Nella contabilità finanziaria, la “riserva” ha sempre un saldo attivo e può riferirsi a una parte del patrimonio netto, una passività per crediti stimati, o una contropartita per conti inesigibili.
Una riserva può apparire in qualsiasi parte del patrimonio netto tranne che per il capitale sociale conferito o di base. Nella contabilità del nonprofit, una “riserva operativa” è la liquidità non vincolata disponibile per sostenere un’organizzazione, e i consigli di amministrazione del nonprofit di solito specificano un obiettivo di mantenere diversi mesi di liquidità operativa o una percentuale del loro reddito annuale, chiamato un rapporto di riserva operativa.
Ci sono diversi tipi di riserve usate nella contabilità finanziaria come riserve di capitale, riserve di entrate, riserve statutarie, riserve realizzate, riserve non realizzate.
Le riserve patrimoniali sono create da diverse possibili fonti:
- Riserve create dai contributi degli azionisti, i cui esempi più comuni sono:
- fondo di riserva legale – è richiesto in molte legislazioni e deve essere versato in percentuale del capitale sociale
- prezzo delle azioni – importo pagato dagli azionisti per le azioni in eccesso rispetto al loro valore nominale
Nell’ambito dell’aumento di capitale con premio delle azioni, una parte maggiore dell’aumento di capitale viene messa in una riserva di capitale mentre il capitale sottoscritto viene aumentato di un importo minimo. Questo perché le perdite iniziali sono coperte dalla riserva di capitale. Se l’aumento di capitale è stato effettuato completamente o in misura significativa attraverso l’aumento del capitale sottoscritto, il patrimonio netto potrebbe facilmente scendere al di sotto del capitale sottoscritto a causa delle perdite.
- Le riserve create dal profitto, in particolare gli utili non distribuiti, cioè gli utili contabili accumulati, o nel caso delle organizzazioni non profit, gli avanzi di gestione. Tuttavia, gli utili possono essere distribuiti anche ad altri tipi di riserve, per esempio:
- fondo di riserva legale dall’utile – molte legislazioni richiedono la creazione del fondo come una percentuale degli utili
- riserva di retribuzione – sarà usata in seguito per pagare i bonus ai dipendenti o al management.
- riserva di conversione – sorge durante il consolidamento di entità con valute diverse
La riserva è il profitto ottenuto da una società dove una certa quantità di esso viene rimessa nel business che può aiutare il business nei giorni di pioggia. La frase precedente può dare al lettore incauto l’impressione che questa voce sia un’attività, un saldo a debito. Questo è falso. Una riserva è sempre un saldo attivo. Il Retained Earnings ha tipicamente un saldo attivo. Se un’azienda vuole etichettare una parte degli utili portati a nuovo come una riserva per il reinvestimento, allora quell’etichettatura non fa male, ma non fa nulla nemmeno per rendere le attività, liquide o altro, disponibili per qualsiasi giorno, piovoso o altro.
A volte riserva è usata nel senso di accantonamento. Questo non è coerente con la terminologia suggerita dall’International Accounting Standards Board. Per maggiori informazioni sugli accantonamenti, vedi accantonamento (contabilità). Il precedente è, in effetti, l’uso corretto dello IASB, ma siate consapevoli che negli Stati Uniti, secondo i Generally Accepted Accounting Principles, “accantonamento” si riferisce a un saldo a debito, non a un saldo a credito. “Accantonamento” è una parola pericolosa da usare nel tentativo di ottenere comunicazioni chiare nelle conversazioni con gli Stati Uniti e con lo IASB. “Accantonamento per le imposte sul reddito” significa spesa nei GAAP statunitensi e passività nel vernacolo IASB.