Proprio come un uomo corteggia la donna che ama, la porta in bei ristoranti, le compra regali, e la corteggia per impressionarla prima del matrimonio, anche gli animali scelgono le loro compagne attraverso il corteggiamento.
Siccome gli animali non possono fare tutto questo, lo fanno in modo diverso. Alcuni animali fanno uno spettacolo colorato, mentre altri fanno piccoli regali alla loro amata – un verme scelto, un nido di design e così via. Alcune specie mostrano il loro amore attraverso una serie di gru e altre, come la gru Saurus o il pesce spinarello, eseguono un’intricata danza di corteggiamento.
Gli uccelli della Nuova Guinea e dell’Australia, creano una piccola torre con ramoscelli, conchiglie e fiori per attirare la femmina e il tailorbird costruisce un intricato nido di bozzoli. Guardando i numerosi esempi della natura, una cosa è abbastanza ovvia – impressionare l’altro sesso è una bella sfida.
Gli scienziati hanno studiato le abitudini di accoppiamento di animali e insetti per anni. Pochissime specie possono affermare di avere vita facile. Tuttavia, uno studio recente mostra che i maschi di mosca domestica hanno sempre avuto un occhio di riguardo per la femmina della specie.
L’occhio della mosca è abbastanza complesso. Gli occhi delle mosche sono composti in natura – contengono ben 28.000 strutture sensibili alla luce chiamate ommatidi (pronunciato: om-ha-tee-dee-ya) raggruppate sotto la cornea.
La cornea a sua volta è composta da un numero uguale di strutture esagonali a forma di prisma, ciascuna delle quali forma un’immagine separata. L’immagine finale così formata è in realtà come un’immagine a mosaico.
Gli occhi composti si trovano solo negli invertebrati (animali senza spina dorsale). Gli entomologi (scienziati che studiano gli insetti) sottolineano che gli occhi composti sono adattati per individuare oggetti in rapido movimento, mentre gli occhi semplici (quelli che abbiamo io e te) sono più adatti a vedere oggetti vicini e a rilevare i cambiamenti di intensità della luce.
Lo studio rivela che una regione specifica nell’occhio della mosca maschio li aiuta a tenere traccia di oggetti in rapido movimento – un meccanismo che usano per rintracciare le mosche femmine.
A differenza delle mosche femmine, che generalmente scivolano pensando ai loro affari, le mosche maschio sono costantemente alla ricerca di una partner. Gli scienziati americani hanno chiamato questa regione specifica dell’occhio della mosca maschio “il punto dell’amore”. Dicono che questa regione è ingrandita per elaborare i segnali visivi in arrivo il 60 per cento più velocemente delle femmine.
Siccome le cellule del ‘punto dell’amore’ lavorano molto più velocemente di quelle delle mosche femmine, i maschi hanno un vantaggio nell’azzerare i potenziali compagni.
Tuttavia, ogni volta che c’è una cosa buona c’è una piccola fregatura, e anche per le mosche maschio la fregatura è che questa regione specializzata nell’occhio consuma molta energia ‘metabolica’.
Gli scienziati teorizzano che poiché le mosche maschio non sono coinvolte nella deposizione delle uova, l’energia in eccesso risparmiata viene messa a frutto in altre attività. Mentre nel caso delle mosche femmine, hanno bisogno di risparmiare la loro energia per deporre le uova.
La famiglia delle mosche può essere divisa in due grandi sottordini – uno consiste di insetti snelli con lunghe antenne, come la zanzara e il moscerino, mentre i membri dell’altro ordine, come la mosca domestica, hanno corpi più robusti e antenne corte.
Le mosche costituiscono uno dei più grandi ordini di insetti perché contengono circa 80.000 specie conosciute e si trovano in tutto il mondo, compreso l’Antartide.
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