Inizio carrieraModifica
Orzabal incontrò Curt Smith mentre entrambi erano nella prima adolescenza a Bath, Somerset. Alla fine degli anni ’70, formarono un gruppo di musica mod, i Graduate, insieme ad altri tre membri. Dopo la pubblicazione del loro album di debutto, Acting My Age, il gruppo si sciolse e Orzabal e Smith andarono a formare i Tears for Fears, un gruppo new wave/synthpop direttamente ispirato agli scritti dello psicologo americano Arthur Janov.
Lavoro solistaModifica
Dopo un decennio di grandi successi internazionali, Orzabal e Smith si separarono acrimoniosamente nei primi anni ’90. Orzabal ha continuato a lavorare come Tears for Fears dopo che lui e Smith si sono separati; i successivi album Elemental (1993) e Raoul and the Kings of Spain (1995) sono effettivamente lavori solisti di lui in tutto tranne che nel nome. Elemental fu un successo, certificato come oro negli Stati Uniti e argento nel Regno Unito, mentre Raoul prese una direzione più artistica ma ottenne meno successo nelle classifiche. Nel 2001 pubblicò il suo primo vero album da solista, Tomcats Screaming Outside, sotto il suo nome. Orzabal e Smith si erano riconciliati a quel punto e stavano lavorando insieme al successivo album dei Tears for Fears, Everybody Loves a Happy Ending (2004).
Lavoro come produttore/cantautoreModifica
Come cantautore, Orzabal è un vincitore di due Ivor Novello Award. Il suo primo premio è stato nel 1986 per “Songwriter of the Year” dopo l’uscita del secondo album dei Tears for Fears, Songs from the Big Chair, di cui Orzabal ha scritto o co-scritto tutte le tracce.
Orzabal e Smith sono stati responsabili della scoperta della pianista/vocalist Oleta Adams, che hanno invitato a collaborare al loro album del 1989 The Seeds of Love. La Adams è apparsa in diversi brani dell’album, in particolare il singolo di successo “Woman in Chains”, che ha eseguito in duetto con Orzabal. Orzabal ha poi co-prodotto l’album Circle of One (1990) di Adams. L’album raggiunse il n. 1 nel Regno Unito e il n. 20 negli Stati Uniti, e presentò la sua hit transatlantica top ten “Get Here”. Orzabal ha anche co-scritto il brano principale “Rhythm of Life” per l’album, che era originariamente previsto per The Seeds of Love. Oltre a suonare la chitarra e cantare i cori sul brano, è apparso anche nel video promozionale della canzone.
Nel 1999, Orzabal ha co-prodotto l’album Love in the Time of Science della cantautrice islandese Emiliana Torrini, insieme al socio dei Tears for Fears Alan Griffiths. La coppia ha anche scritto due brani per l’album.
I talenti di Orzabal come cantautore sono stati riconosciuti nuovamente dopo che Michael Andrews e Gary Jules hanno registrato la canzone “Mad World” per la colonna sonora del film Donnie Darko nel 2001. La loro versione fu pubblicata come singolo nel 2003 e divenne il singolo di Natale numero uno nel Regno Unito quell’anno, diventando alla fine il singolo più venduto dell’anno. La canzone fu originariamente composta da Orzabal e fu il primo singolo di successo dei Tears for Fears nel 1982. Nel 2004, la canzone ha fatto vincere a Orzabal il suo secondo Ivor Novello Award, come autore del singolo britannico più venduto del 2003.