Quando si parla di cellule staminali, una domanda comune è: qual è la differenza tra cellule totipotenti, pluripotenti e multipotenti? La risposta è semplice.
Le differenze chiave tra queste cellule sono:
- Quando ciascuna appare durante il processo di sviluppo umano.
- Il loro grado di “flessibilità” per diventare altri tipi di cellule.
La somiglianza chiave è che tutti e tre questi tipi di cellule sono caratterizzati da auto-rinnovamento e dalla capacità di trasformarsi in tipi di cellule mature. Insieme, formano gli oltre 200 tipi di cellule che creano un essere umano.
Inseriamo più a fondo queste differenze qui sotto.
Cellule staminaliotipotenti
Le cellule staminaliotipotenti sono il tipo di cellula staminale più versatile, perché si formano poco dopo la fecondazione di una cellula uovo da parte di una cellula spermatica. Possono diventare tutte le cellule del corpo umano, così come le cellule dell’embrione e del feto in via di sviluppo.
A circa quattro giorni di sviluppo, queste cellule totipotenti si specializzano leggermente, diventando cellule staminali pluripotenti.
Cellule staminali pluripotenti
Le cellule staminali pluripotenti possono dare origine a tutti i tipi di cellule che formano il corpo umano, ma non sono così versatili come le cellule totipotenti.
Le cellule staminali embrionali (ESC) sono un esempio di cellule staminali pluripotenti, così come un tipo di cellule staminali “fatte in laboratorio” chiamate cellule staminali pluripotenti indotte (cellule iPS).
– Le cellule staminali embrionali sono controverse, perché sono raccolte da embrioni allo stadio iniziale. Anche se l’embrione consiste solo di 100-200 cellule in questo stadio, questo limita il loro uso.
– Le cellule iPS non sono controverse, perché sono fatte da cellule adulte. Le cellule iPS sono cellule differenziate che sono riprogrammate in uno stato simile a quello embrionale. Di solito vengono create da cellule della pelle o del sangue.
Entrambi i tipi di cellule staminali pluripotenti possono dare origine a quasi tutti i tessuti che formano il corpo umano.
Cellule staminali multipotenti
In seguito, si formano cellule staminali multipotenti, che sono di nuovo più limitate in ciò che possono diventare. Questi tipi di cellule di solito preferiscono diventare cellule di una certa classe o categoria.
Per esempio:
– Le cellule staminali ematopoietiche (HSC) sono un tipo di cellule staminali multipotenti che preferiscono diventare cellule del sangue e del sistema immunitario, anche se è possibile indurle a diventare altri tipi di cellule.
– Le cellule staminali mesenchimali (MSC) sono un tipo di cellule staminali multipotenti presenti nel midollo osseo e nel grasso, tra altri tessuti. Queste cellule tendono a trasformarsi in cellule ossee, grasse, muscolari e cartilaginee.
– Le cellule staminali neurali sono un tipo di cellule staminali multipotenti presenti nel cervello. Non sorprende che amino differenziarsi in neuroni, glia e altre cellule simili.
In breve, le cellule staminali multipotenti sono più specializzate in natura delle cellule staminali totipotenti o pluripotenti.
Totipotenti, Pluripotenti e Multipotenti
Di seguito, riassumo queste semplici differenze tra cellule staminali totipotenti, pluripotenti e multipotenti.
Ricordate, le differenze chiave sono quando ogni tipo di cellula appare durante lo sviluppo umano e fino a che punto possono diventare altri tipi di cellule mature.
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