Nel processo biometrico di scansione delle dita, una cresta è una linea curva nell’immagine di un dito. Alcune creste sono curve continue, e altre terminano in punti specifici chiamati terminazioni di cresta. A volte, due creste si uniscono in un punto chiamato biforcazione. Le terminazioni delle creste e le biforcazioni sono note come minutiae.
Il numero e le posizioni delle minuzie variano da dito a dito in ogni particolare persona, e da persona a persona per ogni particolare dito (per esempio, il dito indice della mano sinistra). Quando una serie di immagini delle dita è ottenuta da un individuo, il numero di minuzie è registrato per ogni dito. Le posizioni precise delle minuzie sono anche registrate, sotto forma di coordinate numeriche, per ogni dito. Il risultato è una funzione che può essere inserita e memorizzata nel database di un computer. Un computer può rapidamente confrontare questa funzione con quella di chiunque altro nel mondo la cui immagine del dito sia stata scansionata.
In teoria, se una serie completa di immagini delle dita fosse ottenuta per ogni persona nel mondo, e le minuzie analizzate e registrate con sufficiente precisione, sarebbe possibile per un singolo computer determinare l’identità di qualsiasi individuo in pochi secondi.