Per trasformare il manometro in un vero barometro, allungheremo il tubo a destra e chiuderemo la parte superiore in modo che l’aria non spinga sul mercurio. Useremo anche colonne cilindriche un po’ più grandi di aria e mercurio che riempiono completamente l’interno del tubo.
Il peso di una colonna cilindrica di aria molto alta è bilanciato da una colonna cilindrica di mercurio molto più corta. L’altezza della colonna di mercurio cambierà al variare della pressione dell’aria.
Il mercurio è un liquido. Avete bisogno di un liquido che possa slittare avanti e indietro in risposta ai cambiamenti della pressione dell’aria. Il mercurio è anche molto denso, il che significa che il barometro non avrà bisogno di essere alto come se si usasse qualcosa come l’acqua. Un barometro ad acqua dovrebbe essere alto più di 30 piedi. Con il mercurio avrete bisogno solo di una colonna alta 30 pollici per bilanciare il peso dell’atmosfera a livello del mare in condizioni normali (ricordate i 30 pollici di unità di pressione del mercurio menzionati prima). Il mercurio ha anche un basso tasso di evaporazione quindi non hai molto gas di mercurio in cima al tubo giusto (c’è un po’ di gas, non produce molta pressione, ma sarebbe pericoloso per te se dovessi iniziare a respirarlo).