Bere quantità eccessive di alcol, anche solo per pochi giorni, può causare danni al fegato. Il fegato è un organo resistente nel tuo corpo che è essenziale per filtrare le tossine dal tuo sistema. Tuttavia, può gestire solo così tanto, e se si beve più di quanto il fegato è in grado di gestire in una sola volta, si possono fare danni alle cellule.
Che cosa fa l’alcol al fegato?
Quando l’alcol entra nel fegato, produce un enzima tossico chiamato acetaldeide. Normalmente, il fegato è in grado di filtrarlo dal sistema senza troppi danni. Quando troppa acetaldeide è nel fegato per essere elaborata in modo efficiente, tuttavia, possono verificarsi cicatrici permanenti sul fegato e danni al rivestimento dello stomaco e al cervello.
Un ulteriore effetto dell’alcol sul corpo è che è un diuretico e porta alla disidratazione quando si beve troppo alcol. Il fegato ha bisogno di acqua per filtrare efficacemente le tossine, quindi quando l’alcol causa disidratazione, il fegato è costretto a trovare acqua altrove. Questo effetto contribuisce all’esperienza di una sbornia o di un forte mal di testa la mattina dopo una notte di bevute eccessive.
Fasi della malattia epatica alcol-correlata
Ogni volta che l’alcol viene filtrato dal fegato, le cellule del fegato muoiono. Queste cellule si rigenerano, ma possono rigenerarsi solo così velocemente e così spesso.
La malattia del fegato correlata all’alcol (ARLD) è ciò che accade quando l’eccessiva assunzione di alcol causa danni al fegato. Ci sono tre fasi principali di ARLD, e i sintomi possono anche non essere notati fino a quando non si sono verificati gravi danni al fegato.
Le tre fasi di ARLD sono:
Stadio 1: malattia alcolica del fegato grasso. Gli accumuli di grassi si accumulano sul fegato dopo aver bevuto grandi quantità di alcol, anche solo per pochi giorni. Pochi sintomi, se non nessuno, sono sperimentati in questa fase, ma è un’indicazione che si sta consumando troppo alcol.
Stadio 2: Epatite alcolica. Il danno al fegato si verifica dopo un lungo periodo di consumo eccessivo di alcol. Non collegata all’epatite infettiva, l’epatite alcolica è spesso la prima volta che qualcuno con danni al fegato sperimenta qualche sintomo.
Stadio 3: Cirrosi. La cirrosi epatica si verifica quando le cellule del fegato danneggiate dall’infiammazione cronica sono sostituite da tessuto cicatriziale. Il tessuto cicatriziale inibisce il flusso di sangue e fluidi in tutto il fegato, il che rende difficile il corretto funzionamento del fegato. Come risultato, diventa duro e grumoso.
Quanto alcol porta a danni al fegato?
Come qualsiasi droga o farmaco, ognuno risponde all’alcol in modo diverso. Ciò che una persona può consumare in modo sicuro può causare danni significativi a qualcun altro.
Il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) ha stabilito alcune linee guida, tuttavia, che definiscono cos’è un drink standard e come sono il consumo moderato e pesante di alcol per la maggior parte delle persone. Le definizioni sono le seguenti:
- Una bevanda standard è uguale a una birra da 12 once, un bicchiere di vino da 5 once o uno shot da 1,5 once di alcolici distillati, come vodka, tequila, rum, gin o whiskey.
- Il consumo moderato di alcol è fino a un drink al giorno per le donne e due drink al giorno per gli uomini.
- Binge drinking è quattro o più drink per le donne o cinque o più drink per gli uomini in un arco di tempo di circa due ore.
- Il consumo pesante di alcol è il binge drinking per cinque o più giorni nell’ultimo mese.
Alcune persone possono essere in grado di sostenere un consumo pesante di alcol per alcuni anni prima di subire danni significativi al fegato, mentre altre possono iniziare a sviluppare danni al fegato con un consumo moderato di alcol. Limitare l’assunzione di alcol ed essere consapevoli di quante bevande si consumano in un dato momento ridurrà le possibilità di sviluppare danni al fegato.
Si può invertire o riparare il danno al fegato?
Il potenziale di invertire o riparare il danno al fegato dipende dalla gravità del danno e in quale stadio della ARLD ci si trova. La malattia alcolica del fegato grasso può essere invertita, per esempio, se si smette di bere per due settimane o più. Durante questo periodo di tempo, il fegato è in grado di tornare alla normalità.
A seconda della gravità dell’epatite alcolica, si può essere in grado di invertire il danno che è stato fatto al fegato. Nei casi lievi, è probabile che il danno al fegato guarisca se si smette di bere alcolici per sempre. L’epatite alcolica grave che non viene trattata, tuttavia, può diventare una condizione pericolosa per la vita di cui molte persone muoiono ogni anno.
La cirrosi epatica è la forma più grave di danno epatico e non è generalmente reversibile. Se smetti di bere immediatamente, puoi aumentare la tua aspettativa di vita prevenendo ulteriori danni. Una persona con cirrosi alcolica che continua a bere alcolici ha meno del 5% di possibilità di vivere più di cinque anni, secondo il Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito.
Come mitigare i danni al fegato
Se sei preoccupato per i danni potenziali causati al tuo fegato dal bere, ci sono dei passi che puoi fare per ridurre la probabilità di causare danni gravi. Poiché molti danni al fegato non sono reversibili, è importante prendere provvedimenti per ridurre i danni al fegato nel miglior modo possibile. Le raccomandazioni su come ridurre le probabilità di danni al fegato includono:
- Stare attenti a rimanere idratati.
- Fare esercizio quotidiano.
- Mangiare una dieta sana ed equilibrata.
- Bere solo con moderazione quando si beve.
- Bere anche molta acqua quando si beve alcol.
- Miscelare i farmaci con l’alcol il meno possibile.
- Se ti abbuffi un giorno, astieniti dal bere per i giorni successivi.
- Smettere di bere completamente è il modo migliore per ridurre i danni al fegato, ma se questo non è realistico, i passaggi di cui sopra possono aiutarti a mitigare i potenziali danni al tuo fegato.
Le malattie del fegato sono una delle principali cause di morte negli Stati Uniti, quindi prendere sul serio la salute del tuo fegato non è uno scherzo. Nel 2016, quasi 4 milioni di adulti hanno ricevuto una diagnosi di malattia del fegato, oltre 40.000 dei quali sono morti.
Le malattie del fegato sono interamente prevenibili. Sta a te assicurarti di bere con responsabilità e mantenere basso il tuo rischio di malattie del fegato.
Consumo sicuro di alcol
Secondo il 2015 National Survey on Drug Use and Health, oltre l’86% degli adulti negli Stati Uniti ha riferito di aver bevuto ad un certo punto della loro vita, e il 56% delle persone ha riferito di aver bevuto nell’ultimo mese.
L’uso di alcol negli Stati Uniti è un evento comune e può essere fatto in modo sicuro. La maggior parte delle persone sono in grado di consumare alcol in modo responsabile senza sviluppare complicazioni, come i danni al fegato.
Consumare alcol in modo sicuro include essere consapevoli della vostra assunzione di alcol e di quanto bene vi prendete cura del vostro corpo al di fuori del bere alcol. Bere molti liquidi, mangiare una dieta sana ed esercitare regolarmente sono essenziali per mantenere una sana funzione epatica. Consumare alcol con moderazione quando si beve ed evitare il binge drinking sono ulteriori misure per garantire un consumo sicuro di alcol.
Non tutti hanno bisogno di astenersi completamente dall’alcol, ma se avete sviluppato segni di danni al fegato, si consiglia vivamente di smettere di bere e consultare un medico prima che i sintomi peggiorino.
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