Protestantesimo

Protestantesimo

Storia della Riforma Movimenti pre-riforma

Waldesi (Francia/Germania/Italia)
Lollardi (Inghilterra)
Hussiti (Boemia)

Chiese della Riforma

Anabattismo
Luteranesimo
Calvinismo
Anglicanesimo

Post-Riforma

Puritanesimo
Pietismo
Battisti
Pentecostalismo

“Grandi Risvegli”

Revivalismo
Metodisti
Evangelicalismo

Restaurazione

Movimento della Restaurazione
Avventismo

Il protestantesimo comprende forme di fede e di pratica cristiana che hanno avuto origine con dottrine e implicazioni religiose, politici ed ecclesiologici della Riforma Protestante. La parola protestante deriva dal latino protestatio, che significa dichiarazione. Si riferisce alla lettera di protesta dei principi luterani contro la decisione della Dieta di Spira del 1529, che riaffermava l’editto della Dieta di Worms che condannava gli insegnamenti di Martin Lutero come eresia. Il termine Protestantesimo, tuttavia, è stato usato in diversi sensi, spesso come termine generale per riferirsi alla cristianità occidentale che non è soggetta all’autorità papale, comprese alcune tradizioni che non facevano parte del movimento protestante originale.

I protestanti generalmente possono essere divisi tra quattro gruppi fondamentali: Le chiese “mainline” con radici dirette nei riformatori protestanti, il movimento di riforma radicale che enfatizza il battesimo degli adulti, le chiese non trinitarie e i movimenti restauratori del tardo diciottesimo e diciannovesimo secolo. Esistono varie denominazioni all’interno di ciascun gruppo, e non tutte le denominazioni rientrano perfettamente in queste categorie.

I protestanti di linea principale condividono un rifiuto dell’autorità del papa romano e generalmente negano la dottrina cattolica della transustanziazione, anche se non sono d’accordo tra loro sulla dottrina della presenza di Cristo nell’Eucaristia. Essi enfatizzano il sacerdozio di tutti i credenti, la dottrina della giustificazione per sola fede, e una fede nella Bibbia, piuttosto che nella tradizione cattolica, come fonte legittima della fede. Tuttavia, c’è un sostanziale disaccordo tra i gruppi protestanti sull’interpretazione di questi principi e non tutti i gruppi generalmente caratterizzati come protestanti vi aderiscono interamente.

Il numero delle denominazioni protestanti è stimato in migliaia, e i tentativi di unificazione attraverso vari movimenti ecumenici non hanno tenuto il passo con la tendenza dei gruppi a dividersi o a svilupparne di nuovi. Il numero totale di protestanti nel mondo oggi è stimato intorno ai 600 milioni.

Radici storiche

Le radici del protestantesimo sono spesso fatte risalire ai movimenti del XIV e XV secolo che protestavano contro la ricchezza e lo sfruttamento della gerarchia cattolica medievale in Europa. Tra questi c’erano valdesi, ussiti, lollardi e altri gruppi denunciati come eretici, ma la cui principale opposizione alla chiesa istituzionale era incentrata su questioni di corruzione del clero, sui diritti dei laici e sulla traduzione delle scritture nelle lingue vernacolari. Inoltre l’umanesimo cristiano del Rinascimento stimolò un fermento accademico senza precedenti, e una preoccupazione per la libertà accademica nelle università, che erano ancora fondamentalmente istituzioni religiose.

I protestanti segnano generalmente la loro separazione dalla Chiesa Cattolica Romana all’inizio del XVI secolo. Il movimento scoppiò in diversi luoghi contemporaneamente, in particolare in Germania a partire dal 1517, quando Martin Lutero, un monaco e professore all’Università di Wittenberg, chiese la riapertura del dibattito sulla vendita delle indulgenze. L’avvento della stampa facilitò la rapida diffusione del movimento attraverso la pubblicazione di documenti come le 95 tesi di Lutero e vari pamphlet che denunciavano l’abuso del potere papale ed ecclesiastico. Un movimento parallelo si diffuse in Svizzera sotto la guida di Huldrych Zwingli.

La prima fase della Riforma portò alla scomunica di Lutero e alla condanna della Riforma da parte del papa. Tuttavia, l’appoggio di alcuni principi tedeschi impedì alla Chiesa di schiacciare la rivolta. L’opera e gli scritti di Giovanni Calvino divennero presto influenti, e la separazione della Chiesa d’Inghilterra da Roma sotto Enrico VIII portò presto anche l’Inghilterra nell’ovile della Riforma, sebbene in una varietà più conservatrice.

Anche se la Riforma iniziò come un movimento interessato principalmente alla riforma ecclesiastica, presto iniziò ad assumere anche una dimensione teologica. Iniziando con la sfida di Lutero alla dottrina dell’autorità papale e della successione apostolica, si spostò in questioni di soteriologia (la natura della salvezza) e di teologia sacramentale (specialmente riguardo all’Eucaristia e al battesimo), dando luogo a diverse tradizioni protestanti distinte. Il principio luterano del sola scriptura aprì presto la strada ad una grande varietà di fedi protestanti basate su varie interpretazioni della teologia biblica.

Gruppi principali

Il Berliner Dom, cattedrale protestante di Berlino

Le chiese più comunemente associate al protestantesimo possono essere divise lungo quattro linee abbastanza definitive:

1. I protestanti principali – una frase nordamericana – sono quelli che tracciano la loro discendenza da Lutero, Calvino, o dall’Anglicanesimo. Essi sostengono le dottrine tradizionali della Riforma descritte sopra e includono denominazioni come luterani, presbiteriani, episcopaliani, congregazionisti, metodisti e molti evangelici.
2. Gli anabattisti sono un movimento che si è sviluppato dalla Riforma Radicale, che ha promosso la dottrina del battesimo del credente. Oggi, questa categoria include denominazioni come Battisti, Pentecostali, Avventisti, Fratelli, Mennoniti e Amish.
3. I movimenti non trinitari rifiutano la dottrina della trinità. Oggi includono denominazioni come gli Scienziati Cristiani, gli Unitariani, gli Universalisti e molti Quaccheri.
4. I restauratori enfatizzano il concetto di un rinnovamento diretto della chiesa di Dio piuttosto che una riforma di una tradizione esistente. Includono fedi abbastanza mainline come le Chiese di Cristo e i Discepoli di Cristo, così come denominazioni più controverse come i Santi degli Ultimi Giorni, gli Avventisti del Settimo Giorno e i Testimoni di Geova.

Denominazioni

I protestanti spesso si riferiscono a specifiche chiese e gruppi protestanti come denominazioni. Il termine è anche usato come alternativa a “setta”, che ha una connotazione negativa in alcuni paesi, simile a “culto”. Alcune denominazioni sono meno accettate da altri gruppi, e l’ortodossia di base di alcune è spesso messa in discussione da altre, così come dalle chiese cattolica e ortodossa.

Le singole denominazioni si sono formate su differenze teologiche molto sottili, mentre alcune denominazioni sono semplicemente espressioni regionali o etniche di una tradizione denominazionale più grande. Il numero effettivo di denominazioni distinte è difficile da calcolare, ma è stato stimato in migliaia. Vari movimenti ecumenici hanno tentato la cooperazione o la riorganizzazione delle chiese protestanti secondo vari modelli di unione, ma le divisioni continuano a superare le unioni.

Si stima che ci siano 590 milioni di protestanti nel mondo. Questi includono 170 milioni in Nord America, 160 milioni in Africa, 120 milioni in Europa, 70 milioni in America Latina, 60 milioni in Asia e 10 milioni in Oceania. Quasi il 27% dei 2,1 miliardi di cristiani nel mondo sono protestanti.

Chiesa Congregazionale di Wentworth, New Hampshire.

Le famiglie confessionali distinte includono le seguenti:

• Adventista
• Anabattista
• Anglicano/Episcopaliano
• Battista
• Calvinista
• Congregazionale
• Luterano
• Metodista/Wesleyano
• Non-confessionale
• Pentecostale
• Plymouth Brethren
• Presbiteriano
• Quakerismo
• Riformato
• Movimento della Restaurazione
• Unitario

Teologia protestante di base

La Schlosskirche di Wittenberg, dove Martin Lutero affisse le sue 95 tesi sulla porta della cattedrale.

Il protestantesimo di linea principale è emerso dalla separazione della Riforma dalla Chiesa cattolica nel XVI secolo, basato su una teologia che è stata caratterizzata come i Cinque Solas. Queste cinque frasi latine (o slogan) riassumono le convinzioni teologiche di base dei riformatori in contraddizione con l’insegnamento cattolico del tempo. La parola latina sola significa “solo” o “solo”. I cinque sola erano ciò che i riformatori credevano essere le sole cose necessarie per la salvezza. Questa formulazione era intesa a contrastare ciò che i riformatori vedevano come deviazioni nella tradizione cattolica dall’essenziale della vita e della pratica cristiana.

• Solus Christus: Solo Cristo

Cristo è l’unico mediatore tra Dio e l’uomo, affermato in opposizione al dogma cattolico del papa come rappresentante di Cristo sulla terra e di un “tesoro” dei meriti dei santi.

• Sola scriptura: solo la Scrittura

Solo la Bibbia, piuttosto che la tradizione della Chiesa, è la base della sana dottrina cristiana.

• Sola fide: Solo fede

Mentre la pratica delle buone opere attesta la propria fede in Cristo e nei suoi insegnamenti, la fede in Cristo, piuttosto che le buone opere, è l’unico mezzo di salvezza.

• Sola gratia: Solo grazia

La salvezza è interamente un atto di Dio, basato sulla sofferenza e la morte redentrice di Gesù Cristo. Poiché nessuno merita la salvezza, il credente è accettato senza alcun riguardo per il merito delle sue opere o del suo carattere.

• Soli Deo gloria: Gloria a Dio solo

Tutta la gloria è dovuta a Dio, e non agli esseri umani o alle istituzioni che essi creano, anche nel nome di Dio.

Presenza reale nella Cena del Signore

Ministro metodista unito durante un servizio eucaristico

Il movimento protestante iniziò a raggrupparsi in diversi rami distinti nella metà e fine del XVI secolo. Uno dei punti centrali di divergenza fu la controversia sulla Cena del Signore, o Eucaristia.

I primi protestanti generalmente rifiutavano il dogma cattolico romano della transustanziazione, che insegna che il pane e il vino usati nella Messa sono letteralmente trasformati nel corpo e nel sangue di Cristo. Tuttavia, essi erano in disaccordo tra loro riguardo al modo in cui Cristo è presente nella Santa Comunione.

• I luterani sostengono l’idea della consustanziazione, che afferma la presenza fisica e spirituale del corpo di Cristo “nel, con e sotto” il pane e il vino consacrati, ma rifiuta l’idea che il pane e il vino consacrati smettano di essere pane e vino.
• I calvinisti affermano che Cristo è presente al credente con piuttosto che negli elementi dell’Eucaristia. Cristo si presenta attraverso la fede – essendo l’Eucaristia un aiuto esteriore e visibile, a cui ci si riferisce spesso come presenza dinamica di Cristo, in opposizione alla presenza reale luterana.
• Gli anglicani riconoscono la presenza di Cristo nell’Eucaristia in una varietà di modi a seconda dell’enfasi denominazionale, diocesana e parrocchiale specifica – variando dall’accettazione della dottrina cattolica della transustanziazione, attraverso la posizione luterana, a nozioni più calviniste.
• Molti protestanti non definiscono precisamente la questione, vedendo gli elementi della Cena del Signore come un simbolo della fede condivisa dai partecipanti e un ricordo del loro stare insieme come Corpo di Cristo.

“Cattolicità”

Il concetto di una chiesa cattolica, o universale, non fu messo da parte durante la Riforma protestante. Infatti, l’unità visibile della chiesa universale era una dottrina importante per i riformatori. Martin Lutero, Giovanni Calvino e Ulrich Zwingli credevano tutti di riformare una Chiesa cattolica corrotta ed eretica, e ognuno di loro prendeva sul serio le accuse di scisma e “innovazione”

Ogni volta che la Riforma ebbe successo in Europa, il risultato fu una chiesa nazionale riformata che immaginava di essere parte dell’intera “Santa Chiesa Cattolica” visibile descritta nei credi cristiani tradizionali, ma che non era d’accordo in alcuni punti importanti di dottrina e pratica con ciò che era stato precedentemente considerato la norma. Le chiese riformate credevano quindi in una forma di cattolicità, fondata sulle loro dottrine dei cinque solas e su un’organizzazione ecclesiastica visibile basata sul movimento conciliare del XIV e XV secolo. Rifiutarono quindi il papato e l’infallibilità papale a favore dei concili ecumenici, ma rifiutarono il Concilio di Trento (1545-63), che fu organizzato sotto gli auspici di Roma in opposizione alla Riforma.

Oggi c’è un crescente movimento di protestanti che rifiuta la denominazione “protestante” a causa delle sue connotazioni negative “anticattoliche”, preferendo la denominazione “riformato”, “evangelico” o altre denominazioni.

I tipi di protestantesimo

Le chiese della tradizione della Riforma radicale rifiutano il battesimo infantile in favore del “battesimo del credente.”

Riforma radicale

A differenza dei principali movimenti protestanti evangelici (luterani) e riformati (zwingliani e calvinisti), la Riforma radicale non aveva alcun patrocinio statale e generalmente abbandonò l’idea della “chiesa visibile” come distinta dal vero, o corpo invisibile o credenti autentici. Per loro, la chiesa poteva consistere in una piccola comunità di credenti, che erano i veri santi “eletti” di Dio.

Un concetto chiave per la Riforma Radicale era il “battesimo del credente”, che implicava che solo coloro che avevano raggiunto l’età della ragione e potevano affermare da soli la loro fede in Cristo potevano essere battezzati. Rifiutando così la pratica del battesimo infantile, furono dichiarati eretici sia dai protestanti che dai cattolici, e spesso affrontarono brutali persecuzioni come risultato. Questi erano gli Anabattisti d’Europa, alcuni dei quali vennero in America e formarono le denominazioni Mennonite e Amish, così come i Battisti d’Inghilterra e d’America.

Pietismo e Metodismo

Il movimento Pietista tedesco, insieme all’influenza della Riforma Puritana in Inghilterra nel XVII secolo, furono importanti influenze su John Wesley e sul Metodismo, così come attraverso nuovi gruppi più piccoli, come la Società Religiosa degli Amici (“Quakers”) e i Fratelli Moravi di Herrnhut, Sassonia, Germania.

La pratica di una vita spirituale, tipicamente combinata con l’impegno sociale, predomina nel Pietismo classico, che era una protesta contro l’ortodossia protestante centrata sulla dottrina dell’epoca, in favore della profondità dell’esperienza religiosa. Molti dei metodisti più conservatori andarono a formare il movimento della Santità, che enfatizzava una rigorosa esperienza di santità nella vita pratica e quotidiana.

Evangelicalismo

L’evangelicalismo crebbe dai Grandi Risvegli. (George Whitefield che predica)

A partire dalla fine del XVIII secolo, diversi risvegli internazionali del Pietismo (come il Grande Risveglio e il Secondo Grande Risveglio) ebbero luogo oltre le linee denominazionali. Questi formarono quello che è generalmente indicato come il movimento evangelico. Le principali enfasi di questo movimento sono la conversione individuale, la pietà personale e lo studio della Bibbia, la moralità pubblica, una de-enfasi sul formalismo nel culto e nella dottrina, un ruolo ampliato per i laici (incluse le donne), e la cooperazione nell’evangelizzazione attraverso le linee denominazionali. Alcune denominazioni mainline e battiste sono incluse in questa categoria.

In reazione alla critica biblica e al crescente liberalismo nelle denominazioni mainline, il fondamentalismo cristiano è sorto nel ventesimo secolo, principalmente negli Stati Uniti e in Canada tra quelle denominazioni più colpite dall’evangelismo. Il fondamentalismo cristiano pone l’accento sull’autorità e l’inerranza della Bibbia, e si attiene fermamente alle dottrine teologiche “fondamentali” come la nascita verginale e la seconda venuta di Cristo sulle nuvole.

Movimenti non trinitari

Le denominazioni non trinitarie più importanti oggi sono gli unitariani, gli scientisti cristiani e i quaccheri. Le credenze unitariane furono espresse da alcuni dei primi riformatori in Europa, ma le loro opinioni furono duramente condannate da altri riformatori. L’Unitarianismo crebbe come minoranza perseguitata in luoghi come la Polonia, la Transilvania, le isole britanniche e gli Stati Uniti. L’Associazione Unitaria Americana fu formata a Boston nel 1825.

Il quaccherismo non è una dottrina espressamente anti-trinitaria, ma la maggior parte dei quaccheri oggi non sono trinitari. La Scienza Cristiana definisce i suoi insegnamenti come un’idea non tradizionale della Trinità: “Dio il Padre-Madre, Cristo l’idea spirituale della figliolanza, e in terzo luogo la Scienza Divina o il Santo Consolatore”. L’Universalismo accetta sia credenze trinitarie che non trinitarie, così come credenze completamente al di fuori della tradizione cristiana, ed è talvolta unito denominativamente all’Unitarianismo. I Testimoni di Geova sono un altro gruppo espressamente non trinitario, ma rientrano più propriamente nella categoria di un movimento restauratore. Altri movimenti non trinitari più recenti sono emersi nel ventesimo secolo. Per esempio, la Chiesa dell’Unificazione ha un’idea non tradizionale della Trinità, vedendo Dio come maschio e femmina, con Gesù che rappresenta la mascolinità di Dio e lo Spirito Santo che rappresenta la femminilità di Dio.

I cristiani di linea ed evangelici spesso rifiutano i cristiani non trinitari con la motivazione che la dottrina tradizionale della Trinità è essenziale per la fede cristiana.

I restauratori

In senso stretto, il Movimento di Restaurazione è un movimento di riforma cristiana sorto negli Stati Uniti durante il Secondo Grande Risveglio alla fine del XVIII e all’inizio del XIX secolo. Rifiutava l’idea di riforma di qualsiasi tradizione precedente ed enfatizzava l’idea di un rinnovamento diretto della chiesa cristiana da parte di Dio.

Le differenze dottrinali tra questi gruppi possono talvolta essere molto grandi; essi includono, tra gli altri, le Chiese di Cristo, i Discepoli di Cristo, i Christadelphians, i Santi degli Ultimi Giorni, gli Avventisti del Settimo Giorno e i Testimoni di Geova.

Pentecostalismo

Il primo gruppo di pentecostalisti si riunisce a Los Angeles nel 1908

Il pentecostalismo iniziò negli Stati Uniti all’inizio del XX secolo, partendo soprattutto dal movimento della Santità, cercando un ritorno all’operazione dei doni dello Spirito Santo del Nuovo Testamento e sottolineando il parlare in lingue come prova del “battesimo dello Spirito Santo”. Venivano anche enfatizzati la guarigione divina e i miracoli.

Il pentecostalismo alla fine ha generato centinaia di nuove denominazioni, compresi grandi gruppi come le Assemblee di Dio e la Chiesa di Dio in Cristo, sia negli Stati Uniti che altrove. Un successivo movimento “carismatico” ha anche sottolineato i doni dello Spirito, ma spesso ha operato all’interno di denominazioni esistenti, compresa la Chiesa cattolica.

Teologia liberale e neo-ortodossa

La teologia protestante di linea è passata attraverso drammatici cambiamenti alla fine del diciannovesimo e all’inizio del ventesimo secolo quando la teologia liberale è emersa sulla scia dei progressi della critica biblica, del movimento della storia delle religioni e dell’archeologia biblica. Teologi tedeschi come Friedrich Schleiermacher, Albrecht Ritschl e Adolf von Harnack guidarono una tendenza in cui Gesù era visto più come un maestro ed esempio di virtù morale che come un salvatore. Anche l’americano Horace Bushnell rappresentò questa tendenza, e più tardi Walter Rauschenbusch la sviluppò nel movimento del Social Gospel.

A partire dal 1918, i tedeschi Karl Barth ed Emil Brunner reagirono contro la tendenza liberale attraverso quella che divenne nota come Neoortodossia, mentre l’americano Reinhold Niebuhr espose i fallimenti della teologia liberale applicata alla società e alla politica. Rudolf Bultmann, nel frattempo, rispondeva alla neoortodossia nel tentativo di scoprire le verità fondamentali della fede cristiana originale, a parte i dogmi successivi, attraverso la “demitologizzazione”.

Negli anni ’60, la teologia protestante affrontò una crisi con vari movimenti emergenti, tra cui la teologia della speranza, la teologia radicale, la teologia del processo, la teologia femminista e la teologia protestante della liberazione.

Ecumenismo

Servizio ecumenico a Osnabrueck, Germania

Vari tentativi di unire le tradizioni sempre più diverse all’interno del protestantesimo hanno avuto un successo limitato. Il movimento ecumenico ha avuto un’influenza soprattutto sulle chiese principali, a partire dal 1910, con la Conferenza Missionaria di Edimburgo. Le sue origini risiedevano nel riconoscimento della necessità di cooperazione sul campo di missione in Africa, Asia e Oceania. Dal 1948, il Consiglio Mondiale delle Chiese è stato influente. Ci sono anche organismi ecumenici a livello regionale, nazionale e locale in tutto il mondo. C’è stato un forte impegno delle chiese ortodosse nel movimento ecumenico. Il movimento ecumenico ha anche fatto progressi nel riunire le chiese cattoliche, ortodosse e di protesta.

Una espressione del movimento ecumenico, è stato il movimento per formare chiese unite, come la Chiesa Unita di Cristo con sede negli Stati Uniti, che ha riunito la Chiesa Evangelica e Riformata e le Chiese Cristiane Congregazionali. Unioni simili hanno avuto luogo attraverso la formazione della Chiesa Unita del Canada, la Chiesa Unificante in Australia, la Chiesa dell’India del Sud e la Chiesa dell’India del Nord.

Vedi anche

Rami principali del protestantesimo, escluse alcune varietà restauratrici e più recenti

• Anabattisti
• Anglicanesimo
• Chiesa battista
• Calvinismo
• Congregazionalismo
• Scienza cristiana
• Chiesa di Gesù Cristo deigiorno
• Santi di Geova
• Luteranesimo
• Metodismo
• Pentecostalismo
• Presbiterianesimo
• Quakerismo
• Chiese riformate
• Avventisti del settimo giorno
• Unitarismo
• Chiesa dell’Unificazione

• Marty, Martin E. Protestantesimo. New York: Holt, Rinehart and Winston, 1972. ISBN 9780030913532.
• McGrath, Alister E., and Darren C. Marks. The Blackwell Companion to Protestantism. Blackwell companions to religion. Malden, MA: Blackwell Pub, 2004. ISBN 9780631232780.
• Scott, William A. Historical Protestantism; An Historical Introduction to Protestant Theology. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall, 1970. ISBN 9780133892055.

Tutti i link recuperati il 16 giugno 2019.

• Introduzione al protestantesimo
• Catholic Encyclopedia: “Protestantesimo”