I cani della polizia, o K9, svolgono compiti pericolosi nella linea del dovere, ma non sono dotati di giubbotti antiproiettile K9 come molti dei loro conduttori umani. Ciò è dovuto principalmente a una mancanza di fondi – non a una mancanza di amore o cura. Ma questo sta cambiando grazie alla generosità di organizzazioni no-profit e fondazioni in tutto il paese.
Se avete mai assistito a un grande concerto o evento sportivo, è probabile che le unità K9 abbiano perlustrato il luogo per controllare la presenza di dispositivi esplosivi. I K9 della polizia – in genere pastori tedeschi, malinois belgi o pastori olandesi – si addestrano a fondo, usando la loro velocità e un acuto senso dell’olfatto per eseguire compiti che gli umani non possono fare. Rilevano dispositivi esplosivi, narcotici e armi. Possono anche rintracciare e trattenere i fuggitivi e localizzare le persone scomparse.
Le forze dell’ordine hanno fatto uso delle abilità speciali dei cani per più di un secolo. Ciò che è iniziato come una pratica comune in Europa alla fine del 1800 ha preso piede negli Stati Uniti a partire dagli anni ’70. Ora, decine di migliaia di K9 della polizia servono con agenti specializzati, o conduttori, nelle forze di tutta la nazione.
Organizzazioni no-profit donano ai K9 della polizia giubbotti antiproiettile
Purtroppo, come ogni lavoro pericoloso, il lavoro dei K9 può avere un costo. Nel 2018, 28 K9 hanno perso la vita nella linea del dovere, tra cui 10 da spari e due da aggressioni. Un giubbotto antiproiettile per K9 costa in genere 1.000 dollari e può arrivare fino a 3.000 dollari, a seconda delle personalizzazioni. I dipartimenti di polizia spesso non hanno il budget per queste attrezzature, ma le organizzazioni e gli individui premurosi stanno facendo la differenza.
Project Paws Alive, iniziato nel 2012, raccoglie fondi per fornire alle forze dell’ordine, ai vigili del fuoco, al soccorso e alle agenzie militari in difficoltà l’attrezzatura protettiva per K9. L’organizzazione ha imparato che i tagli di bilancio hanno costretto il 92% di tutte le unità K9 a funzionare solo con le donazioni. Infatti, molti gestori devono pagare di tasca loro le necessità dei loro K9, incluso il cibo, la pulizia, l’addestramento, le certificazioni e l’equipaggiamento di sicurezza. L’organizzazione ora supporta circa 45 agenzie nazionali ogni anno, ognuna con una media di cinque K9 per unità.
Un altro gruppo no-profit chiamato Vested Interest in K9s ha donato più di 3.400 giubbotti balistici K9 alle agenzie degli Stati Uniti da quando ha iniziato nel 2009. L’organizzazione dona anche kit NARCAN per l’inversione degli oppioidi K9 e kit di primo soccorso medico.
In altri casi, individui con grandi cuori (e spesso spezzati) hanno aperto la strada. Spike’s K9 Fund, gestito da un ex Navy SEAL che ha perso il suo partner K9 a causa di una sparatoria in Iraq, ha attirato l’attenzione del giornalista Anderson Cooper che ha donato fondi per dotare ogni K9 del dipartimento di polizia di Norfolk, Virginia, di giubbotti balistici. Un bambino di 9 anni dell’Ohio di nome Brady Snakovsky ha aperto una pagina GoFundMe e ha raccolto quasi 80.000 dollari per la causa. Finora, quel denaro ha fornito 85 giubbotti balistici ai K9 in 12 stati.
Caratteristiche del giubbotto balistico K9
La tecnologia del giubbotto balistico K9 si è evoluta per soddisfare le esigenze del lavoro. I design più recenti sono più leggeri e più snelli rispetto alle versioni precedenti, mantenendo i cani della polizia più freschi e permettendo loro una maggiore libertà di movimento.
La Georgia Police K9 Foundation ha recentemente donato i gilet LOF K9 StreetFighter alle forze dell’ordine locali. Su misura per ogni K9, i giubbotti StreetFighter sono costruiti con un’armatura morbida e leggera progettata per regolare la temperatura corporea del K9 mentre proteggono i suoi organi vitali.
Project Paws Alive crede che non tutti i giubbotti antiproiettile K9 siano uguali e sottolinea l’importanza della qualità e delle prestazioni. I giubbotti che donano, prodotti da Armor Express, con sede nel Michigan, costano in genere 1.400 dollari e proteggono i K9 da colpi di pistola, accoltellamenti, esplosivi e traumi da corpo contundente. I giubbotti sono personalizzati per ogni cane e realizzati con materiali balistici moderni per consentire facilità di movimento e traspirabilità. I giubbotti superano i regolamenti balistici e di protezione dalle punte del National Institute of Justice per proteggersi dalle armi più recenti.
I giubbotti balistici per K9 durano in genere cinque anni, e molte di queste organizzazioni donano giubbotti di ricambio finché il K9 è in servizio attivo.
