ATLANTA – ATLANTA – Ci sono più virus che stelle nel cielo, portando alcuni a chiedersi perché esistono in primo luogo.
Alcuni li conosciamo per nome per i danni che hanno fatto. C’è il virus Ebola, il virus dell’influenza che conosciamo come l’influenza spagnola, e ora il coronavirus che ha causato una pandemia che ha sconvolto le nostre vite.
Ma non tutti i virus sono cattivi. Infatti, la stragrande maggioranza di loro non ci fa male.
Gli scienziati hanno diverse teorie sull’origine dei virus.
Una teoria è che i virus esistevano prima, e possono essersi evoluti insieme alle cellule che sono i mattoni della vita.
“Questa è una delle teorie è che il primo tipo di elementi viventi erano virus, e si sono evoluti e sono diventati più grandi e più complicati,” dice il dott. Jose Cordero del College of Public Health dell’Università della Georgia.
Come gli esseri umani, i virus hanno materiale genetico.
A differenza degli esseri umani, i virus sono parassiti che non possono prosperare o riprodursi se non sono attaccati a una cellula vivente.
Il dottor Cordero dice che mentre non è chiaro perché i virus sono venuti in esistenza, ci deve essere stato qualche scopo benefico.
Ci sono batteri che ci faranno male e batteri che ci aiutano a digerire. Allo stesso modo, gli scienziati credono che ci siano virus “buoni”.
“Il fatto che siano in giro nel corpo umano, devono fare qualcosa di buono, anche se di tanto in tanto possono fare qualcosa di male”, dice Cordero.
In effetti, ci sono virus chiamati Fagi che attaccano alcuni ceppi di batteri. Nel XIX secolo, sono stati utilizzati come alternativa agli antibiotici. La ricerca continua sul loro uso per combattere i batteri resistenti ai farmaci.
“Il fatto che siano così ampiamente diffusi in natura suggerirebbe che ci sono alcune buone ragioni per cui i virus sono nel nostro ambiente”, dice Cordero.
Gli scienziati continuano il loro lavoro per scoprire perché i virus sono nati e come quelli “buoni” possono beneficiare della nostra salute.