C’è un meme su Internet che mostra un cucciolo accanto a un velociraptor dei film di Jurassic Park. Sotto il cucciolo c’è scritto: “Quello che mi aspettavo”, e sotto il raptor c’è scritto: “Quello che ho ottenuto”. Ora, il vostro cucciolo non sta per darvi la caccia e mangiarvi a colazione, ma quando avete a che fare con la dentizione dei cuccioli, la descrizione del velociraptor è sorprendentemente azzeccata e probabilmente ha portato ogni genitore di cane a chiedersi: “Quando smettono i cani di mettere i denti?”
Scopriamo tutto su come crescono i denti di un cane, cosa succede durante la dentizione dei cuccioli, quando i cani smettono di mordere e cosa puoi fare per evitare di essere morso e di insegnare inavvertitamente al tuo cane un cattivo comportamento mentre il tuo cucciolo sta mettendo i denti.
I cani crescono i denti in serie come noi
Come crescono i denti ai cani è abbastanza simile a come crescono i denti agli umani. Fotografia ©Chalabala | Thinkstock.
Proprio come noi umani, i cani crescono due serie di denti. I denti da latte arrivano per primi, seguiti da quelli da adulti. A differenza di noi umani, che impieghiamo mesi e anni per mettere tutti i denti, i cani lo fanno nel giro di pochi mesi.
Infatti, i denti da latte del tuo cucciolo iniziano a spuntare tra le 3 e le 5 settimane di età, e tutti i denti da latte sono completamente cresciuti quando hanno 8 settimane.
Da 4 a 6 mesi di età, il processo ricomincia da capo, con la comparsa dei denti adulti del cane.
Quanti denti ha un cane?
Un cucciolo sviluppa 28 denti da latte. Questi includono 12 incisivi, 4 canini e 12 premolari, secondo l’articolo di Dogster, What Age Do Puppies Lose Their Teeth? Rispetto a noi umani, un cucciolo non ha i suoi denti da latte per molto tempo. Un mese dopo aver finito di crescerli, il cucciolo inizia a perdere i denti da latte.
I cani adulti hanno 42 denti. In particolare, hanno 12 incisivi, quattro canini, 16 premolari e 10 molari. Non crescono tutti in una volta (guarda alcuni dettagli sulla dentizione qui sotto), ma tutti i denti adulti del tuo cane sono dentro quando ha 6 mesi. Questi sono i denti che avrà per il resto della sua vita.
Ti starai chiedendo dove finiscono i denti del tuo cucciolo durante tutto questo. A quanto pare, potreste non trovare mai i denti persi del vostro cucciolo. Spesso un cucciolo ingoia i suoi stessi denti da latte. È un po’ disgustoso, ma non c’è nulla di cui preoccuparsi.
Quello di cui dovete preoccuparvi è se un dente da latte non cade. Secondo il Dr. Everett Mobley della Kennett Veterinary Clinic a Kennett, Missouri, a volte un dente adulto arriva proprio dietro un dente da latte, e due denti sono destinati a un solo posto. “Questo è più comune con i denti canini, le zanne, e non è buono”, scrive il dottor Mobley nel suo blog, Your Pet’s Best Friend. Se vedete spuntare i denti permanenti mentre i denti da latte sono ancora lì, è importante estrarre i denti da latte.”
Quando i cani smettono di digrignare i denti?
Secondo l’articolo “What Age Do Puppies Lose Their Teeth?”, questa è una linea temporale generale di quando i denti del vostro cucciolo spuntano. Controlla l’articolo stesso per una descrizione completa di ciò che ogni tipo di dente fa per il tuo cane.
Denti da latte
- 2 a 3 settimane: Entrano gli incisivi del cucciolo.
- Da 3 a 5 settimane: Emergono i quattro canini del cucciolo.
- Da 5 a 6 settimane: Entro 8 settimane di età, la serie completa di denti da latte è entrata.
Denti adulti
- Dalle 12 alle 16 settimane, gli incisivi adulti iniziano ad entrare. Anche i canini entrano in questo periodo.
- Settimane 16-20: I premolari del tuo cane iniziano ad entrare.
- Settimane 16-24: I molari del tuo cane entrano.
Da 5 a 6 mesi di età, tutti i denti adulti del tuo cucciolo dovrebbero essere spuntati.
Perché i cani mettono i denti?
Un cucciolo che mette i denti su un gioco. Fotografia ©WilleeCole | Thinkstock.
Perché ai cani crescono due serie di denti? In effetti, perché a noi umani crescono due serie di denti? Si scopre che entrambi lo facciamo per le stesse ragioni – i cani e gli esseri umani iniziano a crescere i denti quando iniziamo lo svezzamento dal latte materno e la transizione al cibo solido. Il problema è che i denti adulti sono troppo grandi per le nostre mascelle a questa età. Quindi, finché le mascelle di un bambino o di un cucciolo non diventano un po’ più grandi, arrivano i denti da latte. I nostri denti da latte fungono anche da guida per la corretta formazione dei denti adulti – è per questo che abbiamo grandi spazi vuoti tra i denti prima dell’inserimento dei denti adulti. I nostri denti adulti crescono in quegli spazi, e lo stesso vale per quelli del tuo cucciolo.
Mantenere sani i denti del tuo cane
Tu ti lavi e passi il filo interdentale ai tuoi denti, e devi lavare anche quelli del tuo cane. Le carie si vedono raramente nei cani, ma questo non significa che non possono o non avranno problemi dentali.
Quindi, quanto spesso devi lavare i denti al tuo cane? Secondo l’articolo di Dogster “How Many Teeth Do Dogs Have?”, i veterinari raccomandano una pulizia quotidiana. Non tutti i cani lo tollerano, quindi l’autore Melvin Peña scrive: “Dovreste cercare di spazzolare i denti almeno una volta alla settimana o, per lo meno, una volta al mese. Prima si inizia un regime di cura dentale regolare, più è probabile che il cane lo tolleri.”
Perché i denti dei cuccioli sono così affilati?
Torniamo alla descrizione del velociraptor. I denti affilati dei cuccioli sono un ritorno ai primi cani. Quando un antico cucciolo passava dal latte al cibo solido, aveva bisogno di denti affilati per strappare la carne che la mamma gli portava.
I denti affilati hanno anche una funzione sociale, in quanto insegnano al cucciolo come interagire con altri cani. Questo si chiama ‘inibizione del morso’, e i cuccioli devono imparare che mordere un altro cucciolo troppo forte mentre giocano è male. Questo secondo questo articolo di Dogster, How to Train Your Puppy to Have a Soft Mouth. “Il tuo cucciolo imparerà che otterrà più tempo di gioco se è gentile con i suoi amici”, scrive l’autrice Cindy Bruckart. “I cani più vecchi potrebbero dare una correzione più spaventosa per i morsi odiosi dei cuccioli, e la maggior parte dei cuccioli vorrà evitare questo in futuro.”
Purtroppo, è spesso difficile per i nostri cuccioli imparare a non morderci forte, e può volerci un po’ per far entrare questa lezione nelle loro piccole teste carine.
Come gestire la dentizione dei cuccioli
Un cucciolo che sta mettendo i denti ama mordere tutto, il che di solito significa che anche tu vieni morso. Quando il mio cane da pastore tedesco, Forest, stava mettendo i denti, le mie braccia e i miei piedi sembravano essere passati attraverso un tritatutto. Perché sentiva il bisogno di masticare tutto, cioè soprattutto me?
Secondo Jamie Hulan, CPDT-KA, un addestratore di cani di Sacramento, California, e membro certificato dell’Associazione dei formatori professionali di cani, quando arrivano i denti da cucciolo, fanno male, proprio come i denti di un bambino umano. “Il vostro cane non è completamente cresciuto quando gli spuntano i denti da adulto”, spiega. “Mentre la sua mascella si muove e si sviluppa, i denti si muovono e questo causa molti dolori”
Masticare le cose aiuta ad alleviare questi dolori, quindi vorrete proteggere i vostri mobili e le vostre dita dai denti del cucciolo. Il modo migliore per farlo è fornire giocattoli da masticare, come Kongs o Nylabones, dice Hulan.
Durante questo periodo, smettete anche di usare le mani per interagire con il vostro cane, consiglia Hulan. Sottolinea che, poiché gli umani usano spesso le mani per toccare i cani e giocare con loro, i cuccioli vedono le nostre mani come giocattoli da masticare. Sostituite le vostre mani con veri e propri giocattoli per cani per aiutare a reindirizzare questo comportamento.
“Se avete un giocattolo a portata di mano, potete usarlo per interagire con il vostro cane in modo che non vi mastichi le mani, le gambe dei pantaloni o le scarpe”, dice Hulan. “Insegna anche al vostro cane che si divertirà se mastica il giocattolo, ed è sempre importante che l’addestramento sia divertente.”
Tuttavia, Hulan avverte di non dare al vostro cane un giocattolo dopo che vi ha messo i denti. Altrimenti, “Il cane pensa, ‘Hmm, come faccio a far giocare il mio umano con me? Oh, lo so, se li mordo, avrò un giocattolo”, spiega. “
Cosa fare se un cucciolo in dentizione ti morde
E se un cucciolo ti morde? Nel momento in cui un cucciolo mette i denti sulla pelle, bisogna smettere di giocare e allontanarsi dal cane, consiglia Hulan. Potete anche fare quello che farebbe un altro cucciolo, cioè emettere un suono ‘yip’.
“Questo fa sì che il cane si fermi e vi guardi per vedere se vi ha fatto male”, dice Hulan. “Si può quindi utilizzare quel tempo per allontanarsi dal cane, aspettare circa 10 secondi e poi tornare a giocare con un giocattolo. Alla fine un cucciolo impara che se mette i denti su di voi, il gioco si ferma.”
Diteci: Il tuo cucciolo sta mettendo i denti? Hai qualche storia dell’orrore sulla dentizione dei cuccioli? Come li affronti?
Angolo: Fotografia ©John Mcallister | Thinkstock.
Jessica Pineda è una scrittrice freelance che vive nel nord della California con i suoi due pastori tedeschi, Forest e River. Controlla la pagina Instagram dei suoi cani su @gsd_riverandforest.
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