Il disegno della pollaxe nacque dalla necessità di rompere l’armatura a piastre degli uomini d’armi durante i secoli XIV e XV. Generalmente, la forma consisteva in un albero di legno lungo circa 1,2-2,0 m (4-6,5 piedi), montato con una testa d’acciaio. Sembra che la maggior parte delle scuole di combattimento suggerisse una lunghezza del manico paragonabile all’altezza dell’impugnatore, ma in alcuni casi sembra che siano stati creati manici fino a 2,4 m (8 piedi) di lunghezza.
Il design della testa variava molto con una varietà di parti intercambiabili e rivetti. Generalmente, la testa portava un’ascia o un martello sulla “faccia” dannosa, con una punta, un martello o un’aletta sul retro. Inoltre, c’era una proiezione dalla cima (spesso quadrata in sezione trasversale) costruita un po’ come un pugnale. La testa era attaccata al palo di legno squadrato da lunghe strisce piatte di metallo, chiamate langets, che erano rivettate in posizione su due o quattro dei suoi lati. Inoltre, un disco rotondo simile a un’elsa, chiamato rondella, era posto appena sotto la testa. Sembra anche che portassero uno o due anelli lungo la lunghezza dell’asta per evitare che le mani scivolassero. Da notare anche che l’estremità del bastone, di fronte alla testa dell’arma, portava uno spuntone.
A una rapida occhiata, la pollaxe è spesso confusa con l’alabarda dall’aspetto simile. Tuttavia, la lama dell’ascia su una pollaxe sembra essere stata costantemente più piccola di quella di un’alabarda. Una testa più piccola concentra l’energia cinetica del colpo su un’area più piccola, permettendo all’impatto di sconfiggere le armature, mentre le teste delle alabarde più larghe sono migliori contro gli avversari con meno armature. Inoltre, molte alabarde avevano la testa forgiata in un unico pezzo, mentre la pollaxe era tipicamente modulare nel design.