Lo sapevi?
L’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che i vaccini salvano ogni anno 2-3 milioni di vite nel mondo.
I vaccini funzionano
Questo grafico della Public Health Agency of Canada mostra quanto siano stati efficaci i vaccini nel ridurre le malattie in Canada.
Ecco tre importanti ragioni per vaccinarsi.
I vaccini salvano la vita
I vaccini hanno salvato più vite in Canada di qualsiasi altro intervento medico negli ultimi 50 anni. Prima di avere i vaccini, molti canadesi morivano per malattie che ora possiamo prevenire. I vaccini prevengono anche malattie che raramente sono mortali ma che possono causare dolore e problemi di salute a lungo termine.
Esempi:
- All’inizio del 1900, prima dell’introduzione del vaccino antipolio, migliaia di canadesi sono rimasti paralizzati o sono morti per la poliomielite. Grazie alla vaccinazione, il Canada è stato libero dalla polio negli ultimi 20 anni.
- Prima dell’introduzione del vaccino Haemophilus influenzae tipo b (Hib) nel 1988, Hib era la causa più comune di meningite batterica (un’infezione grave e pericolosa per la vita) tra i bambini di età inferiore ai 5 anni in Canada. Ogni anno circa 1500 casi di meningite da Hib si verificavano in Canada in bambini di età inferiore ai 5 anni. Da quando è stato introdotto il vaccino, le infezioni da Hib sono quasi scomparse in Canada.
Le malattie prevenibili dal vaccino sono ancora là fuori
Molte delle malattie che i vaccini prevengono sono ora raramente viste in Canada, soprattutto grazie ai programmi di vaccinazione. Ma i germi che causano queste malattie esistono ancora, e vediamo ancora alcune di queste malattie come la pertosse, il morbillo e la parotite in piccole quantità in Canada. Se i tassi di vaccinazione diminuiscono, questi piccoli numeri di malattie potrebbero rapidamente diventare focolai ed epidemie di malattie. Abbiamo visto questo accadere in altri paesi:
- Un’epidemia di pertosse in Giappone: Nel 1974, in Giappone, cominciò a diffondersi la voce che la vaccinazione contro la pertosse non era più necessaria e che il vaccino non era sicuro. Nel 1976 solo 1 bambino su 10 veniva vaccinato. Nel 1979 il Giappone subì una grande epidemia di pertosse, con più di 13.000 casi di pertosse e 41 morti. Nel 1981, il governo ha iniziato a vaccinare con il vaccino acellulare contro la pertosse, e il numero di casi di pertosse è sceso di nuovo.
- Morbillo in Irlanda: L’Irlanda ha visto i casi di morbillo salire da 148 casi nel 1999 a 1.200 casi appena un anno dopo, quando i tassi di immunizzazione MMR (morbillo, parotite e rosolia) sono scesi al 76%. I tassi sono scesi a causa di rapporti infondati che collegavano il vaccino MMR all’autismo, che è stato smentito. Diversi bambini sono morti in questa epidemia.
Inoltre, molte delle malattie che ora si vedono raramente in Canada, come la polio, la difterite e il morbillo, sono ancora abbastanza comuni in altri paesi. Queste malattie sono solo a un viaggio in aereo. Senza la protezione dei vaccini, queste malattie si diffonderebbero rapidamente e si verificherebbero delle epidemie. Lo abbiamo visto accadere di recente in una comunità del B.C. con bassi tassi di vaccinazione:
- Esplosione di morbillo nella Fraser Valley: Nel 2014, la Fraser Valley ha sperimentato la più grande epidemia di morbillo in B.C. in quasi 30 anni. Si pensava che fosse causato da un viaggiatore proveniente dai Paesi Bassi, dove si stava verificando un altro focolaio. I bassi tassi di immunizzazione in una comunità hanno permesso al morbillo di diffondersi rapidamente, provocando oltre 400 casi.
Fino a quando queste malattie non saranno eliminate completamente, dobbiamo continuare a vaccinarci contro di esse per proteggere noi stessi e gli altri.
Un’analogia:
E’ proprio come una barca che ha una perdita lenta. L’acqua è la malattia, e un secchio per l’escavazione è il vaccino. Prima di iniziare a tirare fuori l’acqua (vaccinare), la barca era piena d’acqua (malattia). Abbiamo tirato fuori l’acqua (vaccinando) velocemente e duramente, e ora la barca è quasi asciutta. Potremmo dire: “Bene. La barca è asciutta ora, quindi possiamo buttare via il secchio (smettere di vaccinare) e rilassarci” – tranne che la perdita non si è fermata (le malattie sono ancora presenti). In poco tempo, noteremmo l’acqua (la malattia) infiltrarsi, e presto potrebbe essere di nuovo allo stesso livello di quando abbiamo iniziato. A meno che non si riesca a “fermare la perdita” (eliminare la malattia), è importante continuare a fare il salvataggio (vaccinare).
Che cos’è l’immunità della mandria?
Che cos’è l’immunità della mandria? su Youtube
Video per gentile concessione di Health Canada. Tutti i contenuti non possono essere riprodotti senza autorizzazione e sono copyright di Sua Maestà la Regina in Diritto del Canada, rappresentata dal Ministro della Salute, 2012.
I vaccini proteggono tutti
I vaccini non proteggono solo le persone che si vaccinano; proteggono anche tutti quelli che li circondano.
Più persone in una comunità sono vaccinate, più difficile è la diffusione di una malattia. Se una persona infettata da una malattia entra in contatto solo con persone che sono immuni (sono state vaccinate), la malattia avrà poche opportunità di diffondersi. Il tipo di protezione che si crea quando la maggior parte delle persone sono vaccinate si chiama “immunità di gregge”. Significa che molti di noi si proteggono l’un l’altro, e specialmente i più vulnerabili tra noi, come:
- Bambini che sono troppo giovani per essere completamente vaccinati.
- Persone che non possono ricevere certi vaccini per ragioni mediche, come un bambino che riceve un trattamento per il cancro.
- Persone che potrebbero non rispondere adeguatamente all’immunizzazione, come gli anziani con un sistema immunitario debole.
Quando i tassi di vaccinazione scendono in una comunità, è più facile che una malattia si diffonda da persona a persona e causi un’epidemia.
Alcuni genitori che decidono di non vaccinare possono credere che l’immunità di gregge proteggerà i loro figli. L’immunità di gregge non garantisce la protezione dei bambini non vaccinati. Se vivete in una zona con bassi tassi di immunizzazione, il vostro bambino non sarà protetto dall’immunità di gregge. Inoltre, l’immunità di gregge non protegge da tutte le malattie prevenibili da vaccino. Per esempio, il tetano è una grave malattia causata da germi che si trovano nello sporco, nella polvere e nel terreno. Non si diffonde da persona a persona. Qualsiasi bambino non vaccinato contro il tetano è a rischio. Anche un piccolo taglio o una ferita che contiene un po’ di terra può causare un’infezione. Oltre il 10% dei bambini e degli adulti che prendono il tetano moriranno, anche con le migliori cure intensive.
I vaccini proteggono anche le generazioni future. Proprio come non siamo più a rischio di vaiolo, grazie ai vaccini, in futuro potremmo essere in grado di eliminare altre malattie, come la polio e il morbillo. Per eliminare queste malattie in futuro, abbiamo bisogno di alti tassi di vaccinazione ora.
Se si sceglie di non vaccinare o di ritardare i vaccini, è importante che si capiscano i rischi e le responsabilità. Visita la nostra sezione se scegli di non vaccinare per saperne di più.