Pizza Hut vuole assicurarsi di avere voce in capitolo su chi compra i ristoranti di NPC International fuori dal fallimento.
L’azienda di Plano, Texas, ha presentato commenti al tribunale federale fallimentare la scorsa settimana, stabilendo i suoi diritti sotto i suoi accordi di franchising con NPC. Il franchisee è di gran lunga il più grande operatore di Pizza Hut, con 900 ristoranti, per non parlare dei 300 destinati a chiudere.
Questi diritti includono un “diritto di prelazione”, che permette al franchisor di intervenire e comprare i ristoranti a qualsiasi prezzo stabilito. Includono anche i diritti di contenuto a chiunque compri le posizioni, così come il diritto di fare la prima offerta.
Il commento segue le limature di NPC che hanno indicato che il franchisee potrebbe vendere a chiunque sia disposto a sborsare abbastanza soldi per le posizioni del ristorante – potenzialmente creando uno scenario, anche se improbabile, che un concorrente potrebbe entrare e comprare quelle posizioni Pizza Hut.
NPC, che è anche il più grande franchisee di Wendy’s, ha presentato istanza di fallimento con un’enorme quantità di debiti. L’azienda è stata venduta fuori dal tribunale fallimentare. NPC sta spingendo un processo di vendita ad ampio raggio che potrebbe vendere i ristoranti ad un compratore o a molti compratori.
In una tipica vendita di un franchising, il franchisor ha molta voce in capitolo sull’acquirente di un’unità in franchising. Questo è importante per il franchisor, perché vuole assicurarsi che gli acquirenti possano gestire efficacemente i ristoranti.
In un grande caso come questo, il franchisor potrebbe chiedere obiettivi di rimodellamento o di crescita delle unità o entrambi. Pizza Hut in questo caso si assicurerà quasi certamente che chiunque compri i ristoranti, sia che si tratti di un solo acquirente o di più acquirenti, non faccia un’eccessiva leva finanziaria. E Pizza Hut probabilmente preferisce più di un compratore, per assicurarsi che un singolo operatore non sia di nuovo così dominante.
NPC, per non parlare dei suoi finanziatori, vuole una vendita più veloce. Vogliono anche l’offerta più alta. Se Pizza Hut è in grado di stabilire un certo controllo sul processo di vendita, questo potrebbe ostacolare gli offerenti e influenzare il prezzo finale pagato per i ristoranti.
NPC e Pizza Hut sono stati in disaccordo sul processo di vendita e sulle differenze di opinione sulle operazioni del franchisee negli ultimi anni.
Pizza Hut sta stabilendo i suoi diritti sotto gli accordi di franchising. Questo significa che l’azienda vuole avere voce in capitolo sul potenziale acquirente. Ma potrebbe anche significare che l’azienda è disposta ad esercitare il suo diritto di prelazione per comprare i ristoranti al prezzo negoziato nella prossima vendita – che poi quasi certamente girerebbe ad un franchisee che vuole gestire i ristoranti.
La società madre di Pizza Hut, Yum Brands, ha suggerito che sarebbe improbabile acquistare i ristoranti NPC. “C’è un sacco di interesse per entrare in tutte le nostre diverse attività in tutto il mondo”, ha detto il CEO David Gibbs a luglio. Tuttavia, ha detto: “Non escludiamo mai nessuna possibilità”.