Lasciate che sia chiaro qui. Non mi vedo mai comprare il nuovo Mac Pro. Non solo perché cercare di giustificare l’acquisto di un computer che costerebbe più che mettere un’estensione alla casa non sarebbe possibile, ma perché non ne ho effettivamente bisogno. Anche così, sono molto, molto confortato dal sapere che esiste.
In effetti, sono abbastanza soddisfatto del mio nuovo Mac mini e del mio ben attrezzato iMac 2013 che ora vive nella mia stanza di famiglia come macchina di sviluppo. Questo perché ho bisogno di 32GB di RAM per far funzionare il mio sistema di sviluppo, l’ambiente di editing video e un mucchio di macchine virtuali. Non ho bisogno di 1,5TB.
E tuttavia, l’esistenza di un Mac Pro da $6,000-$52,000 aggiunge al mio senso di sicurezza esistenziale — e se sei un utente Mac, dovrebbe aggiungere anche il tuo. Ecco perché.
Tutti quelli che leggono ZDNet capiscono chiaramente il concetto di piattaforma informatica. È un ambiente hardware/software su cui costruiamo soluzioni. iOS e Android sono piattaforme, e supportano (di più con Android, ovviamente) una varietà di soluzioni mobili.
Linux (e, in una certa misura, BSD), Windows e MacOS sono piattaforme, e supportano l’informatica generale, dall’esecuzione di piccoli server point-of-purpose Raspberry Pi fino a tutti i nostri desktop e laptop, fino alle gigantesche server farm di Google, Amazon e Facebook.
Ora, il fatto è che (con alcune limitate eccezioni), nessuno ha intenzione di eseguire una server farm su scala Facebook sui Mac, nemmeno Apple. Ma l’informatica per desktop e workstation? Quello è sicuramente il dominio dei Mac.
Come tutti sappiamo, il mercato del desktop computing è cambiato considerevolmente nell’ultimo decennio. Molti consumatori che hanno bisogno soprattutto di comunicare e consumare dati si sono spostati dai tradizionali desktop e laptop a smartphone e tablet.
Ma anche se le esigenze di molti consumatori sono state soddisfatte da dispositivi mobile-centrici più semplici da usare, le esigenze di lavoratori e professionisti hanno continuato a crescere.
Appena nel 2013, ho detto che non avevo bisogno dell’allora Mac Pro, perché non mi vedevo costretto a fare editing video o modellazione 3D, due compiti che richiedono molte risorse di calcolo. Avanti veloce di sei anni, e un’enorme porzione del mio carico di lavoro coinvolge l’editing video e la modellazione 3D.
Quando si acquista un computer per uso aziendale, forse il fattore più importante è capire il carico di lavoro previsto. Se sei sempre in viaggio e vuoi essere in grado di scrivere e rispondere alle e-mail, un tablet o un piccolo MacBook Air va bene. Se stai facendo animazione per un film di grande successo, un MacBook Air o un Microsoft Surface semplicemente si scioglierebbe sotto il carico.
Nel business, scegliamo il computer che stiamo usando in base al nostro carico di lavoro previsto per i prossimi 2-3 anni. Scegliamo la piattaforma del computer in base al nostro carico di lavoro previsto per i prossimi 5-10 anni.
Questa è una distinzione criticamente importante. Quando scegliamo una piattaforma, che sia Windows, Mac o Linux, è perché abbiamo intenzione di investire in software e competenze che ci aspettiamo durino nel tempo. Va bene aggiornare una macchina, ma se si deve migrare una piattaforma software, questo è molto più lavoro, sempre che sia possibile.
Cambiare da una macchina ad un’altra sulla stessa piattaforma è un giorno o due di lavoro. Migrare da una piattaforma all’altra è una battaglia a tappe che potrebbe richiedere un anno o più.
È il problema della migrazione della piattaforma che rende il Mac Pro, specialmente nella sua fascia più alta, così importante per gli utenti Mac. In parole povere, il Mac Pro rende la piattaforma a prova di futuro quando si tratta di richiesta di carico di lavoro.
Cosa significa questo?
È tutta una questione di headroom. Quando scegliamo una piattaforma, non pensiamo solo alla macchina che stiamo usando ora, ma se quella piattaforma può servirci per tutto il nostro scopo di lavoro e oltre. Costruire un pezzo di software può richiedere alcuni anni. Realizzare un film a grande budget può richiedere tre o quattro anni. Progettare una nuova auto può richiedere un decennio.
Quando scegliamo una piattaforma, vogliamo essere sicuri che funzionerà per noi per tutto questo tempo. Ciò significa che è importante sapere che man mano che le nostre esigenze crescono, la nostra piattaforma può soddisfare tali esigenze.
Prima di andare avanti, è importante dire che molti di noi usano due o più piattaforme. Io passo regolarmente tra Mac, Windows e Linux. Uso Mac per la maggior parte del mio lavoro quotidiano, in particolare per i carichi di lavoro pesanti. Uso Linux su tutti i miei server. E uso Windows per alcune applicazioni aziendali che non hanno implementazioni Mac. E non dimentichiamo il cloud. Il cloud è una piattaforma propria e trasforma le piattaforme desktop in motori che fanno girare i browser.
Quindi, non si tratta solo di scegliere tra Mac, Windows e Linux. Si tratta di sapere se la piattaforma che stai usando per un carico di lavoro specifico può scalare con quel carico di lavoro. Per me, il Mac ha bisogno di scalare per il mio ambiente di sviluppo e le esigenze di produzione video, mentre Linux ha bisogno di scalare con il carico sui miei server. Windows ha solo bisogno di continuare a eseguire tutto quel software solo per Windows.
Dal 2014 circa al 2018 circa, non era assolutamente chiaro se Apple si preoccupasse o meno di fornire ai suoi clienti Mac questo spazio di testa. Le macchine generalmente non venivano aggiornate. Ci sono voluti sei anni per un nuovo Mac Pro, per esempio. Non era chiaro che gli utenti pro avrebbero avuto abbastanza potenza nella piattaforma Mac per portarci dove avevamo bisogno di andare.
Questa era una questione esistenziale. Se la piattaforma non sarebbe cresciuta con le nostre esigenze professionali, allora la piattaforma avrebbe dovuto andarsene. Il problema, almeno per me, è che ci sono applicazioni sulla piattaforma Mac che non esistono altrove. Mentre posso fare lo stesso lavoro su Windows e Linux come su Mac, non posso farlo altrettanto velocemente. Infatti, risparmio da due a tre giorni a settimana usando le applicazioni Mac. Questo è misurabile.
Ma se Apple stesse abbandonando i Mac — e di sicuro sembrava così nel 2017 — allora io e molti altri professionisti che usano i Mac avremmo dovuto iniziare a considerare un lungo processo di migrazione.
Tutto questo è cambiato nel 2018. L’azienda ha finalmente introdotto un portatile che aveva più di 16GB di RAM. L’iMac Pro era in uso attivo da molti professionisti. Il Mac mini ha avuto una revisione molto attesa da tempo. E Apple ha annunciato il nuovo Mac Pro.
Questo era grande, non perché tutti volevamo solo spendere soldi, ma perché significava che avevamo più pista con i nostri carichi di lavoro. Quelli di noi che fanno affidamento sulla piattaforma Mac non hanno dovuto iniziare a sviluppare una strategia di migrazione.
La chiave di tutto ciò era il Mac Pro di fascia alta, che ha un prezzo massimo di 52.000 dollari. Non è, come ho detto all’inizio di questo articolo, che ne ho bisogno. La maggior parte degli utenti business non ne avrà bisogno. Ma non si sceglie una piattaforma in base a ciò di cui si ha bisogno ora.
Alcuni, oggi, hanno bisogno di una macchina con 1,5 TB di RAM. Altri hanno bisogno di sapere che una tale macchina è disponibile, anche se non ci aspettiamo di usarla mai. La creatività, il supporto software, l’impegno sul mercato e i robusti ambienti di progetto che risulteranno dalle macchine di fascia alta e dai loro utenti sono di grande beneficio per tutti gli utenti Mac. Il Mac Pro promette che coloro che avranno bisogno di andarci in futuro potranno effettivamente farlo.
Oh, e per coloro che pensano che 52K$ siano il massimo dello spettro di dollari per i PC, vi sbagliate. Per curiosità, ho appena specificato un Dell 7920 Tower Workstation da 162.000 dollari (e questo dopo 69.000 dollari di sconti). Mentre tu ed io non potremmo mai spendere così tanto per un singolo PC, alcune persone hanno bisogno di tutta quella capacità per i loro carichi di lavoro.
Detto questo, il sovrapprezzo di quattrocento dollari per aggiungere le ruote al Mac Pro è solo uno sfregamento.
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