Nella loro consultazione di 10 minuti Samanta et al descrivono come
gestire un caso di donna di 45 anni con una storia di tre mesi di
progessivo peggioramento della poliartralgia. Presumiamo che l’articolo non contenga
informazioni adeguate che potrebbero essere utili ai medici di base, che sono
incerti sulla necessità di un rinvio, o sono preoccupati che potrebbero
mancare una diagnosi importante.
Prima di tutto, l’affermazione che la semplice artralgia dovrebbe essere
considerata se non ci sono caratteristiche cliniche di infiammazione attiva è
misurabile. Samanta et al non prendono in considerazione che molte
malattie poliarticolari croniche di solito si presentano in modo insidioso con
pochi risultati oggettivi per tempi prolungati. Il miglior esempio è la sindrome di Sjogren, dove il tempo medio dalla comparsa dei sintomi alla diagnosi è di 8-9 anni. Al contrario, disturbi come la fibromialgia, la depressione o l’ipotiroidismo possono mimare qualsiasi malattia sistemica infiammatoria o non infiammatoria.
Va sottolineato che solo poche malattie hanno un singolo risultato descrittivo che è essenzialmente diagnostico e il clinico dovrebbe evitare test di laboratorio “a raffica”. L’anamnesi e l’esame fisico riveleranno il 75-80% delle informazioni necessarie per la diagnosi.
Nella maggior parte dei casi, il clinico usa la combinazione di diverse variabili per
ridurre il numero di possibilità diagnostiche. Queste variabili includono:
acutezza, distribuzione e modello temporale del coinvolgimento articolare e
caratteristiche extra-articolari. Ulteriori indizi possono essere tratti
dall’età, dal sesso e dal background razziale del paziente.
Le diagnosi più probabili nelle donne di 40-50 anni che presentano
poliartralgia sono osteoartrite generalizzata, artrite reumatoide (RA)
e fibromialgia. La malattia di Sjogren primaria è la seconda malattia autoimmune più comune in questo gruppo di età. Una diagnosi diversa dall’AR dovrebbe essere considerata nei
pazienti che hanno dolori alla schiena, un’artrite asimmetrica, migrante o delle grandi articolazioni
, coinvolgimento dell’articolazione DIP, rash, malattia renale, RF-negatività,
leucopenia, ipocomplementemia, o nessuna erosione sulle radiografie dopo molti
mesi di malattia.
Il trattamento dovrebbe concentrarsi sulla causa sottostante. Nella poliartralgia cronica di origine sconosciuta l’uso di qualsiasi farmaco antinfiammatorio è solitamente inefficace. Un’opzione migliore dei FANS o dei semplici analgesici
sono la psicoterapia o gli antidepressivi.
Infine, Samanta et al sembrano aver trascurato di sottolineare che i “red
flags” includono non solo le caratteristiche sistemiche, ma anche un forte dolore a riposo o di notte che peggiora inesorabilmente per un periodo di giorni o settimane.
Queste caratteristiche possono suggerire la possibilità di una grave patologia sottostante,
come un tumore osseo. Il dolore grave e la disabilità in un paziente con
malattia reumatica generalizzata sono questioni che richiedono anche
attenzione urgente e per le quali possono essere necessari servizi ospedalieri.
Cordiali saluti,
Michal R Pijak
consulente reumatologo
[email protected]
Frantisek Gazdik
ricercatore
Dipartimento di immunologia clinica,
Istituto di medicina preventiva e clinica,
833 01 Bratislava, Slovacchia
Interessi concorrenti:
Il dott. Pijak ha ricevuto un compenso come relatore dalle filiali locali di Fournier e Pharmacia.