Preistoria
I primi esseri umani arrivarono nell’attuale territorio della Russia intorno al 40.000 a.C. Resti di alcuni dei loro primi insediamenti sono stati trovati nel sito archeologico di Kostenki, vicino a Voronezh, e nel sito di Sungir, vicino a Vladimir.
Sciiti, Goti, Unni, Khazar e popoli ugro-finnici
Nel V secolo a.C., il famoso storico greco, Erodoto, scrisse degli Sciti del Mar Nero. Probabilmente erano originari della regione Altai della Siberia e della Mongolia, e abitavano le steppe dell’odierna Ucraina e della Russia meridionale. Gli Sciti erano feroci combattenti e facevano anche incursioni occasionali in Europa.
Durante la Grande Migrazione intorno al 200 d.C., i Goti saccheggiarono il territorio russo dal Mar Nero fino ad ovest. Intorno al 400 d.C., il potente impero unno si estendeva dai monti Urali al fiume Reno. Era governato dal leggendario leader Attila l’Unno.
Dal VII all’XI secolo, gran parte della Russia meridionale era dominata dai Khazar, che probabilmente governavano anche alcune tribù slave. L’attuale Russia settentrionale era abitata da popoli ugro-finnici, che non avevano stati, ma commerciavano attivamente con gli scandinavi e più tardi anche con gli slavi orientali.