Escritto con il permesso di diventare un ebreo (Jonathan David Publishers, Inc.).
I saggi dicono che una delle virtù degli ebrei nel loro esilio in Egitto fu che non alterarono i loro nomi. Ciò avrebbe segnalato un’alterazione della visione del mondo, l’adozione di un nuovo stile di vita, una rapida ed efficiente demolizione del passato.
Un cambio di nome per il convertito, seguendo questa logica, segnala l’adozione di una nuova filosofia, una nuova identificazione, una dichiarazione di intenti consapevole e mirata per il lungo futuro. “Un convertito è come un bambino appena nato, k’tinok she’nolad”. Una nuova persona ha bisogno di un nuovo nome. Ecco perché i rabbini hanno istituito che i convertiti debbano scegliere nomi ebraici per la loro nuova vita ebraica. 
Cambiare il nome è una scelta, non un requisito
Molti rabbini ritengono che i convertiti non solo debbano aggiungere un nome ebraico ma anche modificare il nome usato negli anni precedenti la conversione. Altri rabbini differiscono, indicando Ruth, la più famosa donna convertita al giudaismo, che non cambiò affatto il suo nome moabita. Altri rabbini ancora sostengono che tutti i convertiti dovrebbero chiamarsi Abramo o Sara, gli stessi nomi che furono dati loro quando si “convertirono” al servizio di Dio. La tradizione imputa loro la costante attività di convertire uomini e donne al culto di Dio. Ma le comunità ebraiche non hanno mai seguito questo consiglio.
Alcuni nomi piuttosto strani per i convertiti emergono ai tempi del Talmud. Uno è “Figlio di Hay Hay”, un altro è “Figlio di Bog Bog”. La teoria offerta è che questi convertiti erano in pericolo di rappresaglie per aver disertato il giudaismo e, per nascondere il loro status di convertiti, non usavano i loro nomi ebraici o il loro patronimico spirituale, “figlio di Abramo, nostro padre”. Piuttosto, escogitarono nomi che trasmettevano sottilmente le loro origini convertite, come per esempio, “Figlio di Hay, Hay”, che indica che è l’erede spirituale delle due persone che hanno avuto la lettera ebraica hay aggiunta ai loro nomi, Abramo e Sarah. “Figlio di Bog Bog” ha fatto lo stesso, solo più segretamente – il totale numerico delle lettere ebraiche bet e gimel, pronunciate bog, è cinque, come hay.
La scelta è in definitiva del convertito, e dovrebbe essere fatta con piena conoscenza della gamma di nomi disponibili, non solo in termini di parole dal suono piacevole, ma dei loro significati.
I convertiti adottano Abramo e Sara come genitori spirituali
Quello che non è la scelta dei convertiti è l’identità dei genitori. Nella vita ebraica, una persona viene formalmente chiamata con il suo nome e come figlio o figlia del genitore. (Si fa generalmente riferimento al padre – tranne che nella malattia o nel pericolo, quando è necessario suscitare compassione e ci si riferisce alla persona come al figlio della madre.)
Mentre il nome del convertito è una scelta del convertito stesso, l’ebraismo richiede, in tutti i documenti formali, nei procedimenti legali e nelle funzioni religiose come la chiamata alla Torah, un’identificazione della parentela.
Come il convertito è tecnicamente considerato un bambino appena nato, il riferimento al genitore deve essere della parentela spirituale adottata entrando nel Patto di Abramo. Ci deve essere una designazione formale della conversione che sia chiaramente evidente. Ecco perché il convertito è chiamato “ben Avraham Avinu”, “figlio di nostro padre, Abramo”, o “bat Sarah Imenu”, “figlia di nostra madre, Sarah”. In un contratto di matrimonio ebraico o di divorzio, non è sufficiente scrivere “figlio di Abramo”, ma di “Abramo, nostro Padre”, e “Sarah, nostra Madre”, per evitare ogni possibile doppiezza che potrebbe portare qualcuno a credere che il padre fosse effettivamente ebreo e il nome della persona semplicemente Abramo. A volte la parola ha’ger, “il convertito”, è aggiunta al nome.
Questo modello di denominazione era richiesto solo alla prima generazione di convertiti. Tutte le generazioni successive si riferiscono al nome ebraico del proprio padre, senza l’appellativo di convertito. Il titolo di convertito aggiunto al nome dovrebbe essere portato come un distintivo di coraggio spirituale e di idealismo realizzato. Ma va notato che questo titolo è richiesto solo in occasioni e documenti formali. Non è necessario ottenerlo nella vita personale, familiare e sociale.
Il momento della cerimonia di assegnazione del nome è stato ritenuto da alcuni lo stesso che per un maschio nato in Israele – al rito della circoncisione. Tuttavia, poiché il convertito a questo punto non è ancora completamente convertito – non avendo completato l’immersione – e quindi non è ancora ebreo, la cerimonia del nome dovrebbe preferibilmente essere ritardata fino a subito dopo l’immersione. Essa viene generalmente recitata in quel momento sia per i maschi che per le femmine convertite.
La preghiera recitata è la seguente (per i maschi sostituire il pronome corretto):
“Dio nostro e Dio dei nostri padri:
Sostiene questa donna nella Torah dell’Onnipotente e nei suoi comandamenti e possa il suo nome in Israele essere _____________, figlia di Abramo, nostro Padre. Possa lei gioire nella Torah ed esultare nei comandamenti. Rendi grazie a Dio, perché Egli è buono e la Sua benevolenza è per tutta l’eternità.
Possa ____________, la figlia di Abramo, nostro Padre, crescere e diventare grande. Così possa entrare nella Torah dell’Onnipotente, con i suoi comandamenti e le sue buone azioni.”
Al termine dell’intera cerimonia, alcune versioni aggiungono questa preghiera:
“Dio nostro e Dio dei nostri padri:
Fai che questa convertita abbia successo. Spandi la Tua bontà su di lei. Come l’hai influenzata a trovare rifugio sotto le tue ali e ad unirsi al tuo popolo, così puoi impiantare nel suo cuore l’amore e il timore per te. Apri il suo cuore ai Tuoi insegnamenti.
Guidala sulla via delle Tue mitzvot. Possa ella meritare di comportarsi secondo i Tuoi stessi attributi e possa sempre ottenere il favore ai Tuoi occhi.”
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