Perché gli uomini ‘Mostly Straight’ sono un’identità sessuale distinta

Sentiamo molto parlare delle tre grandi sessualità – etero, bisessuale e gay. La maggior parte di noi presume che questi tre orientamenti comprendano l’universo delle identità sessuali. Ma c’è un nuovo ragazzo nel blocco: Il maschio per lo più etero.

Per i non iniziati, per lo più etero può sembrare paradossale. Come può un uomo essere prevalentemente eterosessuale? Se sei un giovane uomo, potresti supporre che o sei etero o non lo sei, il che significa che sei probabilmente gay e forse bisessuale. Eppure l’evidenza suggerisce che più giovani uomini si identificano o si descrivono come per lo più etero che come bisessuali o gay messi insieme.

Un sondaggio del governo degli Stati Uniti del 2011-2013 ha rilevato che tra gli uomini dai 18 ai 24 anni, il 6% ha segnato le loro attrazioni sessuali come “per lo più di sesso opposto”. Si tratta di quasi 1 milione di giovani uomini. Eppure, quando questi uomini sono stati costretti a scegliere tra etero, bisessuale o gay, circa tre quarti hanno segnato etero perché per loro bisessuale, anche se è inteso come “bisessuale tendente all’etero”, è troppo gay per descrivere accuratamente la loro identità. Dati questi vincoli, questi giovani non hanno avuto la possibilità di registrare sinceramente la loro sessualità, costringendoli così ad essere meno che onesti.

Per il mio libro, ho parlato con 40 giovani per lo più etero, alcuni nel corso di diversi anni. Erano un gruppo molto vario. Al liceo, erano hipsters, atleti, nerd, drogati, skaters, pagliacci di classe, burnouts, e persone di successo. Capelli lunghi, capelli corti, rasati, barbuti, tatuati, con piercing, muscolosi, allampanati, iper e grassottelli. Volevano cambiare il mondo, inserirsi, abbandonare, entrare in medicina, sostenere strategie di marketing, lottare per la giustizia sociale, scrivere romanzi o essere disoccupati, e molti non hanno idea di cosa faranno.

Parlando con loro, ho scoperto che nel senso più generale, un giovane per lo più etero è sessualmente e/o romanticamente particolare; potremmo dire che è fluido o flessibile, presumibilmente non caratteristico della sessualità maschile. Tradizionalmente, la nostra comprensione è stata che se sei maschio e hai anche una leggera attrazione per lo stesso sesso, allora devi essere gay. Anche se questo non è immediatamente evidente, diciamo agli uomini, lo diventerà una volta che si arriva a fare i conti con il proprio vero sé e si esce dalla propria “fase” di bicuriosità o interrogazione. Alle donne, al contrario, diamo più spazio per essere sessualmente fluide, come attesta l’ampia letteratura sull’argomento.

L’uomo per lo più etero appartiene a una tendenza crescente di giovani uomini che sono sicuri della loro eterosessualità ma rimangono consapevoli del loro potenziale di sperimentare molto di più. Forse si è sentito attratto o ha fantasticato su un altro ragazzo in misura minore o a intermittenza. Potrebbe essere a suo agio o meno con questa apparente contraddizione, un ragazzo etero che, nonostante la sua brama di donne, rifiuta un’etichetta etero, una categoria sessuale e una descrizione sessuale che sente estranea. Preferirebbe trovare un altro posto sul continuum sessuale/romantico, una posizione che gli stia più a suo agio.

Sa di non essere gay, ma etero con un pizzico di gayness. Ma quanta gayezza? Non molto – una percentuale relativamente piccola, diciamo intorno al 5-10%, dei suoi sentimenti sessuali e romantici. Non si applicano regole severe. Queste attrazioni sono sessuali, romantiche o entrambe e possono essere espresse in vari modi, dalle fantasie erotiche al comportamento effettivo. Forse ha limonato o vuole limonare con un amico maschio. Ha partecipato alla masturbazione di gruppo di soli uomini o è disposto a ricevere sesso orale da un ragazzo attraente che ha appena incontrato. Ma è improbabile che abbia fatto sesso penetrativo con un ragazzo, anche se potrebbe essere disposto a farlo se apparisse il ragazzo o la circostanza giusta. Potrebbe aver avuto un’intensa cotta per un ragazzo. Ma innamorarsi appassionatamente di un ragazzo è troppo, anche se potrebbe avere sentimenti abbastanza forti e coccolarsi con un migliore amico.

Sente la sua sessualità omosessuale internamente più di quanto la viva esternamente. Forse se la sua cultura non fosse così stigmatizzante della sessualità omosessuale potrebbe essere più incline ad esprimersi attraverso espressioni tangibili di sesso o romanticismo – non frequentemente ma occasionalmente.

Non è in fase di transizione verso l’identificazione come bisessuale o gay. Non è un gay non dichiarato che teme di essere gay ma vuole mantenere un leggero, forse segreto, lato gay facendo penzolare il suo potenziale per il sesso tra uomini. Non sta dicendo: “Sono disponibile per i ragazzi che vogliono fare sesso con un ragazzo etero” mentre gode dei privilegi concessi agli uomini eterosessuali nella nostra società. Non è un bisessuale per le pari opportunità sotto mentite spoglie che cerca di mantenere la speranza di essere etero, né ha paura di identificarsi come bisessuale a causa dello stigma e del pregiudizio della società. Non è un etero scontento stanco del sesso con le donne, né è necessariamente infelice o frustrato dalla disponibilità del sesso eterosessuale. Può ritirarsi da una piena identificazione con l’eterosessualità, ma raramente gravita verso la bisessualità, e quasi mai si muove verso l’omosessualità di qualsiasi tipo. Quindi, è un cugino più vicino ai ragazzi etero che ai ragazzi bisessuali tradizionali.

“Per lo più etero” è una categoria che non era facilmente disponibile per le generazioni precedenti di uomini. Un sondaggio del 2015 ha rivelato contrasti sorprendenti tra i gruppi di età. Una domanda chiedeva: “Pensando alla sessualità, quale delle seguenti si avvicina di più alla tua visione?”

• “Non c’è una via di mezzo – o sei eterosessuale o non lo sei.”
• “La sessualità è una scala – è possibile essere da qualche parte nel mezzo.”

La maggioranza dei millennial ha approvato la seconda opzione, il che significa che credono in uno spettro di sessualità. Gli adulti di altre generazioni hanno preferito la prima, che significa un approccio a due categorie – etero, non etero – alla sessualità.

I millennial erano anche meno propensi di altri gruppi ad etichettarsi come “completamente eterosessuali”. E anche tra coloro che si identificavano come etero, erano più propensi della generazione dei loro genitori a rispondere alle seguenti tre domande con “Molto improbabile, ma non impossibile” o “Forse, se mi piacessero davvero”. L’introduzione era: “Se la persona giusta arrivasse al momento giusto…”

• “Pensi che sia concepibile che tu possa essere attratto da una persona dello stesso sesso?”
• “Pensi che sia concepibile che tu possa avere un’esperienza sessuale con una persona dello stesso sesso?”
• “Pensi che sia concepibile che tu possa avere una relazione con una persona dello stesso sesso?”

A ciascuna di queste domande, la generazione dei loro genitori ha risposto in modo schiacciante con “Assolutamente no.”

Identificarsi come prevalentemente etero è ora ampiamente possibile perché la generazione dei millennial sta aggiungendo nuova complessità alle relazioni sessuali e romantiche. Il New York Times ha bollato la coorte come “Generazione gentile”. Cosa significa “nice”? Rispetto alle generazioni precedenti, i giovani di oggi sono più fiduciosi, connessi, introspettivi e aperti al cambiamento. Sono scettici nei confronti delle istituzioni e dei modi tradizionali di vedere il mondo, e sono disposti a improvvisare soluzioni che sono sia creative che buone per l’ambiente e le generazioni future. Come adolescenti e giovani adulti, sono più felici e soddisfatti della loro vita rispetto alle generazioni precedenti. Esprimono atteggiamenti liberali e progressisti verso la religione e le relazioni razziali, le politiche sociali e la sessualità.

Come si svolgono questi valori e pratiche nel futuro? Beh, se siamo disposti ad accettare l’etero come quarta identità sessuale, otteniamo una comprensione sempre più sfumata dell’orientamento sessuale – e del suo cugino stretto, l’orientamento romantico. Non ci fermeremo a quattro; senza dubbio riconosceremo presto altre identità sessuali – che potrebbero essere le vostre.

Adattato con permesso da Mostly Straight: Sexual Fluidity Among Men pubblicato dalla Harvard University Press.

Correzione: La versione originale di questa storia ha sbagliato il titolo del libro da cui è stata adattata. Si tratta di Mostly Straight: Sexual Fluidity Among Men, non Mostly Straight: Sexual Fluidity Among Gay Men.

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