Stai diligentemente controllando la tua pelle per nuovi o mutevoli nei quando lo vedi: una grande macchia multicolore con un bordo frastagliato. È un esempio da manuale di un neo atipico, che mostra molti dei segni ABCDE del melanoma. I prossimi passi sono ovvi: chiama il tuo dermatologo e prendi un appuntamento per farlo controllare.
Ma se la macchia non assomiglia alle immagini di cancro della pelle che hai visto? A volte identificare un potenziale cancro della pelle non è così semplice. Il cancro della pelle si presenta in molte forme, e i tumori non sempre mostrano le caratteristiche più note della malattia.
Una diagnosi inaspettata
Quando si determina se un particolare neo è preoccupante, l’acronimo ABCDE, che sta per Asimmetria, Irregolarità del bordo, Variazioni di colore, Diametro oltre 6 mm (circa ¼”) ed Evoluzione o cambiamento, è uno strumento potente. Sapere cosa significa ciascuna delle lettere e imparare a riconoscere questi segnali di avvertimento è un ottimo primo passo per fare in modo che i vostri auto-esami siano produttivi. Ma fare affidamento solo sugli ABCDE non è la migliore strategia di auto-esame.
“Si potrebbe perdere qualcosa”, dice Darrick Antell, MD, un chirurgo plastico e ricostruttivo certificato dal consiglio che pratica a New York. “
Gli ABCDE sono pensati per aiutare a identificare solo i melanomi, non gli altri tipi di cancro della pelle, e anche così, alcuni melanomi non possono essere riconosciuti con gli ABCDE.
“Ho avuto un paziente che aveva un melanoma amelanotico”, dice il dottor Antell. “Alcune persone non sono nemmeno consapevoli della loro esistenza. Era solo una piccola macchia bianca.”
I melanomi amelanotici mancano del pigmento scuro melanina, che dà alla maggior parte dei nei il loro colore. Possono apparire rosati, bianchi, rossi, o anche essenzialmente chiari.
Il dottor Antell dice che il suo paziente insisteva che la macchia, che era apparsa sul suo petto, era nuova. Il dottor Antell ha eseguito una biopsia dell’area – “in caso di dubbio, tagliala” – e sia lui che il suo paziente sono stati sorpresi di apprendere che si trattava di un melanoma. La macchia non aveva l’aspetto di una tipica lesione cancerosa, ma si rivelò comunque pericolosa.
Oltre gli ABCDE
Una strategia di riconoscimento precoce che va oltre gli ABCDE è il concetto di brutto anatroccolo. In generale, i nei su un individuo tendono a somigliarsi. Un neo che sembra significativamente diverso dagli altri sul corpo – sia che si adatti agli ABCDE o che appaia sospetto in qualche altro modo – dovrebbe essere considerato un outlier preoccupante. Per esempio, se una persona ha molti grandi nei scuri e si imbatte in un neo rossastro più piccolo, dovrebbe preoccuparsi di far valutare quel punto.
Infine, alcune forme di cancro della pelle si presentano in lesioni che non sono nemmeno considerate nei. Il carcinoma basocellulare, la forma più comune di cancro della pelle, può presentarsi in una protuberanza lucida di quasi tutti i colori, comprese tonalità apparentemente non pericolose come il bianco perlato, il chiaro e il rosa. Il carcinoma a cellule squamose a volte appare come una macchia crostosa o una ferita aperta e sanguinante.
Il dottor Antell dice che la cosa più importante da considerare quando si valuta una macchia sulla pelle è l’evoluzione, anche se l’area non mostra altre caratteristiche tipicamente fastidiose. Il suo paziente con melanoma amelanotico si è fidato della sua sensazione che la macchia non c’era stata prima. Ha preso un appuntamento per farla vedere, e molto probabilmente gli ha salvato la vita.
“Se è nuova, cambia dimensione o forma, o sanguina, non ignorarla”, dice. “In caso di dubbio, fallo controllare da un professionista”.