Gli uomini non sono così pelosi come i nostri parenti primati più prossimi, un fatto che ha lasciato perplessi i biologi evolutivi per più di un secolo. Una teoria comune per la nostra relativa assenza di peli suggerisce che le donne molto tempo fa hanno adottato una preferenza per i ragazzi meno pelosi come un modo per evitare i pidocchi e altri brutti succhiasangue che potrebbero chiamare casa una pelliccia.
Ma una nuova ricerca suggerisce che questa cosiddetta “ipotesi per evitare gli ectoparassiti” potrebbe non spiegare l’evoluzione dell’assenza di peli. Infatti, le donne preferiscono ragazzi relativamente senza peli su tutta la linea, secondo una nuova ricerca pubblicata online il 13 settembre nella rivista Archives of Sexual Behavior. Questa preferenza per la pelle liscia vale sia che il rischio di parassiti sia alto o meno.
“Secondo la visione evolutiva, gli uomini senza peli dovrebbero essere preferiti, in particolare nelle aree (o culture) con alta minaccia di parassiti, il che significa vicino all’equatore, dove la ricchezza di parassiti è più alta”, ha scritto il ricercatore dello studio Pavol Prokop, professore di biologia all’Università di Trnava in Slovacchia, in una e-mail a LiveScience. “Abbiamo confrontato solo due paesi che differiscono nella minaccia dei parassiti, ma non abbiamo trovato differenze nelle preferenze delle donne”
Prokop e i suoi colleghi hanno chiesto a 161 donne turche e 183 slovacche di valutare l’attrattiva degli uomini con il petto peloso e senza peli. Per mantenere l’aspetto degli uomini il più coerente possibile, i ricercatori hanno fatto fotografare gli uomini dal collo alla vita con il petto peloso, e poi hanno chiesto loro di radersi prima di posare per una fotografia identica.
La Turchia è stata scelta perché il paese ha un tasso più elevato di malattie trasmesse da parassiti, come la malaria e la febbre dengue, rispetto alla Slovacchia e ha avuto più casi di queste malattie, hanno scritto i ricercatori. I ricercatori si aspettavano di trovare, quindi, che le donne turche sarebbero state più sensibili alle preoccupazioni dei parassiti e avrebbero preferito uomini meno pelosi rispetto alle loro controparti settentrionali in Slovacchia, dove i parassiti sono meno un problema.
Invece, i ricercatori hanno scoperto che pochissime donne in entrambi i paesi preferiscono un petto peloso. Solo circa il 20% delle donne ha valutato le versioni più irsute degli uomini come più attraenti.
Prima di escludere l’ipotesi degli ectoparassiti per la mancanza di peli, i ricercatori devono testare una gamma più ampia di paesi, ha detto Prokop. Studi precedenti hanno suggerito che le preferenze dei capelli delle donne differiscono in base al paese e anche allo stato degli Stati Uniti, con le donne nella nazione africana del Camerun, per esempio, che preferiscono ragazzi più pelosi, mentre le donne in Cina, Nuova Zelanda e California hanno scelto un look nudo. Alcune ricerche suggeriscono anche che le donne nelle fasi fertili dei loro cicli mestruali sono attratte da meno peli sugli uomini rispetto alle donne in fasi meno fertili, che preferiscono un look leggermente più peloso.
“Chiaramente, sono necessari più confronti interculturali per risolvere questa questione”, ha detto Prokop.
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