Perché lo Xanax dà così tanta dipendenza?

Lo Xanax, conosciuto anche con il suo nome generico alprazolam, appartiene a una classe di farmaci da prescrizione chiamati benzodiazepine. Per alcune persone, lo Xanax può essere un trattamento efficace per i disturbi d’ansia e di panico. Tuttavia, gli utenti di Xanax sono ad alto rischio di dipendenza quando prendono il farmaco:

• Prendendo il farmaco per o un lungo periodo di tempo.
• Utilizzando alte dosi.
• Miscelandolo con altri farmaci.

Proprietà di dipendenza dello Xanax

Un’ondata di dopamina più grande del solito…può innescare un forte e piacevole sballo che rafforza il desiderio di un uso ripetuto.

Le benzodiazepine sono depressori del sistema nervoso centrale che rallentano il funzionamento del cervello. Lo Xanax funziona specificamente aumentando l’attività di una sostanza chimica del cervello nota come acido gamma-aminobutirrico (GABA). GABA è un neurotrasmettitore che smorza l’eccitazione neurale e sopprime la comunicazione tra i diversi neuroni del corpo. Quando questo si verifica un utente può sperimentare alcuni o tutti i seguenti:

• Diminuzione della tensione e dell’ansia.
• Sonnolenza.
• Perdita di coordinazione.
• Capacità di giudizio.

Xanax causa dipendenza in modo molto simile a quello di altre droghe, compresi gli oppiacei come l’ossicodone. Essenzialmente, la sostanza altera la segnalazione neuronale in tutto il cervello in un modo che “accende” il rilascio di dopamina. La dopamina è una sostanza chimica naturale associata a sensazioni di piacere e rilassamento. Un’ondata di dopamina più grande del solito – come quella che accompagna l’uso di alcune droghe – può innescare un forte e piacevole sballo che rafforza il desiderio di un uso ripetuto.

I professionisti della salute medica e mentale usano il termine Disturbo da uso ansiolitico per diagnosticare la dipendenza da Xanax. La tolleranza a un farmaco è un sintomo che indica che una persona può avere tale disturbo. Ci sono due segni principali di tolleranza:

• Necessità di prendere più del farmaco per sentire l’effetto desiderato.
• Sperimentare meno di un effetto con la stessa quantità di farmaco.

Alcune persone sviluppano una tolleranza dopo aver preso Xanax per lunghi periodi di tempo o in dosi elevate. Questo può accadere anche quando si prende come prescritto da un medico. La tolleranza può iniziare rapidamente o lentamente a seconda del dosaggio, come una persona metabolizza il farmaco, e se lui o lei sta assumendo altri farmaci. Per la maggior parte delle persone, la tolleranza si sviluppa entro giorni o settimane di uso regolare. La tolleranza allo Xanax di solito accompagna anche l’inizio della dipendenza fisica e l’arrivo associato dei sintomi di astinenza, rendendo particolarmente difficile smettere (Ashton, 2005).

Metodi di utilizzo e gli effetti dello Xanax

Lo Xanax è più comunemente ingerito in forma di pillola, ma alcuni utenti lo schiacciano e sniffano o iniettano la droga, sperando di accelerare o migliorare i suoi effetti. Gli effetti collaterali comuni a breve termine dello Xanax includono:

• Sonnolenza.
• Difficoltà di concentrazione.
• Discorso sfocato.
• Capogiri.
• Confusione.
• Memoria compromessa.
• Pressione sanguigna bassa.
• Respirazione rallentata.

Le benzodiazepine come lo Xanax sono state anche associate a pensieri depressivi e persino suicidi, specialmente se prese in eccesso.

Lo Xanax può essere particolarmente pericoloso se preso con altri farmaci da prescrizione, farmaci da banco e/o alcol. Mescolare questi farmaci può rallentare la frequenza cardiaca e la respirazione di una persona; quando questo accade, l’utente è ad alto rischio di arresto respiratorio, alterazione dello scambio di ossigeno, coma e persino morte. Se ti è stato prescritto lo Xanax, è estremamente importante dire al tuo medico di qualsiasi altra droga che stai prendendo.

Cosa significa essere dipendenti dallo Xanax?

La piacevole sensazione che deriva da molti tipi di uso di droghe è attribuita a un aumento di neurotrasmettitori, tra cui la dopamina. Mentre questi picchi sono temporanei, l’uso persistente di tali droghe che creano dipendenza può alterare il sistema di ricompensa del cervello in modo duraturo. Gli studi indicano che quando un individuo progredisce verso la dipendenza dallo Xanax o da altre benzodiazepine, alcuni cambiamenti nei tipi di recettori della superficie delle cellule neuronali potrebbero effettivamente provocare ondate di dopamina progressivamente maggiori quando la droga viene assunta ripetutamente. In questo modo, il potenziale di sperimentare la piacevole sensazione gratificante è amplificato – solidificando ulteriormente il comportamento compulsivo dell’uso della droga.

La dipendenza da Xanax può essere fisica e psicologica:

• La dipendenza fisica da Xanax si riferisce alle trasformazioni che avvengono nel corpo quando si adatta alla presenza della droga. Senza il farmaco, il corpo non ha la sensazione di funzionare normalmente e sono presenti sintomi di astinenza.
• Una persona psicologicamente dipendente da Xanax anticipa la sensazione di malessere che si verificherà se non lo prende. Questa persona crede che senza il farmaco, non sarà in grado di funzionare in modo appropriato. In questo senso, la dipendenza psicologica comprende anche la paura dei sintomi di astinenza e/o il ritorno dei sintomi per i quali il farmaco era stato prescritto o utilizzato.

Assunzione di Xanax

Sperimentare sintomi di astinenza fisica e mentale quando smetti di prendere lo Xanax può essere un’indicazione che una persona è dipendente. I sintomi di astinenza più comuni includono:

• Ansia.
• Sintomi da attacco di panico, come mancanza di respiro, tremore, dolore al petto e paura eccessiva.
• Insonnia.
• Incubi.
• Depressione.
• Sentirsi agitati e irrequieti.
• Sbronza.
• Tremori.
• Dolore muscolare.
• Sudorazione.

Sintomi da astinenza che sono meno comuni ma possono verificarsi in alcuni casi includono:

• Allucinazioni.
• Sensibilità come se la propria pelle strisciasse.
• Sensibilità a suoni e luce.
• Confusione.
• Sequestri.

Smettere di Xanax bruscamente o andare “cold turkey” è pericoloso a causa della gravità dei sintomi di astinenza, che in alcuni casi possono essere fatali. Si raccomanda vivamente che gli utenti smettano di assumere il farmaco sotto la supervisione di un medico o in un centro di disintossicazione.

Le benzodiazepine vengono sovraprescritte?
Leggi il nostro blog per scoprirlo.

Come ottenere aiuto per la dipendenza da Xanax

La ricerca ha scoperto che una combinazione di farmaci e terapia è il modo più efficace per aumentare le possibilità di recupero quando si smette di assumere Xanax. Per alcune persone, sono necessari trattamenti multipli o a lungo termine per mantenere un recupero stabile.

Medicinali per il trattamento della dipendenza da Xanax

I farmaci possono essere prescritti durante il trattamento per aiutare a gestire i sintomi di astinenza o come trattamento a lungo termine per l’ansia. Il Diazepam, conosciuto anche con il suo nome commerciale Valium, è una benzodiazepina a lunga durata d’azione che a volte viene usata per gestire i sintomi di astinenza gravi – come le convulsioni – o viene sostituita all’uso dello Xanax durante il processo di assottigliamento delle benzodiazepine.

Siccome molte persone che diventano dipendenti dallo Xanax provano ansia, i medici spesso prescrivono farmaci che non danno dipendenza per aiutare a gestire l’ansia per un lungo periodo di tempo. Tuttavia, la maggior parte dei farmaci con proprietà ansiolitiche sono anche sostanze d’abuso, quindi molti optano per interventi non farmacologici per gestire la loro ansia a lungo termine. Se soffri di ansia, discuti i tuoi sintomi e la tua storia di dipendenza con il tuo medico per determinare il giusto corso del trattamento.

Trattamenti comportamentali per la dipendenza da Xanax

Oltre ai farmaci, la terapia comportamentale è una forma efficace di trattamento per la dipendenza da farmaci da prescrizione.

La terapia comportamentale comporta l’attenzione sulle cause della dipendenza e il trovare modi sani per affrontare lo stress e le emozioni difficili. Alcuni obiettivi della terapia comportamentale includono:

• Identificare i fattori scatenanti e le situazioni rischiose per l’uso di droga.
• Sviluppare un piano per evitare situazioni che potrebbero portare ad una ricaduta.
• Trovare modi sani per far fronte agli stimoli e alle voglie.
• Insegnare strumenti per gestire più efficacemente le emozioni senza droghe.
• Migliorare le relazioni con gli altri.
• Aumentare la capacità di una persona di funzionare al lavoro, a scuola e in altri ambienti.

Ci sono diversi approcci alla terapia comportamentale che sono stati trovati efficaci per trattare la dipendenza:

• La terapia cognitiva comportamentale, o CBT, si concentra sulle credenze malsane che portano alla dipendenza. L’obiettivo della CBT è quello di aiutare le persone a capire come certi eventi o situazioni portano a credenze negative e come queste credenze hanno un impatto sulle emozioni e sul comportamento. La CBT aiuta anche le persone ad anticipare certe situazioni o pensieri che potrebbero portare ad una ricaduta e assiste nello sviluppo di un piano di prevenzione delle ricadute.
• La gestione delle contingenze è una forma di trattamento usata in alcuni centri di riabilitazione. Questo approccio al trattamento si basa sull’idea che le persone eseguiranno comportamenti che sono ricompensati. Alcuni centri di riabilitazione offrono premi per un buon comportamento, come test antidroga negativi.
• La terapia di coppia e la terapia familiare coinvolgono i membri della famiglia nel processo di trattamento. L’obiettivo è quello di migliorare la comunicazione tra la persona in recupero e i suoi cari.

Centri di trattamento per la dipendenza da Xanax

Il trattamento per la dipendenza da Xanax può essere trovato in diverse impostazioni, tra cui:

• Centri di disintossicazione, che sono programmi residenziali che hanno come personale professionisti medici che prescrivono farmaci per alleviare i sintomi di astinenza. Frequentare un centro di disintossicazione è particolarmente consigliato quando ci si disintossica dallo Xanax a causa del potenziale di effetti collaterali pericolosi.
• Il trattamento stazionario permette alle persone di lasciare temporaneamente il loro ambiente domestico e risiedere in un centro di trattamento. I centri di trattamento stazionario hanno personale disponibile 24 ore al giorno e offrono un ambiente privo di droghe con terapia di gruppo, individuale e familiare.
• Il trattamento ambulatoriale offre terapia di gruppo e individuale per un certo numero di ore alla settimana. Le persone che frequentano il trattamento ambulatoriale risiedono a casa loro o in una struttura di vita sobria.

Cercare aiuto per la dipendenza da Xanax è difficile a causa della forte dipendenza, della tolleranza e delle voglie che possono verificarsi. Fortunatamente i centri di trattamento possono essere utili in qualsiasi fase del processo. Se tu o una persona cara non siete sicuri di smettere o vi sentite pronti ad agire, il trattamento è disponibile per fornire strumenti e aiutare a risolvere qualsiasi ambivalenza sul recupero. Scopri come aiutare un dipendente da Xanax oggi stesso.

Fonti: