Mantenere la casa americana moderna media richiede un grande dispendio di energia. In base alle statistiche della U.S. Energy Information Administration (EIA), la famiglia media americana ha usato 10.766 kilowattora (kWh) di elettricità nel 2016. Come punto di riferimento, secondo Renewable Energy World, i watt misurano l’energia e i kWh sono unità che misurano il consumo di elettricità in un determinato periodo di tempo. Per esempio, Renewable Energy World afferma che quando una lampadina da 100 Watt brucia nel corso di 10 ore, consumerà 1.000 Watt-ora nel processo, che è l’equivalente di un kWh.
Elettricità usata nelle case
L’uso dell’elettricità può variare notevolmente per vari apparecchi e dispositivi elettronici. Secondo le stime dell’EIA del 2017, l’uso medio delle famiglie può essere suddiviso come segue.
Uso dell’energia in cucina
La moderna preparazione del cibo può essere costosa in termini di energia.
- Secondo il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti (USDE), le caffettiere possono consumare fino a 1200 Watt e i tostapane possono consumare fino a 1400 Watt, quindi i proprietari di casa useranno una grande quantità di elettricità solo per preparare la colazione.
- Le stime dell’USDE indicano anche che un frigorifero senza brina di 16 piedi cubici userà 725 Watt.
- I risultati del sondaggio dell’EIA suggeriscono che il 7% dell’elettricità che i proprietari di casa consumano va ai frigoriferi.
- Lavare i piatti alla fine di ogni pasto può essere dispendioso in termini di energia, poiché le stime dell’USDE indicano che le lavastoviglie possono consumare fino a 2400 Watt, soprattutto se i proprietari di casa non lasciano asciugare i piatti all’aria.
- L’uso dell’acqua calda in cucina non è privo di costi energetici. Uno scaldabagno da 40 galloni consuma fino a 5500 Watt. I proprietari di casa possono risparmiare energia e acqua limitando l’uso di acqua calda.
- Le persone che cucinano regolarmente usando forni elettronici consumano una grande quantità di energia nel processo. In base alle informazioni di EnergyUse Calculator, i forni elettrici consumano in media 2400 Watt all’ora, supponendo che il calore sia impostato su un livello medio o alto. La temperatura alla quale i proprietari di casa cucinano il loro cibo ha un effetto diretto sulla quantità di energia consumata.
Illuminazione
Nessuno dovrebbe sottovalutare la differenza di potenza tra lampadine ad alto e basso wattaggio. Secondo la California Energy Commission, le nuove lampadine alogene emettono la stessa luce con meno energia. Le lampadine fluorescenti compatte di ricambio sono da 10 watt e richiedono l’80% di energia in meno rispetto alle lampadine originali da 60 watt, in base alle informazioni della California Energy Commission.
Televisori
L’efficienza energetica di un dato televisore dipende solitamente dalle sue dimensioni. L’USDE stima che gli schermi televisivi da 19 pollici utilizzano un massimo di 110 Watt, mentre quelli da 61 pollici possono consumare fino a 170 Watt. I televisori a LED sono i più efficienti dal punto di vista energetico, utilizzando fino a tre volte meno energia dei televisori al plasma. Anche la riproduzione di nastri DVD ha i suoi costi, dato che i lettori DVD usano dai 20 ai 25 Watt.
Computer
In base alle stime dell’USDE, i computer portatili di solito consumano circa 50 Watt di elettricità, contro un totale di 270 Watt per la CPU e il monitor di un personal computer. I clienti di solito risparmiano energia usando i computer portatili invece dei desktop. Gli individui che vorrebbero risparmiare ancora più energia possono cercare specificamente i computer che hanno guadagnato la valutazione Energy Star.
Lavatrici
Le lavatrici devono essere conformi agli standard di efficienza federali. Secondo l’EIA, nel 2017, i proprietari di case hanno usato solo circa il cinque per cento della loro energia sia per le lavatrici che per le lavastoviglie messe insieme. Recentemente, gli standard sono stati modificati, e le lavatrici a carica frontale useranno il 15% in meno di energia rispetto a prima, e le lavatrici a carica dall’alto useranno il 33% in meno di energia rispetto a prima.
Potenza di standby
- I forni a microonde inutilizzati che vengono lasciati collegati possono consumare cinque Watt di elettricità.
- I lettori DVD possono consumare più di 10 Watt e i videoregistratori più o meno la stessa quantità.
- Le caffettiere che sono effettivamente spente ma ancora collegate possono consumare circa 2,5 Watt di elettricità.
- Le stampanti a getto d’inchiostro che sono spente ma non lasciate scollegate possono consumare fino a quattro Watt di energia in standby.
I consumatori che lasciano l’elettronica inutilizzata collegata potrebbero finire per consumare silenziosamente una grande quantità di energia nel tempo. Tuttavia, il Lawrence Berkeley National Laboratory afferma che l’alimentazione in standby è a volte un requisito per alcuni apparecchi, compresi quelli che visualizzano qualcosa per un lungo periodo di tempo, o orologi interni che hanno bisogno di una fonte costante di energia. I proprietari di case potranno fare solo molto quando si tratta di risparmiare energia con questi tipi di dispositivi.
Alimentare le case usando i pannelli solari
Passare da fonti di energia non rinnovabili a fonti di energia rinnovabili può ridurre le conseguenze ambientali del consumo di energia, e l’energia solare è una valida opzione di energia alternativa. Case diverse avranno diversi requisiti di energia solare. Luoghi come Affordable Solar Wholesale Distribution permetteranno ai proprietari di casa di stimare la quantità di infrastruttura solare di cui avranno bisogno in base alla loro attuale spesa per l’elettricità.
Secondo il Solar Tribune, i pannelli solari sono diventati un’opzione più conveniente e pratica. Tuttavia, qualcosa di semplice come avere sufficiente spazio effettivo sul tetto può determinare la misura in cui i proprietari di casa possono contare sull’energia solare, e la maggior parte dei proprietari di casa non sarà in grado di alimentare completamente le loro case utilizzando l’energia solare al momento. I progressi nella tecnologia solare potrebbero cambiare la situazione in futuro. Il fatto che alcuni proprietari di casa siano attualmente in grado di fare affidamento in parte sull’energia solare per alimentare le loro case dovrebbe comunque essere considerato un progresso.
Cambiamenti nei modelli di consumo energetico
Gli americani una volta spendevano la maggior parte della loro energia per riscaldare e raffreddare le loro case. Secondo l’EIA, nel 1993, circa il 53% dell’energia usata nelle famiglie americane era destinata al riscaldamento e poco meno del 5% all’aria condizionata. Nel 2009, meno del 48% della spesa totale per l’elettricità delle famiglie americane è andata al riscaldamento e all’aria condizionata insieme. Tuttavia, nel 2009, l’EIA indica che le famiglie americane hanno speso il 34,6% della loro elettricità per una combinazione di illuminazione, elettrodomestici ed elettronica, rispetto al 24% del 1993.
Fare la differenza
Il consumo di combustibili fossili ed elettricità vanno di pari passo. I combustibili fossili vengono consumati per produrre ogni singolo kWh di elettricità. Secondo le stime dell’EIA, ci vuole l’equivalente di 1.000 piedi cubi di gas naturale, 1,09 libbre di carbone o 0,08 galloni di petrolio per produrre un kWh di elettricità. L’energia rinnovabile e gli elettrodomestici ad alta efficienza energetica sono promettenti per i cittadini preoccupati che cercano di ridurre il loro impatto sull’ambiente e la spesa per l’elettricità. L’acquisto volontario di elettrodomestici ed elettronica ad alta efficienza energetica potrebbe fare un’enorme differenza nelle attuali tendenze di consumo energetico e nelle spese complessive delle famiglie per l’elettricità.