Tue, 06.12.1866
James Farmer Sr. nato
James Farmer Sr.
*James L. Farmer Sr. nacque in questa data nel1886. Fu un educatore, amministratore, ministro e storico nero.
Da Kingstree, Carolina del Sud, i genitori di James Leonard Farmer, ex schiavi, erano Carolina e Lorena (Wilson) Farmer. La scuola elementare che frequentò era a Pearson, in Georgia; non c’erano scuole superiori per neri. Tuttavia Farmer fu in grado di acquisire una borsa di studio lavorativa da Mary McLeod Bethune per il Cookman Institute di Daytona Beach, in Florida.
Uno studente con tutte A, Farmer fu accettato alla Boston University nel 1909. Ricevette quattro borse di studio da 100 dollari per l’università. Farmer andò a Boston a piedi; non c’erano soldi per il trasporto e non c’era niente con cui fare l’autostop tranne un cavallo e un carro occasionale. Durante il tragitto dormiva nei fienili di gentili agricoltori. Farmer ottenne il suo Bachelors nel 1913, il suo Bachelor of Sacred Theology nel 1916 e il suo Ph.D. nel 1918. Lavorò a tempo pieno come valletto e ragazzo di carrozza per una ricca donna bianca, mandando soldi a casa per mantenere i suoi genitori. Poiché l’Università di Boston richiedeva due anni di residenza per conseguire un dottorato, Farmer, che aveva completato i corsi e scritto la sua tesi in un anno, entrò all’Università di Harvard nel 1917 per fare studi universitari. L’articolo della Fondazione dice che Farmer entrò nella Conferenza del Texas della Chiesa Episcopale Metodista nel 1917.
Fu anche ordinato diacono, il primo passo per diventare un ministro metodista. Durante questo periodo sposò Pearl Marion Houston, che aveva incontrato al Cookman Institute, lo stesso anno. Nel 1918, fu candidato per un anno di studio all’estero all’Università di Basilea (Svizzera), ma l’entrata degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale lo rese impossibile. Un anno dopo, divenne un anziano nella Conferenza del Texas della Chiesa Episcopale Metodista, lo stato in cui trascorse il resto della sua vita. Dopo la laurea di Farmer, si unì alla Conferenza del Texas e fu assegnato dai vescovi metodisti alle chiese di Texarkana, Texas, dove nacque la sua prima figlia Helen Louise. Andò a Galveston, poi a Ebenezer a Marshall, dove nel 1919 fu assegnato al Wiley College. Un anno dopo nacque suo figlio James Farmer Jr. Al Wiley nel 1920, il dottor Farmer insegnò economia, filosofia, religione, greco ed ebraico. Predicava anche regolarmente nella scuola.
Nel 1925 Farmer scrisse Progresso di una razza, e il seminario teologico di Atlanta gli conferì un dottorato onorario in Divinità nel 1929; Farmer vi insegnò poi dal 1930 al 1933. Lasciò il Wiley College per diventare preside del Rust College di Holly Springs, Miss, alla fine dell’anno scolastico del 1920. Vi rimase fino al 1925, quando fu assunto al Samuel Huston College. Quando prese in mano l’ufficio di registrazione (Samuel Huston) nel 1928 lo trovò in cattive condizioni e mise in pericolo la reputazione del college con lo stato. Ma, come risultato della sua abnegazione, l’ispettore statale dichiarò che le condizioni dell’ufficio di registrazione erano migliorate e collocarono il Samuel Huston College al primo posto tra le istituzioni educative dello stato.
Come scrittore, Farmer era prolifico, avendo contribuito con numerosi articoli su argomenti sociologici a giornali e riviste e avendo scritto le lezioni della Scuola Domenicale per il Southwestern Christian Advocate dal 1919 al 1929. Normalmente scriveva il suo nome “J. Leonard Farmer” su tutte le sue pubblicazioni. Poco prima del 1932 divenne il preside e l’insegnante principale della Gulfside School of Ministerial Training vicino a Gulfport, Miss. La scuola addestrava i ministri neri che cercavano una formazione continua o che non potevano frequentare il seminario a tempo pieno. Farmer tornò ogni estate fino a quando andò in pensione nel 1956. Farmer tornò al Wiley College nel 1933. Servì di nuovo come professore di religione, filosofia e psicologia e continuò la sua predicazione della domenica pomeriggio nella cappella del Wiley College.
Nel 1939, Farmer entrò alla Howard University di Washington D.C. e divenne il secondo Ph. D nella facoltà della Scuola di Religione. L’altro era il decano della Scuola di Religione Benjamin E. Mays (Ph.D. 1935-Università di Chicago). Durante questo periodo si verificò una ricchezza di suoi scritti e conferenze. Nel 1943 scrisse L’avvento della pace e il principe della pace. Scrisse regolarmente per la A.M.E. Zion Quarterly Review e tenne una conferenza alla Fisk University alla 17a sessione annuale dell’Interdenominational Institute nel 1944. Farmer tornò ad Austin, Texas, all’Huston-Tillotson College nel 1946, come cancelliere e professore di filosofia e presidente della divisione di scienze sociali. Nel 1956, si ritirò dall’insegnamento e tornò a Washington, D.C. Lì recensì libri di teologia per il Journal of Religious Thought.
Suo figlio, il leader dei diritti civili James Farmer, Jr, fondatore del Congress of Racial Equality (CORE), ha scritto ampiamente di suo padre nel suo Lay Bare the Heart: An Autobiography of the Civil Rights Movement. Il CORE era diretto a New Orleans su due autobus come faro del movimento per i diritti civili. Le Freedom Rides erano iniziate e Farmer era su uno degli autobus. Suo padre giaceva in un letto del Freedman’s Hospital di Washington D.C., morendo per le complicazioni del cancro e del diabete. Il giovane Farmer aveva lasciato una copia del suo itinerario a suo padre. La notte del 14 maggio 1961, il giorno prima che il Freedom Ride, con Farmer sull’autobus Trail ways, entrasse in Alabama, ricevette la chiamata che suo padre era morto, e lasciò il viaggio per tornare a Washington.