Piante allelopatiche: Cosa sono, la lista, e come usarle (e non usarle)

La prima volta che ho sentito qualcuno menzionare le piante allelopatiche, ho pensato che l’oratore avesse detto “olipatico”. Mi ero dilettato molto nella medicina olipatica. Così, per un attimo ho creduto che stessimo parlando di piante che promuovevano la buona salute negli esseri umani.

L’oratore ha elencato girasoli, senape, grano saraceno e ravanello da lavoro come piante che rientravano in questa categoria. Mi sedetti compiaciuto sulla mia sedia, dandomi un cinque mentale dato che mangiavo già molte di quelle piante!

Poi l’oratore continuò includendo il Rododendro – una pianta che sapevo essere generalmente considerata velenosa da mangiare. A quel punto, ho dovuto alzare la mano e chiedere all’oratore di ripetere la parola.

Questa volta l’oratore ha scritto A-L-L-E-L-O-P-A-T-H-I-C. L’ho scritto e sono andato a casa a cercare su internet informazioni sul suo significato. Questo è stato diversi anni fa, e allora, ho potuto a malapena trovare qualsiasi informazione.

Ma come la gente diventa più preoccupata per i pericoli dei diserbanti come il glifosato o il dicamba, la ricerca e l’uso di allelopatia stanno diventando più popolari.

Piante allelopatiche comuni

Se non hai mai sentito parlare di piante allelopatiche, non sei solo. Ma questo non significa che non le stiate già usando efficacemente nel vostro giardino. I giardinieri hanno usato l’allelopatia in varie forme per secoli. Qui ce ne sono alcune che potresti già usare nella tua fattoria.

Grano

Se hai pacciamato con la paglia o piantato una coltura di copertura di grano, conosci il potere dell’allelopatia nel tuo giardino. Il grano è utile per ridurre il numero di erbacce a foglia larga ed erba in un appezzamento mentre cresce.

Inoltre, la materia vegetale essiccata (cioè la paglia) può rilasciare alcune sostanze chimiche allelopatiche generali all’inizio della decomposizione. Io uso il grano tra le file del mio giardino per controllare le erbacce estive e lo trovo più efficace della maggior parte delle altre pacciamature nella stagione calda.

Marigolds francesi

Le radici di alcuni tipi di calendule, in particolare la calendula di tipo francese (Tagetes patula), rilasciano una sostanza chimica (alfa-terthienyl) nel terreno che impedisce la schiusa delle uova di nematode radicale. Molti giardinieri piantano calendule a intermittenza nei loro giardini come prevenzione generale per aiutare a controllare le popolazioni di nematodi delle radici.

Girasole, noce e sorgo

Alcune piante allelopatiche, come girasole, noce e sorgo, sono in grado di sopprimere la crescita di una lunga lista di altre piante con i loro poteri chimici. Queste tre piante rilasciano sostanze chimiche allelopatiche attraverso il loro apparato radicale e mentre le loro parti vegetali si decompongono.

Le foglie di noce sono un eccellente pacciame se si vuole sopprimere la maggior parte delle erbacce per un po’. Funzionano particolarmente bene sulle piante della famiglia della belladonna.

Similmente, i gambi e le radici del girasole sono un ottimo tappetino per le erbacce per molti mesi fino al loro completo decadimento.

Grano saraceno

Alcune piante allelopatiche sono particolarmente buone per sopprimere piante specifiche piuttosto che tutti i tipi di piante. Il grano saraceno, per esempio, è ottimo per ridurre la germinazione dei semi di amaranto.

L’ho imparato per caso un anno quando ho dovuto rimuovere un raccolto di amaranto a causa di un problema di bostrico. Stava bruciando, e il grano saraceno è l’unica cosa che cresce bene in quelle condizioni. Così l’ho coltivato come coltura di copertura provvisoria. Incredibilmente, quasi nessun altro seme di amaranto è germogliato quell’anno o il successivo!

Dopo quell’esperienza, ho imparato che i ricercatori hanno anche esplorato modi per utilizzare i benefici allelopatici del grano saraceno per ridurre le popolazioni di pigweed resistente agli erbicidi nei campi agricoli. Pigweed è un lontano cugino del grano amaranto.

Brassicas

Tutte le brassicas, come il cavolo, la senape, il cavolo, la colza, il ravanello e altri hanno alcune proprietà allelopatiche. La senape, per esempio, ha il potere di sopprimere molti patogeni fungini nel suolo, se lavorata nel terreno.

Alcuni tipi di ravanello hanno un talento particolare per sopprimere la johnsongrass. Gli estratti di senape nera possono limitare la germinazione di alcuni legumi come l’erba medica, le lenticchie e l’avena (che hanno alcune proprietà simili ai legumi).

I broccoli possono essere allelopatici per i broccoli piantati successivamente o qualsiasi altra coltura della famiglia brassica. Quindi, è una buona idea ruotare i broccoli ad ogni semina. Inoltre, non piantate altre brassiche dove i broccoli sono stati recentemente coltivati.

Contraddittoriamente, alcune brassiche possono anche contenere un ormone che stimola la crescita chiamato brassinolide. Le piante di colza, in particolare, sono state trovate ad averne alti livelli. Questo ormone può avere un effetto benefico su altre piante se i residui del raccolto vengono lasciati nel terreno dopo la raccolta dei semi.

Questo non è proprio lo stesso di altri esempi di allelopatia. Ma se i residui di colza finiscono per avvantaggiare le piante a crescita più rapida e le piante a crescita più lenta perdono contro quei concorrenti aggressivi guidati dagli steroidi, allora si può dire che anche gli ormoni della crescita hanno esiti allelopatici.

Ora che conoscete alcuni esempi, e forse ne avete già usati alcuni nel vostro giardino, scaviamo un po’ più a fondo!

Cosa rende una pianta allelopatica?

La parola allelopatia deriva da una combinazione di parole greche che significano causare sofferenza o danno ad un’altra. In relazione alle piante, significa che una pianta può causare una reazione avversa in altre piante, batteri, funghi e vari tipi di vita del suolo.

Le piante allelopatiche sono un po’ come la kryptonite per le loro vittime, rendendole deboli in modo che non possano svolgere la loro funzione naturale. Gli impatti possono essere ad ampio raggio, come essere diretti a tutte le piante a foglia larga. Oppure, possono essere limitati solo a certe piante o a specifiche forme di vita del suolo.

Spesso, le radici delle piante trasudano sostanze chimiche allelopatiche come un modo per proteggersi mentre crescono. Inoltre, la materia vegetale in decomposizione può rilasciare queste sostanze chimiche nel terreno. Generalmente, una volta che la materia vegetale è completamente decaduta, le proprietà allelopatiche tendono a esaurirsi.

Ora, anche se la reazione potrebbe essere benegativa dal punto di vista della vittima, l’allelopatia può essere uno strumento utile da usare nella gestione di un giardino. Naturalmente, se usata in modo sbagliato, può anche portare scompiglio nel vostro giardino limitando la crescita delle piante che piantate di proposito.

Conoscenza dell’allelopatia

Ci sono molti studi scientifici sull’allelopatia delle piante. Tuttavia, le piante studiate tendono ad essere limitate a quelle con importanza agricola industriale come grano, mais, sorgo, girasoli, ecc.

Quindi, sfortunatamente, non c’è una lista esaustiva di piante allelopatiche a cui possiamo fare riferimento per scoprire quali piante potrebbero danneggiare altre piante o come usarle. Molto di quello che sappiamo sull’allelopatia viene attraverso l’osservazione e la prova e l’esperienza.

Ci sono anche molte eccezioni. Per esempio, le radici del girasole sono note per sopprimere in generale la germinazione dei semi intorno alla loro zona radicale e ridurre la crescita delle piante in generale. Tuttavia, ho coltivato teste giganti di lattuga o borragine direttamente sotto le mie piante di girasole molte volte senza difficoltà.

Ogni anno escono nuove ricerche sulle piante allelopatiche. Quindi se state piantando qualcosa di nuovo o state avendo nuove sfide nel vostro giardino, fare ricerche sulle piante allelopatiche e su ciò che state coltivando è una buona idea.

Lista di piante allelopatiche

Anche se non posso darvi una lista esaustiva, quella che segue è una lista di tutte le piante che ho incontrato nelle mie ricerche nel corso degli anni che probabilmente hanno proprietà allelopatiche.

Alcune sono erbacce che potrebbero causare problemi di allelopatia nel vostro giardino. Altre sono piante che potresti includere di proposito nel tuo paesaggio.

• Ailanthus (Tree-Of-Heaven)
• Aster
• Barley
• Bearberry
• Brassicas (Tutti a vari gradi)
• Buckwheat
• Canada Thistle
• Cedar
• Corn (specificatamente mais glutine di mais)
• Cetriolo
• Finocchio del cane
• Bacche di sambuco
• Eucalipto
• Alloro inglese
• Ferna
• Coda di volpe (gialla e gigante)
• Forsythia
• Francesco-tipo francese
• Senape d’aglio
• Goldenrod
• Johnsongrass
• Juniper
• Kentucky Bluegrass
• Erba secca
• Avena
• Oregano
• Segale
• Rosmarino
• Quackgrass
• Amisia
• Rododendro
• Sorgo
• Acero zuccherino
• Sumac
• Fiore del sole
• Festuca alta
• Noce
• Grano

Se vuoi piantare uno di questi elementi nel tuo giardino, fate una rapida ricerca online del nome della vostra pianta più la parola allelopatica per ottenere maggiori dettagli sulla ricerca attuale.

Se hai qualcuno di questi elementi che crescono come erbacce nel tuo giardino, potresti voler fare la stessa ricerca per capire se il controllo aggressivo delle erbacce è necessario o no.

Potresti anche voler cercare la tua pianta insieme al termine “companion planting”. Ci sono molte ragioni diverse per cui certe piante crescono bene insieme o non vanno d’accordo con altre. Quindi, i consigli di companion planting possono o non possono essere per motivi allelopatici. Spesso, però, l’allelopatia è all’opera nei “cattivi compagni”.

Suggerimenti sull’uso e la prevenzione dell’allelopatia in giardino

Ora che avete un buon background su cosa sia l’allelopatia; come potreste già usarla in giardino; e conoscete alcune piante a cui fare attenzione; passiamo ad alcuni consigli utili.

Tip 1: Fai attenzione ai residui del raccolto

Sono un giardiniere biologico. Quindi, uso molte colture di copertura e lascio molti residui del raccolto sui miei letti da giardino come concime verde o pacciame. Tuttavia, ho imparato a fare attenzione con i residui del raccolto.

Come abitudine, rimuovo tutte le parti delle piante di girasole, sorgo, mais e cetrioli dalle mie aiuole. Le composto o le uso come pacciame sotto alcuni dei miei alberi da frutto per sopprimere la crescita delle erbacce intorno alla zona delle radici.

Non le lascio nelle aiuole, però, perché tendono a impiegare un po’ di tempo per decomporsi e possono rilasciare sostanze chimiche allelopatiche nel terreno fino a quando non sono completamente composte.

Tip 2: Controllare le erbacce allelopatiche

Amo le erbacce, in generale. Ma ce ne sono alcune che tengo ben lontane dal mio giardino annuale. Quackgrass, nutsedge e ragweed non hanno mai il permesso di mettere piede nelle mie aree di piantagione annuale perché potrebbero rallentare la crescita di molte piante vicine.

Le erbacce con proprietà allelopatiche possono privare le vostre piante preferite di nutrienti e rendere difficile la germinazione dei semi. E’ meglio rimuovere completamente e bruciare queste erbacce per assicurarsi che non abbiano un impatto negativo sui tuoi raccolti.

Tip 3: Conosci le tue colture di copertura

Molte colture di copertura sono utili proprio perché hanno proprietà allelopatiche. Senape, ravanello da lavorazione, grano, grano saraceno e segale sono buoni esempi.

– Frumento e segale

Il grano e la segale sono buoni soppressori generali delle erbacce e sono buone colture di copertura invernali. Tuttavia, a causa delle loro proprietà allelopatiche, è una buona idea rimuoverle o dissodarle almeno qualche settimana prima di piantare nuove colture in quelle aiuole.

– Ravanello da lavorazione

Il ravanello da lavorazione, che è un ottimo ammendante per terreni argillosi pesanti, è spesso presentato come un preventivo allelopatico per le erbacce. Tuttavia, negli studi, non è stata trovata alcuna soppressione allelopatica delle erbacce. Invece, il denso baldacchino del ravanello a crescita rapida ha semplicemente sopraffatto la crescita di altre piante.

La ricerca suggerisce che gli estratti concentrati di ravanello potrebbero ritardare la germinazione dei semi di lattuga. Quindi, per precauzione, non pianto il ravanello da lavoro direttamente prima della lattuga nelle mie rotazioni di colture.

– Senape e grano saraceno

Ho già dettagliato il beneficio biofumigante della senape e la riduzione della germinazione dei semi di amaranto del grano saraceno. Ma nuove ricerche sull’allelopatia delle cover crops emergono abbastanza spesso. Quindi, vale la pena fare ricerche ogni anno per rimanere aggiornati sugli usi allelopatici di queste colture di copertura.

Tip 4: Usa la rotazione delle colture

Ci sono molte ottime ragioni per usare la rotazione delle colture, il che la rende una buona pratica generale. Tuttavia, le sostanze chimiche allelopatiche possono accumularsi nel suolo di stagione in stagione. Questo, a sua volta, può portare a un declino generale della salute del giardino.

Per esempio, piantare girasoli nello stesso letto per un anno o due potrebbe andare bene. Ma, dopo che si accumulano abbastanza sostanze chimiche allelopatiche, anche i girasoli potrebbero non essere in grado di germinare in quella posizione per alcuni anni.

Tip 5: Mantenere il suolo vivo

Se hai l’abitudine di applicare il compost e sostenere la vita biologica nel tuo terreno, i rischi a lungo termine di danni alle piante allelopatiche nel tuo giardino sono naturalmente ridotti al minimo.

Anche se i prodotti chimici allelopatici possono persistere per un po’ di tempo anche dopo che i residui delle piante vengono rimossi, alla fine si decompongono e diventano inattivi nel terreno. Mantenendo il terreno vivo, e aggiungendo compost ogni anno, la decomposizione dei residui allelopatici tende ad avvenire molto più velocemente.

Inoltre, condendo le aiuole con qualche centimetro di compost, si crea una barriera tra i semi e le sostanze chimiche allelopatiche che persistono nel terreno sottostante. I semi possono germinare. Poi, poche settimane dopo, quando le radici raggiungono il livello del suolo, quei composti allelopatici avranno perso parte o tutto il loro potere attraverso una rapida decomposizione.

Conclusione alle piante allelopatiche

C’è molto altro da sapere sulle piante allelopatiche. Ma si spera che questo primer vi aiuterà a utilizzare i benefici in modo efficace e ad evitare le insidie che derivano dal piantare inavvertitamente piante allelopatiche nei posti sbagliati.

O, per lo meno, non confonderete l’olipatico con l’allelopatico come ho fatto io tutti quegli anni fa!