Cinquantatre pazienti maschi non diabetici, di età compresa tra 60 e 81 anni (media 69), con occlusione dell’arteria femorale superficiale sono stati studiati prospetticamente per determinare il risultato del trattamento non operativo. Tutti avevano claudicazione intermittente all’ingresso nello studio. I pazienti con dolore a riposo, necrosi dei tessuti o malattia aortoiliaca sono stati esclusi. I pazienti sono stati istruiti a camminare quattro volte al giorno fino alla tolleranza. L’astinenza dal tabacco è stata sottolineata, ma solo 15 dei 44 fumatori hanno smesso. Dopo 5 anni, cinque pazienti sono morti per malattia cerebrale e coronarica. Dieci pazienti hanno richiesto una ricostruzione vascolare per la malattia progressiva. Un paziente ha subito un’amputazione sotto il ginocchio per cancrena. Anche se 26 pazienti hanno avuto un miglioramento o una stabilizzazione dei sintomi e della distanza di cammino, solo 12 pazienti hanno avuto un aumento del rapporto tra la pressione sistolica della caviglia e del polso (AWR) da 0,63 ± 0,12 a 0,74 ± 0,13 (p < 0,05). Si conclude che i pazienti oltre i 60 anni di età con occlusione dell’arteria femorale superficiale (1) hanno una bassa probabilità di perdita dell’arto (1 su 53 pazienti) se seguiti attentamente con un trattamento conservativo, (2) possono aspettarsi un miglioramento dei sintomi (16 su 21 pazienti) se l’AWR iniziale è maggiore di 0,6 e (3) dovrebbero essere sottoposti a valutazione per la chirurgia ricostruttiva se l’AWR scende a 0,5.
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