Poeti, cantautori e autori hanno scritto dell’effetto inebriante dell’innamoramento.
Ma un nuovo studio suggerisce che l’ossitocina, l’ormone dell’amore, ha effetti simili all’essere ubriachi, e non solo gli aspetti più piacevoli dell’ebbrezza.
I ricercatori hanno scoperto che non solo l’ossitocina può far sentire gli amanti rilassati, felici e più sicuri, ma può anche provocare aggressività, gelosia e arroganza.
L’ossitocina è un ormone prodotto in una parte del cervello chiamata ipotalamo e gioca un ruolo significativo nel legame, nell’innamoramento e nella creazione di amicizie.
Gli scienziati dell’Università di Birmingham hanno testato i soggetti per scoprire se gli effetti del bere alcolici erano simili a quelli dell’ossitocina, che veniva somministrata in spray.
Il dottor Ian Mitchell, della Scuola di Psicologia dell’Università di Birmingham, ha detto: “Abbiamo unito le ricerche esistenti sugli effetti dell’ossitocina e dell’alcol e siamo rimasti colpiti dalle incredibili somiglianze tra i due composti. Sembra che abbiano come obiettivo recettori diversi all’interno del cervello, ma causano azioni comuni. L’assunzione di composti come l’ossitocina e l’alcol può far sembrare queste situazioni meno scoraggianti”
L’ossitocina aumenta i comportamenti pro-sociali come l’altruismo, la generosità e l’empatia e ci rende più disposti a fidarci degli altri. Questi effetti si verificano perché l’ormone sembra rimuovere i freni sugli inibitori sociali come la paura, l’ansia e lo stress nello stesso modo in cui funziona l’alcol.
I ricercatori dicono che può spiegare perché i primi appuntamenti sono spesso coinvolgono l’alcol come potenziali partner utilizzano il ‘coraggio olandese’ per riflettere i sentimenti di amore.
Il dottor Steven Gillespie ha detto: “L’idea del ‘coraggio olandese’ – avere un drink per superare i nervi – è usato per combattere quegli ostacoli immediati di paura e ansia.
“L’ossitocina sembra riflettere questi effetti in laboratorio.”
Tuttavia, i ricercatori mettono in guardia contro l’automedicazione con l’ormone o un drink veloce per fornire un po’ più di fiducia nei momenti difficili.
Oltre alle preoccupazioni per la salute che accompagnano il consumo frequente di alcol, ci sono effetti socio-cognitivi meno desiderabili che sia l’alcol che l’ossitocina possono facilitare.
Le persone possono diventare più aggressive, più vanitose, invidiose di quelli che considerano i loro concorrenti, e favorire il loro gruppo interno a scapito degli altri.
I composti possono anche influenzare il nostro senso di paura che normalmente agisce per proteggerci dal mettersi nei guai e spesso sentiamo di persone che prendono rischi che altrimenti non correrebbero.
Una dose di uno dei due composti può ulteriormente influenzare il modo in cui ci relazioniamo con gli altri aumentando la nostra percezione di affidabilità, il che aumenterebbe ulteriormente il pericolo di prendere rischi inutili.
I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Neuroscience and Biobehavioural Reviews.
Il dottor Gillespie ha aggiunto: “Non credo che vedremo un momento in cui l’ossitocina sarà usata socialmente come alternativa all’alcol.
“Ma è una sostanza neurochimica affascinante e, lontano dalle questioni di cuore, ha un possibile uso nel trattamento di condizioni psicologiche e psichiatriche.”
Questo articolo è stato scritto da Sarah Knapton Science Editor di The Daily Telegraph ed è stato legalmente concesso in licenza attraverso la rete editoriale NewsCred.
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