci sono modi per riguadagnare quel senso perso.
“I pazienti con perdita dell’odore post-virale hanno circa un 60-80% di possibilità di riacquistare alcune delle loro funzioni olfattive ad un anno”, ha detto Grayson. “Tuttavia, le persone con lesioni traumatiche spesso non riacquistano l’olfatto.”
La riqualificazione olfattiva consiste nell’esposizione a certi odori in modo ripetuto per molte settimane. I pazienti annusano quattro categorie di odori – fiorito, fruttato, aromatico e resinoso – ogni giorno per 12 settimane e potenzialmente fino a sei mesi.
“Gli studi hanno mostrato un miglioramento dell’olfatto quando i pazienti utilizzano la riqualificazione dell’odore, e alcuni studi hanno suggerito di cambiare i quattro profumi a intervalli di 12 settimane”, ha detto. “Quando i pazienti che eseguono la riqualificazione dell’odore sono stati confrontati con i pazienti che non lo facevano, c’erano più pazienti che avevano un miglioramento nel loro senso dell’olfatto.”
Jessica Grayson, M.D.Keen on smelling
Grayson dice che l’olfatto è importante per il sapore del cibo e per ragioni di sicurezza.
“La capacità di annusare è importante, perché se qualcosa sta bruciando, la casa è in fiamme, il cibo è andato a male, una perdita di gas, i freni bruciano nella vostra auto, è necessario essere in grado di avere quel senso”, ha detto. “I pazienti che non possono odorare devono avere protezioni in atto per evitare che accadano cose brutte, come controllare i rilevatori di fumo mensilmente, seguire rigorosamente le date di scadenza o avere qualcun altro in casa che può annusare, o avere rilevatori di gas naturale.”
Dice, se si inizia a sperimentare una perdita dell’olfatto o del gusto, il test COVID-19 può essere un’opzione.
“In questo momento, se si perde l’olfatto e il gusto, è possibile cercare il test COVID, se disponibile”, ha detto. “Tuttavia, si può anche isolare per 10 giorni, o 72 ore senza sintomi, e seguire le linee guida del CDC.”
Grayson aggiunge che gli interessati possono contattare il dipartimento, che può inviare un test dell’olfatto da completare.
“Se abbiamo bisogno di fare la riqualificazione dell’odore basata sulla perdita, il nostro team ti farà anche impostare per un appuntamento di follow-up.”