Dopo tre anni, il titolo dei pesi massimi leggeri di Bellator sarà difeso.
Secondo Brett Okamoto di ESPN, Ryan Bader è pronto a difendere il suo titolo il 21 agosto a Bellator 244. Bader, che è anche il campione dei pesi massimi di Bellator, affronterà Vadim Nemkov.
“Sono entusiasta”, ha dichiarato Bader. “C’è stata una mancanza di opzioni in cui ho pensato che avrei combattuto di nuovo nei pesi massimi, ma possono farlo entrare nel paese, e questa è la lotta. Merita sicuramente una chance per il titolo dei pesi massimi leggeri. È uno di quei combattimenti che ho guardato per molto tempo. È una lotta intrigante e sono pronto a scendere e difendere”.
Bader (27-5, 1 NC) è entrato in Bellator nel 2017 dopo un record di 15-5 in UFC. Il vincitore di Ultimate Fighter 8 ha vinto il Bellator Light heavyweight Title nel suo debutto a Bellator nel 2017, battendo Phil Davis a Bellator 180. Ha difeso il titolo pochi mesi dopo contro Linton Vassell, battendolo via TKO.
Dopo quella vittoria, Bader è passato ai pesi massimi e ha partecipato al Bellator Heavyweight Grand Prix. Ha battuto Muhammed Lawal, Matt Mitrione e Fedor Emelianenko per vincere il torneo e il titolo vacante di Bellator Heavyweight. L’ultimo combattimento di Bader è stato un no-contest contro Cheick Kongo per il titolo dei pesi massimi a settembre.
Anche se è passato un po’ di tempo da quando ha combattuto a 205, Bader ha espresso l’interesse che questa lotta non sia un affare unico e fatto. Spera di affrontare combattenti come Lyoto Machida, mentre completa anche altri obiettivi personali.
“Ovviamente voglio mantenere entrambe queste cinture”, ha continuato a dire Bader. “Posso rimbalzare avanti e indietro abbastanza facilmente. Per me, in questo momento vorrei difendere la cintura a 205 e combattere di nuovo a 205, mentre il mio corpo è pronto per quel peso. Sono passati alcuni anni dall’ultima volta che sono stato laggiù, non per colpa mia mi hanno chiesto di venire a fare questo torneo dei pesi massimi e difendere il titolo dei pesi massimi subito dopo il Grand Prix. Mi piacerebbe fare un paio di combattimenti a 205. Andare là fuori, battere Nemkov, poi tornare indietro e dare a Machida una chance per il titolo, recuperare la sconfitta. Mi piacerebbe anche combattere in Giappone, combattere per la cintura Rizin FF, finire l’anno con tre cinture.”
Nemkov (11-2) è attualmente su una striscia di sei vittorie. Il quattro volte campione del mondo di sambo ha fatto il suo debutto a Bellator nel 2017, battendo Philipe Lins per ko. In seguito avrebbe battuto Liam McGeary, Phil Davis e Rafael Carvalho, l’ultimo incontro risale a ottobre.
Bader avrebbe dovuto difendere il suo Bellator Light Heavyweight Title a Bellator 242 contro Nemkov il 9 maggio. L’evento è stato rinviato a causa della pandemia di coronavirus. Bellator 244 dovrebbe svolgersi all’interno della Mohegan Sun Arena di Uncasville, CT.