Non preoccupatevi, Chicago Cubs fans, il bizzarro allineamento difensivo del nono inning di martedì sera non è certamente permanente. Ma ha permesso a coloro che sono rimasti al Great American Ball Park di assistere a un po’ di storia oscura quando il primo basista Anthony Rizzo si è spostato in terza base nel nono inning di una vittoria dei Cubs a Cincinnati per 13-9.
Rizzo è stato costretto a occupare l’angolo caldo dopo che i Cubs hanno finito i giocatori di posizione nel nono inning. Così facendo, è diventato una delle specie più rare del baseball: un lanciatore mancino in terza base.
Rizzo è diventato solo il settimo lanciatore mancino in terza base nel baseball dal 1913, unendosi a Mario Valdez, Don Mattingly, Terry Francona, Mike Squires (che lo fece 14 volte), Charlie Grimm, e l’Hall of Famer George Sisler. È il primo a farlo da quando Valdez dei White Sox ha trascorso un inning al terzo il 2 luglio 1997.
Secondo Ryan Spaeder dello Sporting News, il cameo di Rizzo ha segnato la prima volta che un mancino ha giocato il terzo per i Cubs da George Decker nel 1895 – quando la franchigia dei Cubs era conosciuta come i Chicago Colts.
Durante la sua carriera in serie A, Rizzo ha fatto solo 13 presenze in posizioni diverse dalla prima base. Il 28-year-old ha fatto 11 apparizioni in seconda base (di solito come parte di turni difensivi), e anche brevemente spostato in campo sinistro all’inizio di quest’anno.
Purtroppo per i Cubs, il motivo Rizzo stava giocando terzo non era uno buono. Kris Bryant è stato colpito sulla mano da un lancio nell’ottavo e ha lasciato il gioco come risultato, rendendo necessaria la manovra difensiva.
Bryant è stato poi diagnosticato con una contusione della mano dopo raggi X restituito negativo, per ESPN Jesse Rogers. Nonostante l’infortunio, Bryant sembrava essere di buon umore postgame, e ha anche avuto qualche divertimento a spese di Rizzo.