Perché le persone di successo passano 10 ore alla settimana nel “Tempo Composto”

Una domanda mi ha affascinato tutta la mia vita da adulto: cosa fa sì che alcune persone diventino leader di livello mondiale, esecutori e creatori di cambiamenti, mentre la maggior parte degli altri si stabilizza?

Ho esplorato la risposta a questa domanda leggendo migliaia di biografie, studi accademici e libri in decine di discipline. Nel corso del tempo, ho notato una pratica più profonda dei top performer, una pratica così controintuitiva che è spesso trascurata.

Nonostante abbiano molte più responsabilità di chiunque altro, i top performer nel mondo degli affari spesso trovano il tempo per allontanarsi dal loro lavoro urgente, rallentare e investire in attività che hanno un ritorno a lungo termine in una maggiore conoscenza, creatività ed energia. Come risultato, possono ottenere meno in un giorno all’inizio, ma drasticamente di più nel corso della loro vita.

Chiamo questo tempo composto perché, come l’interesse composto, un piccolo investimento ora produce ritorni sorprendentemente grandi nel tempo.

Warren Buffett, per esempio, nonostante possieda aziende con centinaia di migliaia di dipendenti, non è impegnato come te. Secondo le sue stesse stime, ha trascorso l’80% della sua carriera a leggere e pensare.

Al meeting annuale del Daily Journal del 2016, Charlie Munger, partner commerciale di Buffett da 40 anni, ha condiviso che l’unica voce programmata sul suo calendario una settimana era tagliarsi i capelli e che la maggior parte delle sue settimane erano simili. Questo è l’opposto della maggior parte delle persone che sono sopraffatte da scadenze a breve termine, riunioni e minuzie.

Ben Franklin una volta disse saggiamente: “Un investimento nella conoscenza paga il miglior interesse”. Forse la fonte della vera ricchezza di Buffett non è solo la composizione del suo denaro, ma la composizione della sua conoscenza, che gli ha permesso di prendere decisioni migliori. O come l’imprenditore miliardario, investitore e filantropo Paul Tudor Jones ha detto eloquentemente: “Il capitale intellettuale batterà sempre il capitale finanziario.”

Per costruire il tuo capitale intellettuale, ecco sei attività di tempo composto che puoi iniziare a incorporare nella tua vita immediatamente:

Molti top performer vanno oltre la riflessione aperta: spesso combinano suggerimenti specifici con un diario fisico.

Ogni mattina, Benjamin Franklin si chiedeva: “Cosa farò di buono oggi?” e ogni sera: “Cosa ho fatto di buono oggi?” Steve Jobs ogni giorno si metteva davanti allo specchio e si chiedeva: “Se oggi fosse l’ultimo giorno della mia vita, vorrei fare quello che sto per fare?”. Sia il miliardario Jean Paul DeJoria che la maestra dei media Arianna Huffington si prendono qualche minuto ogni mattina per contare le loro benedizioni. Oprah Winfrey fa lo stesso: inizia ogni giorno con il suo diario della gratitudine, annotando cinque cose di cui è grata.

L’imprenditore e investitore miliardario Reid Hoffman si fa domande sul suo pensiero prima di andare a letto: Quali sono le cose chiave che potrebbero essere i vincoli di una soluzione o gli attributi di una soluzione? Quali sono gli strumenti o le risorse che potrei avere? Quali sono le cose chiave a cui voglio pensare? Cosa voglio risolvere in modo creativo? Il gran maestro di scacchi e campione del mondo di arti marziali Josh Waitzkin ha un processo simile: “Il mio sistema di diario è basato sullo studio della complessità. Ridurre la complessità a ciò che è la domanda più importante. Dormirci sopra, e poi svegliarsi al mattino come prima cosa e pre-input brainstorming su di esso. Così do al mio inconscio del materiale su cui lavorare, lo rilascio completamente, e poi apro la mia mente e ci rielaboro sopra.”

Ogni volta che il leggendario consulente aziendale Peter Drucker prendeva una decisione, scriveva ciò che si aspettava accadesse; diversi mesi dopo, confrontava i risultati con le sue aspettative. Leonardo da Vinci ha riempito decine di migliaia di pagine con schizzi e riflessioni sulla sua arte, invenzioni, osservazioni e idee. Albert Einstein ha accumulato più di 80.000 pagine di appunti durante la sua vita. L’ex presidente John Adams ha tenuto più di 51 diari durante la sua vita.

Hai mai notato che dopo aver scritto i tuoi pensieri, piani ed esperienze, ti senti più chiaro e concentrato? I ricercatori lo chiamano “scrivere per imparare”. Ci aiuta a dare ordine e significato alle nostre esperienze e diventa un potente strumento di conoscenza e scoperta. Aumenta anche la nostra capacità di pensare ad argomenti complessi che hanno decine di parti interconnesse, mentre il nostro cervello, da solo, può gestirne solo tre in un dato momento. Una revisione di centinaia di studi sulla scrittura per imparare ha mostrato che aiuta anche il cosiddetto pensiero metacognitivo, che è la nostra consapevolezza dei nostri pensieri. La metacognizione è un elemento chiave nella performance.

Hack #2: I sonnellini possono aumentare drammaticamente l’apprendimento, la memoria, la consapevolezza, la creatività e la produttività.

Prendendo spunto dai risultati di più di un decennio di esperimenti, la ricercatrice Sara Mednick della University of California, San Diego, afferma coraggiosamente: “Con sonnellini da un’ora a un’ora e mezza… si ottengono quasi gli stessi benefici nel consolidamento dell’apprendimento che si otterrebbero da una notte intera di otto ore di sonno”. Le persone che studiano al mattino fanno circa il 30% meglio in un test serale se hanno fatto un pisolino di un’ora rispetto a chi non l’ha fatto.

Albert Einstein spezzava la sua giornata tornando a casa dal suo ufficio di Princeton alle 13:30, pranzando, facendo un pisolino, e poi svegliandosi con una tazza di tè per iniziare il pomeriggio. Thomas Edison dormiva fino a tre ore al giorno. Winston Churchill considerava il suo pisolino del tardo pomeriggio non negoziabile. John F. Kennedy mangiava il suo pranzo a letto prima di tirare le tende per un pisolino di una o due ore. Altri che giuravano sui pisolini quotidiani sono Leonardo Da Vinci (fino a una dozzina di pisolini di 10 minuti al giorno), Napoleone Bonaparte (prima delle battaglie), Ronald Reagan (ogni pomeriggio), Lyndon B. Johnson (30 minuti al giorno), John D. Rockefeller (ogni giorno dopo pranzo), Margaret Thatcher (un’ora al giorno), Arnold Schwarzenegger (ogni pomeriggio), e Bill Clinton (15-60 minuti al giorno).

La scienza moderna conferma che il pisolino ci rende non solo più produttivi, ma anche più creativi. Forse è per questo che grandi come Salvador Dali, il gran maestro di scacchi Josh Waitzkin e Edgar Allen Poe usavano i sonnellini per indurre l’ipnagogia, uno stato di consapevolezza tra il sonno e la veglia che li aiutava ad accedere a un livello più profondo di creatività.

Hack #3: Solo 15 minuti di camminata al giorno possono fare miracoli.

I top performer fanno anche esercizio nella loro routine quotidiana. La forma più comune è camminare.

Charles Darwin faceva due passeggiate al giorno: una a mezzogiorno e una alle 4 del pomeriggio. Dopo il pasto di mezzogiorno, Beethoven si imbarcava in una lunga e vigorosa passeggiata, portando una matita e fogli di carta da musica per registrare i pensieri musicali. Charles Dickens camminava una dozzina di miglia al giorno e trovava la scrittura così agitata mentalmente che una volta scrisse: “Se non potessi camminare velocemente e lontano, dovrei semplicemente esplodere e morire”. Il filosofo Friedrich Nietzsche concluse: “Solo le idee ottenute camminando hanno un valore.”

Altri che hanno preso l’abitudine di camminare includono Gandhi (faceva una lunga passeggiata ogni giorno), Jack Dorsey (fa una passeggiata di cinque miglia ogni mattina), Steve Jobs (faceva una lunga passeggiata quando aveva un discorso serio), Tory Burch (45 minuti al giorno), Howard Schultz (cammina ogni mattina), Aristotele (dava lezioni mentre camminava), il neurologo e autore Oliver Sacks (camminava dopo pranzo), e Winston Churchill (camminava ogni mattina appena sveglio).

Ora abbiamo dati scientifici che provano ciò che questi geni hanno intuito: camminare rinfresca la mente e il corpo e aumenta la creatività. Può persino allungare la vita.

Hack #4: Leggere è una delle attività più benefiche in cui possiamo investire

Ecco una verità sorprendente: indipendentemente dalle nostre circostanze, abbiamo tutti lo stesso accesso al mezzo di apprendimento preferito da Bill Gates, la persona più ricca del mondo: i libri.

I top performer in tutti i settori approfittano di questo modo ad alta potenza e a basso costo di imparare.

Winston Churchill passava diverse ore al giorno a leggere biografie, storia, filosofia ed economia. Allo stesso modo, la lista dei presidenti degli Stati Uniti che amavano i libri è lunga: George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln e JFK erano tutti lettori voraci. Theodore Roosevelt leggeva un libro al giorno quando era occupato, e due o tre al giorno quando aveva una serata libera.

Altri lettori voraci sono l’imprenditore miliardario Mark Cuban (più di tre ore al giorno), l’imprenditore miliardario Arthur Blank (più di due ore al giorno), l’investitore miliardario David Rubenstein (sei libri alla settimana), l’imprenditore miliardario Dan Gilbert (una o due ore al giorno), Oprah Winfrey (attribuisce alla lettura gran parte del suo successo), Elon Musk (leggeva due libri al giorno quando era più giovane), Mark Zuckerberg (un libro ogni due settimane), Jeff Bezos (ha letto centinaia di romanzi di fantascienza quando aveva 13 anni), e il CEO della Disney Bob Iger (si alza ogni mattina alle 4:30 a.

Leggere libri migliora la memoria, aumenta l’empatia e ci de-stressa, tutte cose che possono aiutarci a raggiungere i nostri obiettivi. I libri comprimono il valore di una vita intera delle conoscenze più importanti di qualcuno in un formato che richiede solo poche ore del nostro tempo. Forniscono il ROI definitivo.

Interessato a leggere di più? Ho registrato un webinar per aiutarti a trovare il tempo per leggere e raddoppiare il tuo ritorno sull’apprendimento.

Hack #5: I partner di conversazione portano a scoperte sorprendenti

In Powers Of Two: Finding the Essence of Innovation in Creative Pairs, l’autore e saggista Joshua Shenk sostiene che la base della creatività è sociale, non individuale. Il libro passa in rassegna la ricerca accademica sull’innovazione, evidenziando le coppie creative da John Lennon e Paul McCartney a Marie e Pierre Curie a Steve Jobs e Steve Wozniak.

Durante le lunghe passeggiate quotidiane, gli psicologi Daniel Kahneman e Amos Tversky hanno sviluppato una nuova teoria di economia comportamentale che è valsa a Kahneman il premio Nobel. J.R.R. Tolkien e C.S. Lewis condividevano il loro lavoro e si davano appuntamento il lunedì in un pub. Francis Crick e James Watson, i co-scopritori della struttura del DNA, si scambiavano idee senza sosta, sia nel loro ufficio comune che durante i pranzi quotidiani a Cambridge. Crick ha ricordato che se presentava un’idea difettosa, “Watson mi diceva senza mezzi termini che non aveva senso, e viceversa”. Gli artisti Andy Warhol e Pat Hackett prendevano due ore ogni mattina per “fare il diario” insieme: raccontare in dettaglio le attività del giorno precedente.

Molti grandi avevano l’abitudine di conversare in grandi gruppi ritualizzati. Il “Gabinetto del Tennis” di Theodore Roosevelt comprendeva amici e diplomatici che si esercitavano insieme ogni giorno e discutevano i problemi del paese. Benjamin Franklin creò una “società di mutuo miglioramento” chiamata Junto che si riuniva ogni venerdì sera per imparare gli uni dagli altri. I Vagabondi erano un gruppo di quattro famosi amici – Henry Ford, Thomas Edison, Harvey Firestone e John Burroughs – che ogni estate facevano dei viaggi su strada: campeggiando, arrampicandosi e “sedendosi intorno al fuoco per discutere le loro varie imprese scientifiche e commerciali e discutendo le questioni urgenti del giorno.”

Hack #6: Il successo è un risultato diretto del numero di esperimenti che fai

C’è una ragione per cui Jeff Bezos dice: “Il nostro successo ad Amazon è una funzione di quanti esperimenti facciamo all’anno, al mese, alla settimana, al giorno…”

Un grande vincitore paga tutti gli esperimenti perdenti. In un recente documento della SEC, spiega perché:

“Dato un dieci per cento di possibilità di un payoff 100 volte, si dovrebbe prendere quella scommessa ogni volta. Ma ti sbaglierai comunque nove volte su dieci. Sappiamo tutti che se si fa uno swing per le recinzioni, si va incontro a molti strike out, ma si colpiscono anche alcuni home run. La differenza tra il baseball e gli affari, tuttavia, è che il baseball ha una distribuzione dei risultati troncata. Quando fai uno swing, non importa quanto bene ti connetti con la palla, il massimo che puoi ottenere sono quattro punti. Negli affari, ogni tanto, quando sali sul piatto, puoi segnare 1.000 punti”.”

Non importa quanto leggi e discuti, dovrai comunque passare del tempo a fare i tuoi errori. Se questo vi scoraggia, ricordatevi di Thomas Edison. Gli ci sono voluti più di 50.000 esperimenti sbagliati per inventare la batteria alcalina, e 9.000 per perfezionare la lampadina. Ma alla sua morte, possedeva quasi 1.100 brevetti statunitensi.

Gli esperimenti non avvengono solo nel mondo “reale”. Il nostro cervello ha un’incredibile capacità di simulare la realtà e di esplorare le possibilità a un ritmo molto più veloce e a un costo inferiore. Einstein ha usato gli esperimenti del pensiero (immaginando di inseguire un raggio di luce nello spazio, per esempio) per aiutare a costruire teorie scientifiche rivoluzionarie; tu puoi usarli per liberare la tua immaginazione su enigmi leggermente più piccoli. I diari di Thomas Edison, Leonardo da Vinci e altri luminari non sono solo pieni di scritti, ma anche di schizzi e mappe mentali.

La stand-up comedy è molto lontana dall’inventare, ma la sperimentazione è fondamentale nelle arti come nella scienza. Prendete un comico famoso come Chris Rock, per esempio. Rock si prepara per enormi spettacoli in luoghi come il Madison Square Garden mettendo insieme i pezzi della sua routine in piccoli club per mesi e mesi, provando nuovo materiale e ottenendo un feedback immediato dal pubblico (o ridono o non ridono).

Altri usano gli esperimenti per costringerli ad assumere nuove abitudini o a rompere quelle malsane. L’iconica produttrice e scrittrice Shonda Rhimes ha deciso di affrontare il suo workaholism e la sua estrema introversione e dire sì a tutto ciò che la spaventava in un esperimento che ha chiamato Year of Yes. Jia Jang ha affrontato la paura universale del rifiuto con il suo progetto 100 Days of Rejection, che ha poi catalogato su YouTube. Megan Gebhart, laureata al college, ha trascorso il primo anno della sua carriera portando una persona a settimana fuori per un caffè; ha compilato le lezioni che ha imparato in un libro chiamato 52 Cups of Coffee. La regista Sheena Matheiken ha indossato lo stesso vestito nero ogni giorno per un anno come esercizio di sostenibilità.

Come disse Ralph Waldo Emerson, “Tutta la vita è un esperimento. Più esperimenti fai, meglio è.”

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Go Ahead, Take That Hour Now

In un mondo in cui tutti accelerano e affollano il loro programma per andare avanti, il moderno lavoratore della conoscenza dovrebbe fare il contrario: rallentare, lavorare meno, imparare di più e pensare a lungo termine.

In un mondo in cui il lavoro frenetico è l’obiettivo, i top performer dovrebbero concentrarsi deliberatamente su apprendimento e riposo. In un mondo in cui l’intelligenza artificiale sta automatizzando sempre di più il nostro lavoro, dovremmo liberare la nostra creatività. La creatività non si libera lavorando di più, ma lavorando meno.

È facile dirsi: “Certo! Warren Buffett può farlo perché… beh…. è Warren Buffett”. Ma non dimenticate che Warren Buffett ha avuto il suo rituale di apprendimento per tutta la sua carriera, molto prima di essere il Warren Buffett che conosciamo oggi. Avrebbe potuto facilmente cadere nella trappola del costante “busy-ness”, ma invece ha preso tre decisioni cruciali:

• Rimuovere spietatamente il lavoro occupato per elevarsi al di sopra delle incessanti scadenze urgenti, delle riunioni e delle minuzie.
• Spendere quasi tutto il suo tempo nel tempo composto, cose che creano il maggior valore a lungo termine.
• Sfruttare il lavoro perché fa leva sulle sue forze e passioni uniche.

Questo stile di vita potrebbe non succedere da un giorno all’altro, ma per sfruttare il tempo composto, devi prima credere che uno stile di vita in cui lavori meno ma realizzi di più sia possibile e vantaggioso; che uno stile di vita in cui ti concentri spietatamente sui tuoi punti di forza e passioni non solo sia fattibile, ma necessario.

Per iniziare, segui la regola delle 5 ore: per un’ora al giorno, investi nel tempo composto: fai quel pisolino, goditi quella passeggiata, leggi quel libro, fai quella conversazione. Potresti dubitare di te stesso, sentirti in colpa o addirittura preoccuparti che stai “perdendo” tempo… Non è così! Allontanati dalla tua lista di cose da fare, solo per un’ora, e investi nel tuo futuro. Questo approccio ha funzionato per alcune delle più grandi menti del mondo. Può funzionare anche per te.