Sara Dylan è stata la prima moglie del leggendario cantautore folk-rock Bob Dylan. Prima di essere conosciuta come moglie di Bob Dylan, Sara era conosciuta con il suo nome di nascita, Shirley Marlin Noznisky.
È nata il 25 ottobre 1939, a Wilmington, Delaware. Prima del suo matrimonio con Dylan, era sposata con Hans Lownds, un fotografo di riviste. Durante questo matrimonio, era conosciuta come Sara Lownds.
Sara Dylan – Prima vita
Sara è nata da Isaac e Betsy Noznisky, entrambi immigrati ebrei. Suo padre era nato in Polonia e nel 1912 divenne cittadino degli Stati Uniti. Gestiva un commercio di rottami metallici. Sara aveva un solo fratello, un fratello maggiore che aveva 16 anni più di lei.
Quando era giovane, sua madre ebbe un ictus cerebrale che la debilitò gravemente, così la prozia Esther si trasferì per prendersi cura della famiglia. Perse anche suo padre nel 1956, quando fu ucciso da un immigrato dell’Est europeo ubriaco. Tristemente, sua madre morì cinque anni dopo, lasciando la ventunenne Shirley Marlin Noznisky sola al mondo.
Sara Lownds & Hans Lownds
Quando Shirley si trasferì a New York City nel 1959, aveva appena iniziato la sua carriera di modella. Era conosciuta per essere la bella ragazza con gli occhi tristi e scuri, forse un risultato dei suoi primi anni traumatici. Dopo essersi trasferita a New York, iniziò a lavorare come “coniglietta” al Playboy Club.
Rappresentata dall’agenzia Ford, iniziò anche a posare per varie marche di moda. Attraverso il suo lavoro di modella, incontrò Hans Lownds, un fotografo di riviste. Hans aveva 25 anni più di Shirley, ma i due scattarono e si sposarono rapidamente alla fine del 1960, diventando Sara Lownds.
Sara Lownds fu la terza moglie di Hans e fu lui a convincerla a cambiare il suo nome in Sara. La ragione era che la sua prima moglie si chiamava Shirley e lui non voleva che gli venisse ricordata.
Il figlio di Hans, Peter Lownds, ricorda il nuovo matrimonio di suo padre: “Tornai a casa da Yale, e Sara aprì la porta. Non sapevo chi fosse, ho visto che aveva solo 4 o 5 anni più di me. Non sapevo che mio padre si fosse risposato”
Come detto sopra, Sara aveva appena iniziato la sua carriera di modella quando incontrò Hans. La sua carriera era in ascesa, essendo recentemente apparsa come “l’adorabile, lussuriosa Sara Lownds” in Harper’s Bazaar. Anche se la sua carriera di modella fu presto messa in pausa quando rimase incinta di sua figlia, Maria Dylan, il 21 ottobre 1961. Poco dopo la nascita della figlia, il loro matrimonio cominciò a sgretolarsi.
A quel tempo, Sara Lownds cominciò ad uscire da sola con la macchina sportiva MG che suo marito le aveva regalato. Girando per New York, fu attratta dalla natura giovanile del Greenwich Village, un crogiolo di musicisti, artisti, performer, intellettuali e attivisti.
Verso la fine del suo matrimonio con Lownds, Sara era uscita con un’amica che aveva conosciuto di nome Sally Grossman. Sally usciva con Albert Grossman all’epoca, manager di Bob Dylan e manager di molti altri artisti folk-rock di successo, tra cui Janis Joplin.
Nel 1964, quando Sally e Albert si sposarono, invitarono Sara al matrimonio, dove Bob Dylan era presente. Questa fu la prima volta che Dylan incontrò Sara Lownds. All’epoca, lei era ancora sposata e Dylan era romanticamente legato a Joan Baez.
Sara Dylan & Bob Dylan
Nel 1964, Sara e Dylan divennero romanticamente coinvolti. Il biografo di Dylan, Robert Shelton, scrisse che Sara “aveva uno spirito rom, sembrava essere più saggia della sua età, esperta di magia, folklore e saggezza tradizionale”.
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L’autore e critico musicale David Hajdu l’ha anche ricordata come “ben letta, una buona conversatrice e una migliore ascoltatrice, piena di risorse, uno studio veloce e di buon cuore. Ha impressionato alcune persone come timida e tranquilla, altre come estremamente sicura di sé; in entrambi i casi, sembrava fare solo quello che sentiva di dover fare”.
Nel settembre del 1965, Dylan iniziò il suo primo tour “elettrico” negli Stati Uniti. Durante una pausa nel tour, sposò Sara il 22 novembre 1965, che era incinta del loro primo figlio insieme Jesse Dylan.
Poco dopo aver saputo che era incinta, Dylan trasferì lei e Maria Dylan, sua figlia dal suo precedente matrimonio, nel Chelsea Hotel. Sebbene fosse un luogo bohémien, sapeva che sarebbe stato sicuro per i bambini, dato che intendeva trasferirsi con lei e Maria dopo la fine del suo tour.
Il loro matrimonio fu piuttosto non convenzionale, e si svolse sotto una quercia sul prato della casa di un giudice a Long Island. Non molto tempo dopo il loro matrimonio segreto, Sara diede alla luce Jesse Dylan. Egli adottò anche la figlia del suo primo matrimonio, Maria Dylan.
Alla fine si trasferirono a nord di New York, a Woodstock, dove Bob e Sara Dylan ebbero altri tre figli: Anna Dylan, Sam Dylan e Jakob Dylan. Gli amici e il noto fotografo Elliott Landy ricordano che Bob era estremamente felice durante questo periodo: “Amava stare con Sara e i bambini. Era un padre meraviglioso, e amava avere il ruolo di ‘papà’. E lui e Sara non avrebbero potuto essere più innamorati.”
Nel 1973 vendettero la loro casa di Woodstock e si trasferirono a Malibu, California, sulla penisola chiamata Point Dume. Durante i due anni in cui costruirono la casa e fecero qualche rimodellamento, le tensioni cominciarono ad apparire nel loro matrimonio. Fu in questo periodo che Dylan stava facendo il suo Blood on the Tracks tour.
Molti dicono che questo album fu la prova che il loro matrimonio si stava disfacendo. Lui iniziò apertamente a ciondolare con le amiche mentre era in viaggio. È stato visto con Sally Kirkland e la dirigente della CBS Ellen Bernstein, che è apparentemente il soggetto del suo brano, “You’re Gonna Make Me Lonesome When You Go.”
Nonostante fosse un donnaiolo, Sara ricorda che Dylan fu sempre un buon padre per i suoi figli. E non ha mai lasciato che il suo bere e l’abuso di sostanze influenzassero il modo in cui trattava i suoi figli.
Anche se c’era tensione nel loro matrimonio, Sara Dylan lo accompagnò nella prima parte della sua Rolling Thunder Revue nel 1975. La Revue è ciò che ha fatto da sfondo al film Renaldo e Clara. In questo film semi-improvvisato, Sara interpretava Clara per il Renaldo di Bob Dylan. Ci sono alcuni che pensano che questo fosse un omaggio a Sara perché la sua casa di produzione prendeva il nome dalla strada dove era nata; Lombard Street Films.
Anche nella Revue c’era una ex amante di Dylan, Joan Baez. Nel film, appare come The Woman in White. Durante la seconda tappa della Rolling Thunder Revue nel 1976, Sara avrebbe avuto un esaurimento nervoso. Joan Baez ricorda che Sara si presentò “con l’aspetto di una pazza, portando cesti di vestiti stropicciati, i capelli selvaggi e anelli scuri intorno agli occhi.”
Era nel parcheggio che urlava contro Bob Dylan, accusandolo di aver abusato di lei. Dylan, ignaro del fatto che Sara fosse sconvolta, continuò a bere e non cambiò affatto il suo comportamento. Poco dopo, Sara avrebbe chiesto il divorzio.
Ad un certo punto, Sara Dylan dichiarò: “Non posso andare a casa senza temere per la mia sicurezza… mi ha colpito in faccia, ferendomi la mascella… i miei figli sono molto disturbati dal comportamento di mio marito e dal suo bizzarro stile di vita.”
Quando Bob e Sara Dylan divorziarono nel 1977, lei ricevette la metà delle royalties delle canzoni che erano state scritte durante il loro matrimonio, apparentemente un accordo di circa 36 milioni di dollari. L’unica condizione dell’accordo era che Sara non avrebbe detto nulla della sua vita mentre era sposata con Bob Dylan, cosa che mantenne la sua parola.
Anche se fu un divorzio amaro, una volta che le cose si sistemarono, continuarono ad essere amici. È stato detto che una delle ragioni del divorzio era che Bob Dylan stava iniziando a mostrare un comportamento irregolare; fumare e bere eccessivamente, oltre ad essere fisicamente violento con Sara. C’erano anche voci che Bob avesse delle relazioni mentre era ancora sposato con Sara Dylan.
Rottura del loro matrimonio
Bob e Sara Dylan erano piuttosto riservati durante il loro matrimonio. Tuttavia, i loro amici e colleghi musicisti erano al corrente dei dettagli della loro vita romantica.
Quando Sara ha scoperto di essere incinta, Bob Dylan le ha chiesto di sposarlo. Sebbene fossero sposati in segreto, quando il suo tour manager Victor Maymudes lo scoprì, chiese a Dylan: “Perché Sara? Perché non Joan Baez?”. Dylan rispose: “Perché Sara ci sarà quando voglio io, ci sarà quando voglio io, lo farà quando voglio io. Joan non ci sarà quando lo voglio io. Non lo farà quando lo voglio io.'”
Nonostante la sua descrizione di lei come una donna piuttosto passiva, molti amici di Bob Dylan dicono che se non avesse incontrato Sara, probabilmente sarebbe morto giovane. Anche se lei non poteva controllare totalmente il suo alcolismo e l’abuso di sostanze, ha fatto la differenza. Era così impegnato ad essere un uomo di famiglia che ha ridotto alcune delle sue buffonate selvagge.
Il 29 luglio 1966, quando Bob Dylan fu presumibilmente coinvolto in un disastroso incidente motociclistico mentre tornava a casa dall’ultima tappa di un tour, Sara Dylan era in una macchina dietro di lui. Quando si schiantò, non lo portarono all’ospedale. Non fu chiamata un’ambulanza. Non ci fu nessun rapporto della polizia.
Apparentemente molte persone credevano che l’incidente fosse una bufala, solo un modo per Dylan di prendersi una pausa tanto necessaria dalle droghe e dalle feste. Tuttavia, Dylan confermò anni dopo che aveva davvero subito una vertebra incrinata. Disse che questo gli diede la possibilità di vivere la tranquilla vita familiare che aveva desiderato quando incontrò Sara per la prima volta.
Nelle sue memorie, Chronicles, scrisse: “Avevo avuto un incidente in moto e mi ero fatto male, ma mi ero ripreso. La verità è che volevo uscire dalla corsa dei topi. Avere figli ha cambiato la mia vita e mi ha segregato da tutti e da tutto quello che succedeva. Al di fuori della mia famiglia, niente aveva un vero interesse per me e vedevo tutto attraverso occhiali diversi”.
Nonostante i concerti occasionali, ci vollero otto anni dopo l’incidente prima che andasse in tour come si deve.
Bob ha detto che Sara Dylan gli ha dato tutto quello che non aveva nella sua vita. Lui voleva stabilità e normalità, cosa che lei offriva. Lei non aveva alcun interesse nello stile di vita delle celebrità ed era felice di stare a casa e prendersi cura dei loro figli.
Tuttavia, sarebbero state le feste e le donne di Bob Dylan a portare la coppia alla rovina. Quando la famiglia lasciò New York, si trasferì in Messico per un breve periodo. Poi si trasferirono in California.
A questo punto, gli amici dicono che la coppia litigava costantemente. L’unico momento in cui non litigavano era quando stavano ridecorando la casa. Questo può spiegare perché stavano rifacendo qualcosa di nuovo in casa ogni settimana.
Ma in una fatidica mattina di febbraio del 1977, Sara scese in cucina nella loro casa di Malibu per trovare Bob che faceva colazione con la sua ragazza e i loro figli. Questa fu l’ultima goccia per Sara Dylan, la coppia ebbe una disputa, in cui lei sostenne che lui la colpì alla mascella. Lei chiese il divorzio solo pochi giorni dopo.
Nel numero del 7 aprile 1977 della rivista Rolling Stone, l’appello per il divorzio affermava che “il convenuto, Robert Dylan, con la presente è trattenuto e impedito dal molestare, infastidire, molestare, o in qualsiasi modo interferire con la pace e la tranquillità e la privacy personale del firmatario, Sara Dylan.”
Legacy
Sara Dylan si dice abbia ispirato molte canzoni di Bob Dylan, anche se ce ne sono due che descrivono specificamente la sua adorazione per lei. “Sara”, la canzone di chiusura del suo album Desire del 1976, fu registrata poco dopo la loro prima separazione.
Anche se erano separati, Sara era presente nello studio mentre lui registrava questo brano. Lei guardava dall’altra parte del vetro. Apparentemente, Dylan si girò verso Sara prima di iniziare la canzone e disse, “Questa è per te.”
Un verso della canzone dice, “Rimanendo per giorni nel Chelsea Hotel a scrivere “Sad Eyed Lady of the Lowlands” per te.” Questo era un riferimento ai giorni in cui Sara e Bob Dylan vivevano nel Chelsea Hotel. Era un richiamo a tempi più felici. La canzone fa anche riferimento ai bei momenti che Dylan aveva con Sara e i loro figli. Bob e Sara si sono riconciliati per un breve periodo dopo l’uscita di questa canzone.
Sara Dylan oggi
Sara Dylan vive oggi una vita molto privata. Ormai ottantenne, non fa molte apparizioni pubbliche. Chi la conosce dice che vive una vita molto tranquilla. Ha brevemente riacceso la sua relazione con Bob Dylan nel 1983. C’erano anche voci che lui le avrebbe chiesto di sposarlo di nuovo. Tuttavia, non è durato e Sara è rimasta abbastanza lontana da allora.
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