Il Vietnam si trova nella penisola Indocinese nel sud-est asiatico. Ha un lungo confine terrestre di 4.550 km, confinando con la Cina a nord, Laos e Cambogia a ovest, e il Mare Orientale (Mar Cinese Meridionale) dell’Oceano Pacifico a est. Sulla mappa, il Vietnam è una striscia di terra a forma di S, che si estende da 23°23′ a 8°27′ di latitudine nord. La lunghezza totale del paese è di 1.650 km dal punto più settentrionale al punto più meridionale. La sua larghezza, dalla costa orientale al confine occidentale, è di circa 500 km nella parte più larga e di circa 50 km nella parte più stretta.
La variegata topografia del paese consiste di colline, montagne, delta, coste e piattaforma continentale, che riflettono la lunga storia della geologia e della formazione della topografia in un clima monsonico, umido e di forte esposizione al tempo. La topografia è più bassa da nord-ovest a sud-est, che può essere chiaramente osservata nei flussi dei principali fiumi.
Tre quarti del territorio del Vietnam sono costituiti da basse montagne e regioni collinari. Le regioni con elevazione inferiore a 1.000 metri sul livello del mare costituiscono l’85% del territorio. Le regioni montuose oltre i 2.000 metri sul livello del mare rappresentano solo l’1%. Le colline e le catene montuose formano un grande arco di 1.400 km di lunghezza da nord-ovest a sud-est, dirigendosi verso il mare orientale. Le catene montuose più alte si trovano tutte a ovest e nord-ovest, con il picco del Fansipan (3.143 metri), il più alto dell’Indocina. Più vicino al Mare Orientale, le catene montuose si abbassano e di solito terminano con una striscia costiera di pianura. Dal Passo Hai Van a sud, la topografia è più semplice. Lunghe catene montuose calcaree sono sostituite da grandi montagne di granito seguite da un vasto altopiano conosciuto come gli Altipiani Centrali dietro la catena Truong Son a est.
Solo un quarto del territorio vietnamita è coperto da delta, separati in regioni da montagne e colline. Ci sono due grandi delta con terra fertile coltivabile in Vietnam, il Delta del Fiume Rosso di 16.700 kmq, localmente conosciuto come il Delta del Nord, e il Delta del Fiume Mekong di 40.000 kmq, o il Delta del Sud. Tra questi due delta principali c’è una catena di delta piccoli e stretti lungo la costa centrale dal bacino del fiume Ma nella provincia di Thanh Hoa a Phan Thiet con un’area totale di 15.000 kmq.
Il Vietnam si affaccia sul Mare Orientale a est e sul Golfo di Thailandia a sud e sud-ovest. Il paese ha una lunga linea costiera di 3.260 km che va da Mong Cai nel nord a Ha Tien nel sud-ovest. Le acque territoriali del Vietnam nel Mare Orientale si estendono a est e sud-est, includendo la piattaforma continentale, le isole e gli arcipelaghi. C’è un gruppo di circa 3.000 isolotti appartenenti al Vietnam nel Golfo del Tonchino, tra cui Ha Long Bay, Bai Tu Long Bay, Cat Hai, Cat Ba e Bach Long Vi Island. Più lontano nel mare orientale ci sono l’arcipelago Hoang Sa (Isole Paracel) e l’arcipelago Truong Sa (Isole Spratly). A ovest e a sud-ovest, ci sono gruppi di isole tra cui Con Son, Phu Quoc e Tho Chu.