Mentre gli stereotipi sul successo accademico degli studenti asiatici possono sembrare innocui, queste false narrazioni disumanizzano le persone asiatiche, sostiene il professore Niral Shah dell’University of Washington College of Education.
In un nuovo podcast, Shah discute il suo articolo “‘Gli asiatici sono bravi in matematica’ non è un complimento: STEM Success as a Threat to Personhood”, recentemente pubblicato su Harvard Educational Review.
“Il successo accademico di alcuni gruppi etnici asiatici e sempre più sulla scena politica convince la maggior parte degli americani che il razzismo non è un problema per le persone asiatiche”, ha detto Shah. “Ma le persone asiatiche negli Stati Uniti hanno sempre sperimentato il razzismo – quello di cui la maggior parte delle persone non si rende conto è che questo sta accadendo anche in luoghi apparentemente improbabili come la matematica, una materia che è spesso considerata neutrale e senza razza.”
Essere falsamente posizionati come intrinsecamente bravi in matematica, ha detto Shah, rende le persone asiatiche come calcolatori umani. In parte, questo ha a che fare con il modo in cui la società percepisce l’abilità STEM.
“L’abilità STEM è venuta a significare l’intelligenza generale, ma non necessariamente in modi umanizzanti”, ha detto. “Nei film e nella cultura pop, i matematici sono spesso ritratti come socialmente goffi e devianti. Così, anche se sembra un complimento, la narrazione ‘gli asiatici sono bravi in matematica’ in realtà mina la personalità asiatica posizionando le persone asiatiche come androidi con troppa intelligenza.”
Per contrastare le false narrazioni sugli studenti asiatici, Shah incoraggia gli insegnanti STEM a resistere esplicitamente alle narrazioni razziste su chi può e non può essere bravo in STEM.
“Gli insegnanti devono essere in grado di mettere queste narrative nel contesto storico,” ha detto. “Non solo dicendo che sono false e razziste, ma storicamente, come siamo arrivati a questo punto con queste narrazioni.”
Un altro passo che gli insegnanti STEM possono fare, ha detto Shah, è quello di monitorare i pregiudizi nei tipi di opportunità di apprendimento che mettono a disposizione degli studenti asiatici.
“Per esempio, gli studenti asiatici possono fare solo compiti di routine, di tipo procedurale, o possono essere leader del gruppo? Possono parlare e presentare davanti alla classe? Ci deve essere un equilibrio nei tipi di opportunità di apprendimento che gli studenti asiatici ottengono.”
L’educazione scientifica è spesso focalizzata su questioni di accesso economico per gli studenti appartenenti a minoranze razziali. Ma Shah sostiene che è necessaria una prospettiva più ampia.
“Le scuole e gli insegnanti devono occuparsi delle esperienze razziali degli studenti nelle classi STEM”, ha detto Shah. “Se non altro, gli studenti di colore – compresi gli studenti asiatici – hanno bisogno di sentirsi come esseri umani completi negli spazi STEM.”
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Contatto
Niral Shah, assistente professore di educazione
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Dustin Wunderlich, direttore di marketing e comunicazione
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