Malattia arteriosa periferica (PAD)
La PAD può essere di diversi tipi: dovuta a blocco o ostruzione arteriosa (arteriosclerosi), debolezza delle sue pareti muscolari (aneurismi) o estrema sensibilità della sua parete muscolare (malattia di Buerger e fenomeno di Raynaud).
Malattie da blocco o ostruzione. Questo gruppo di condizioni si verifica quando il colesterolo nel sangue forma delle placche che bloccano il passaggio del sangue, facendo diminuire l’apporto di sangue all’organo colpito a livelli che causano sintomi significativi. A seconda della posizione delle arterie colpite, possono verificarsi diversi tipi di PAD. Per esempio, se le arterie colpite sono le carotidi o le arterie che portano il sangue alla testa, i sintomi dipenderanno dalla mancanza di sangue al cervello e possono imitare i sintomi di un ictus.
Se il blocco è nelle arterie che portano il sangue alle gambe, si verifica un fenomeno molto curioso chiamato claudicazione intermittente, in cui una persona ha un forte dolore alle gambe appena fa un po’ di esercizio. Questo accade perché quando si fa attività fisica, i muscoli hanno bisogno di più sangue, sangue che l’arteria ostruita non può fornire, e si verifica un dolore simile a quello che si verifica nel cuore quando le arterie coronarie sono ostruite dallo stesso fenomeno.
La prevenzione delle malattie arteriose ostruttive consiste nel prevenire la formazione di placche di colesterolo, evitando il fumo e adottando e mantenendo uno stile di vita sano che include una dieta sana e attività fisica quotidiana.
Aneurismi. Questo è un gruppo di malattie molto pericoloso, soprattutto se l’aneurisma coinvolge l’arteria aorta. Questa è la più spessa delle arterie del corpo, che porta dal cuore, giù attraverso il petto e l’addome con rami che portano sangue fresco a tutti gli organi addominali.
L’aneurisma è una debolezza della parete muscolare della parete arteriosa, che cede con la pressione del sangue, formando un palloncino che, se non rilevato e riparato in tempo, può scoppiare, causando emorragie molto gravi nell’addome. Gli aneurismi possono essere rilevati dalla palpazione dell’addome e confermati dall’ecografia dell’addome.