Il fosforo è uno dei principali nutrienti per le piante nel suolo. È un costituente delle cellule vegetali, essenziale per la divisione cellulare e lo sviluppo della punta della pianta in crescita. Per questo motivo è vitale per le piantine e le giovani piante.
Sintomi da carenza
Senza fosforo, la crescita delle piante è ritardata. Le piante hanno radici stentate, e sono stentate e affusolate. I sintomi di carenza includono anche foglie grigio-verdi spente e pigmento rosso nelle basi delle foglie e foglie morenti. La carenza di fosforo è difficile da diagnosticare, e quando viene riconosciuta può essere troppo tardi per fare qualcosa. Se le piante sono affamate di fosforo come piantine, potrebbero non riprendersi quando il fosforo viene applicato più tardi.
Fertilizzanti a base di fosforo
Come la maggior parte dei terreni australiani, i terreni della costa settentrionale sono naturalmente poveri di fosforo a causa delle estese intemperie. Mentre le piante native sono adattate a questi bassi livelli, le colture introdotte e le erbe da pascolo non lo sono, il che significa che è necessario applicare fertilizzanti al fosforo al suolo per ottenere rendimenti produttivi. Gli agricoltori australiani usano molto più fosforo che azoto e potassio rispetto agli agricoltori in Europa e negli Stati Uniti.
I fertilizzanti al fosforo sono disponibili in diverse forme, tutte basate sul fosfato di roccia.
Superfosfato (9% P)
Questo è prodotto trattando il fosfato di roccia con acido solforico, ed è il fertilizzante al fosforo più comunemente usato.
Superfosfato doppio (17,5% P); Superfosfato triplo (20% P)
In entrambi questi fertilizzanti, l’acido fosforico è usato al posto dell’acido solforico nella produzione.
Fosfato di roccia (15,5% P)
Il fosfato di roccia schiacciato è talvolta usato come fertilizzante ma è molto insolubile. La roccia fosfatica reattiva (RPR) può essere più solubile del fosfato di roccia frantumato dove c’è un suolo acido e un’elevata piovosità, come accade sulla costa nord.
Il letame
Tutti i letami contengono fosforo, e il letame degli animali nutriti con cereali è una fonte particolarmente buona. Per questo motivo è consigliabile lasciare il letame degli animali al pascolo dove gli animali hanno pascolato.
Scorie d’acciaio
Il fosforo è disponibile nelle scorie della produzione di acciaio in Europa, ma non ci sono forme disponibili in commercio.
Fosforo nel suolo
Chemicamente, il fosforo è un elemento molto stabile. Il fosforo dei fertilizzanti non si muove molto lontano da dove viene applicato perché reagisce rapidamente con il suolo.
Si lega rapidamente con il ferro e l’alluminio nel suolo e diventa indisponibile per le piante, specialmente quando il pH del suolo è inferiore a 5,0 (CaCl2).
Il termine CaCl2 dopo la cifra del pH significa che il pH è stato misurato in una soluzione di cloruro di calcio, un test preferito dalla maggior parte degli scienziati del suolo. Il pH testato in CaCl2 è 0,5-0,8 pH più basso che se testato in acqua.
Perché il fosforo è fissato così facilmente nel suolo, le colture e i pascoli assorbono solo il 5-20% del fosforo applicato al suolo.
Quando è diffuso nei pascoli permanenti, il fosforo si accumula sulla superficie del suolo ed è facilmente disponibile per le piante quando l’umidità permette alle radici di crescere in superficie. Tuttavia, diventa meno disponibile per le piante se il terreno in superficie si asciuga.
Problemi di assorbimento
Ci sono diverse possibili ragioni se i tuoi pascoli o le tue colture sembrano ottenere poco beneficio dal fosforo.
- Il tuo terreno è così povero di fosforo che anche con alcune applicazioni di fosforo, c’è poco disponibile nella soluzione del terreno per la pianta da assorbire. Questo è un problema comune sulla costa nord dove l’applicazione di superfosfato è troppo bassa.
- Hai coltivato il fosforo nel terreno dove non è prontamente disponibile per la maggior parte delle colture perché il suo effetto è diluito e c’è una maggiore probabilità che il fosforo si leghi con altri minerali.
- Il tuo terreno potrebbe aver raggiunto il suo livello ottimale di fosforo, e l’aggiunta di ulteriore sarà solo mantenere il livello, non aumentarlo. Questa è la ragione più comune per la mancata risposta in terreni ben coltivati.
- Altri fattori possono contribuire alla scarsa crescita delle colture.
Migliorare l’assorbimento
- Fate un test del suolo per controllare i vostri livelli di fosforo e vedere se il vostro terreno ha già abbastanza fosforo per le piante, nel qual caso non risponderanno al fosforo extra.
- Quando seminate, mettete il fertilizzante al fosforo vicino al seme. Questo è molto efficace nei terreni a basso contenuto di fosforo, perché è necessaria solo la metà della quantità di fosforo che si ha quando si sparge il fertilizzante.
- Integrare la calce nel terreno per aumentare il pH del terreno a 5,0 (CaCl2) e ridurre la disponibilità di alluminio nel terreno. In questo modo, il fosforo applicato non sarà facilmente legato in composti di alluminio e sarà più disponibile per le piante.
Conclusione
Perché il fosforo è così facilmente fissato nel terreno, le piante possono assorbire solo una piccola quantità del fosforo applicato. Per questo motivo è importante applicare il fosforo ogni anno e testare regolarmente il terreno per monitorare i livelli di fosforo.