Distinguiamo tra vertebrati e invertebrati. Tutti i mammiferi, uccelli, rettili e anfibi sono vertebrati. Gli invertebrati, invece, sono composti da diversi altri gruppi. Anche se gli esseri umani sono molto più consapevoli del primo gruppo, circa il 98% di tutte le specie animali del pianeta sono invertebrati. Una statistica impressionante, vero?
Gli invertebrati sono:-
- Piccoli e lenti nei movimenti.
- Ci sono 2 milioni di nomi e molti altri milioni non ancora identificati.
- Possono essere classificati in circa 30 phyla.
I vertebrati sono:-
- Grandi e veloci.
- Ci sono 57.739 vertebrati.
- Possono essere classificati in cinque gruppi: pesci, anfibi, rettili, uccelli e mammiferi.
Differenze nelle caratteristiche fisiche
Abbiamo già stabilito la differenza di dimensioni e che gli invertebrati non hanno spina dorsale mentre i vertebrati hanno uno scheletro interno ben sviluppato. Il secondo gruppo ha anche organi sensoriali ben sviluppati, un sistema respiratorio con branchie o polmoni, e un sistema nervoso avanzato.
I vertebrati si dividono in due gruppi: animali senza mascelle (Agnatha) e animali con mascelle (Gnathostomata). La maggior parte di loro non può creare il proprio cibo, tuttavia, gli invertebrati sono in grado di creare il proprio.
Fisicamente, in generale, gli invertebrati hanno due tipi di corpo di base o ‘piani’. Uno è il piano a simmetria radiale (una forma circolare disposta intorno a una bocca centrale), che comprende gli animali che passano la loro vita adulta bloccati in un posto; e il piano a simmetria bilaterale (metà destra e sinistra che si rispecchiano a vicenda e tipicamente hanno una estremità anteriore e posteriore definita). Questo include gli animali che si muovono in cerca di cibo.
Adattamento all’ambiente
I vertebrati hanno un sistema nervoso molto sviluppato, quindi possono reagire molto rapidamente ai cambiamenti nell’ambiente circostante, dando loro un vantaggio competitivo. D’altra parte, la maggior parte degli invertebrati hanno un sistema nervoso semplice, e si comportano quasi interamente per istinto.
Prendiamo le falene come esempio, voleranno intorno a luci calde e luminose per secoli, anche se rischiano di bruciarsi. Non imparano dai loro errori come i vertebrati. Naturalmente, ci sono delle eccezioni. Dato che i polpi sono considerati uno degli animali più intelligenti del mondo.
Leggi il nostro articolo di AnimalWised su alcuni esempi di animali vertebrati e invertebrati, per darti un’idea migliore.
